— Прекрасно, — удовлетворённо заключила она, рассмотрев браслет.

— Почему ты меня не предупредила? — возмутилась я.

Я была уверена в том, что Аля знала, зачем мы идём в тот сад.

— А зачем? — удивилась служанка.

Я внимательно на неё глянула и поняла, что она на самом деле не считает это нужным. Всё самое главное — подготовку, она сделала сама. Даже одела так, что платье только рвать и оставалось.

— Аля, а когда придворные узнают, как они отреагируют?

Этот вопрос меня сильно волновал. Всегда есть семьи, которые хотят посадить на трон, рядом с королём свою дочь.

— Всё уже знают, — беспечно отозвалась служанка.

— Уже! — ужаснулась я.

— Да, после обеда с советом и приближёнными.

Вот теперь я окончательно поняла весь смысл ухаживаний фейри. Они берут на себя заботу о нуждах партнёра. Официально и молча показывают приближённым, и готовятся к свадьбе. Это мне ещё повезло узнать об этом заранее. А то вполне могло бы быть, что как-то утром Аля нацепила на меня свадебное платье и притащила в храм. Вот сюрприз бы был!

— А платье? — уточнила я.

— Почти готово, — заверила меня служанка. — Я понимаю, о чём вы беспокоитесь. Несмотря на то что оно традиционное, его изменят так, чтобы оно вам подошло.

— Отлично, — буркнула я, пребывая в шоке.

Пока мы разговаривали, Аля сумела снять с меня платье, помогла надеть ночную рубашку, и подвести к кровати.

Только после этого я с удивлением обнаружила, что день давно закончился.

Аля осторожно расправила полотна и вышла, потушив свет. Я осталась одна сидеть на кровати. Очень хотелось с кем-нибудь поделиться своими мыслями и чувствами. Вот только не с кем! Даже до братьев теперь не доберёшься.

Не особо надеясь на результат, я отправила им записку и даже не удивилась, когда она вернулась. Расстроившись, обернулась на открывшуюся дверь. Собираясь попросить о помощи Алю. Возможно, у неё получится передать весточку.

В дверном проёме оказалась не женская, а мужская фигура. Я замерла, подчиняясь плохому предчувствию. Полотна зашевелились, как от лёгкого ветерка, несмотря на то что все окна были закрыты.

Мужчин оказалось двое. Они рванули в мою сторону, отмахиваясь от полотен. Те цеплялись за них, вяло мешая передвижению. Дожидаться, чем это закончится, я не стала и, вскочив, ввинтилась в один из показанных Алей потайных выходов.

Глава 33

Выскочив из прохода, добежала до кровати и укрылась с головой. За этим наблюдали удивлённый Эсу и стремительно краснеющий Маринэл.

— Что? — поинтересовался Эсу, подёргав одеяло.

— Там, — сообщила я, рискнув немного раскрыться.

Маринэл резко развернулся к выходу, одновременно вытаскивая меч. Я слабо пискнула и снова спряталась. Слишком много покушений на одну меня! Эсу сел рядом и обнял.

— Я принесла вам халат, — сказала Аля.

Я рискнула снова высунуться из укрытия. Вот сейчас служанку ни с кем другим спутать не получилось бы. Из прохода выскользнуло бесполое существо с бледной кожей, почти синими губами и явно выступающими клыками.

— Что произошло? — поинтересовался Эсу.

— Незваные гости.

— Так!

Эсу стремительно исчез в проходе. Маринэл побежал за ним. Аля же, фыркнув им вслед, подошла ко мне.

— Они убежали? — поинтересовалась я.

Перспектива ночевать в одном дворце со своими несостоявшимися убийцами меня не радовала.

— Они не поняли, что магия «ловцов» была обновлена.

Аля хищно улыбнулась, в основном благодаря клыкам. Я поёжилась. Оказывается, в темноте подземелья я её плохо рассмотрела!

— Значит, их поймали? — уточнила я.

Служанка кивнула и протянула мне халат. Воодушевившись, быстро его надела и, на ходу завязывая пояс, побежала в свою комнату.

На входе пришлось задержаться. Маринэл в отличие от повелителя остался в проходе. Впрочем, он меня пропустил.

Это было похоже на паутину, с мухами в центре. Полотