- Я делаю это потому, что люблю тебя, - ответил Александр. - И нашего ребёнка. И да, я хочу жениться на тебе. Не сейчас, когда ты ещё сомневаешься во мне. Но когда-нибудь, когда ты будешь готова.

Он положил руку на её живот, уже заметно округлившийся.

- Я никогда не думал, что у меня будет семья, - признался он. - Работа всегда была на первом месте. Но теперь... теперь я не представляю жизни без вас.

Анна посмотрела на него - на его уставшее лицо с морщинками в уголках глаз, на седеющие виски, на внимательный взгляд. Да, их знакомство было ужасным. Да, он совершил непростительную ошибку. Но каждый день после этого он доказывал, что достоин прощения. Достоин второго шанса.

- Я тоже люблю тебя, - призналась она впервые. - И я готова попробовать... быть семьёй.

Александр притянул её к себе и поцеловал - нежно, бережно, как самое драгоценное сокровище в мире.

За окном шёл дождь, но в их квартире было тепло и уютно. Впереди было много испытаний, но они знали, что справятся. Вместе.

Эпилог:

Маленькая Софья Воронцова родилась весенним утром, унаследовав карие глаза матери и упрямый характер отца. Когда Анна впервые вложила дочь в руки Александра, суровый следователь расплакался, не стесняясь слёз.

- Она прекрасна, -прошептал он. - Как и её мама.

Год спустя они поженились - в маленькой церкви на окраине города, в присутствии самых близких друзей и родственников. Марина не была приглашена.

А ещё через три года, когда Анна уже работала в крупной газете, а Александр получил повышение до майора, они снова стали родителями - на этот раз мальчика, которого назвали Максимом.

Иногда по вечерам, уложив детей спать, они садились на диван в их новой просторной квартире и вспоминали, как всё начиналось.

- Кто бы мог подумать, что самая большая ошибка в моей жизни приведёт к самому большому счастью, - говорил Александр, целуя руку жены.

- Жизнь полна сюрпризов, - улыбалась Анна. - Самых неожиданных поворотов. Особенно если ты- дуболом в погонах, не верящий своему счастью!

И это была их история - непростая, начавшаяся с боли и предательства, но превратившаяся в нечто прекрасное и настоящее. История о том, как иногда судьба выбирает для нас самые сложные пути к счастью.

4. Швея Её Величества.

Глава 1:

Алиса открыла глаза и сразу поняла - что-то не так. Потолок над ней был не из гипсокартона, а из темных деревянных балок. Вместо привычного шума городского проспекта - тишина, лишь изредка нарушаемая птичьим щебетом. А воздух... такой чистый, словно она оказалась за городом.

Где-то рядом раздался детский плач.

Алиса резко села и чуть не упала -голова закружилась от внезапного движения. Оглядевшись, она увидела небольшую комнату с простой деревянной мебелью, пучками трав на стенах и... колыбель в углу.

Из колыбели доносился плач.

- Что за... - пробормотала Алиса, но испуганно осеклась, услышав свой голос. Он был выше и мягче, чем обычно.

Дрожащими руками она ощупала свое лицо, волосы, тело - всё было чужим. Длинные волосы вместо её привычной короткой стрижки, более хрупкое телосложение...

- Я сошла с ума? - прошептала она, но плач из колыбели становился всё настойчивее.

Алиса неуверенно встала и подошла к источнику звука. В колыбели лежал младенец, месяцев шести, с заплаканным личиком и пухлыми щечками.

- Тише, малыш, - автоматически произнесла она, и ее руки сами потянулись к ребенку.

В этот момент память обрушилась на нее лавиной образов: вот она, но не она, а какая-то девушка по имени Бриана, доверчивая и влюбленная. Вот она в объятиях красивого юноши по имени Эрик, наследника мельника. Вот она, уже беременная, плачет перед родителями. А вот, уже с округлившимся животом, стоит перед домом Эрика, а тот говорит, что она сама виновата- он никогда не обещал на ней жениться...

- О боже, - Алиса опустилась на колени перед колыбелью. - Это не кошмар. Я действительно в чужом теле.

Малыш продолжал плакать.

- Тише, маленький, - сказала она, осторожно взяв его на руки. - Я... твоя мама здесь.

Ребенок немного успокоился, но все равно хныкал.

- Ты голоден? - спросила Алиса, чувствуя странную смесь растерянности и новообретенного материнского инстинкта.

Она попыталась вспомнить что-нибудь из новой памяти о том, как Бриана ухаживала за малышом, и к своему удивлению, обнаружила, что может покормить его грудью. Ситуация была настолько сюрреалистичной, что Алиса чуть не рассмеялась истерически.

Накормив ребенка, которого, как она теперь знала, звали Лиам, Алиса осмотрела жилище. Маленький полуразрушенный дом на окраине деревни, рядом с лесом. Крыша протекала, одно окно было заколочено досками, а запасы еды - скудными.

- Итак,- сказала она вслух сонному Лиаму, - Я умерла и попала в тело несчастной девушки в каком-то средневековом мире. Она была соблазнена и брошена, родила ребенка, и теперь мы живем в развалюхе на краю деревни, где все ее презирают.

Лиам моргнул своими большими глазами, такими же голубыми, как у нее самой.

- Ну что ж, - вздохнула Алиса, - У меня есть руки, голова и опыт работы модельером. Если я выжила в московской индустрии моды, то и здесь справлюсь.

В памяти Брианы она нашла информацию о том, что девушка умела шить, но простые деревенские платья. Алиса же окончила Британскую высшую школу дизайна и четыре года проработала в престижном ателье. Это должно быть ее преимуществом.

Она встала и подошла к небольшому сундуку, где нашла несколько отрезов ткани, нитки, иголки и старые ножницы. Пока Лиам спал, Алиса начала рисовать эскизы на обратной стороне какой-то бумаги, найденной в сундуке.

-Выживем, малыш, - прошептала она.- Я тебе обещаю.

Глава 2:

Стук в дверь раздался, когда солнце уже клонилось к закату. Алиса вздрогнула - по воспоминаниям Брианы, к ней никто не приходил с тех пор, как она родила, кроме...

- Бри? Ты там?- раздался мужской голос, и сердце Алисы странно сжалось.

Она открыла дверь и увидела высокого молодого мужчину с темными волосами и добрыми карими глазами. В руках у него была корзина, прикрытая тканью.

- Томас, - имя вырвалось само собой.

Мужчина улыбнулся:- Я принес вам немного еды. Как Лиам?

- Он... спит, - ответила Алиса, пропуская посетителя внутрь. - Спасибо тебе.

По воспоминаниям Брианы, Томас был сыном кузнеца и единственным человеком, кто не отвернулся от нее после позора. Он приносил ей еду, помогал с ремонтом крыши и даже привел старуху из леса, когда местная повитуха отказалась принимать роды.

- Ты хорошо выглядишь, - сказал Томас, ставя корзину на стол. - В смысле... здоровее.

Алиса смутилась:- Спасибо. Я... я решила не сдаваться.

Томас оглядел комнату и заметил эскизы:- Что это?

- Я решила использовать свое умение шить, - ответила Алиса. - Открою небольшое ателье прямо здесь. Может, кто-то из соседних деревень будет заказывать одежду.

Томас взял один из эскизов, восхищенно оглядел каждый и неверяще уставился на неё. Будто заново открывал для себя: - Бри, это... потрясающе. Я никогда не видел таких платьев. Они совсем не похожи на те, что носят здесь.

- Это новый стиль, - улыбнулась Алиса.- Я... придумала его.

- Тебе понадобится помощь, - он положил эскиз. - Я могу починить крышу и окно, сделать вывеску. А отец, думаю, даст немного железа для печки - здесь холодно зимой.

-Почему ты помогаешь мне, Томас? - спросила Алиса, чувствуя, как в груди разливается тепло от этой доброты.

Томас опустил глаза:- Потому что это правильно. И потому что... ты заслуживаешь лучшего, чем то, как с тобой обошлись.

***

На следующий день Алиса отправилась в деревню за покупками, найдя в небольшом сундуке за печью немного монет. Она взяла с собой Лиама, привязав его к груди лоскутом ткани. Идти пришлось долго - домик Брианы находился в получасе ходьбы от деревни Оуквуд.

Как она и ожидала, на нее смотрели с неприязнью. Женщины отворачивались, когда она проходила мимо, шепчась за её спиной. Мужчины бросали косые и, большей частью, заинтересованные взгляды.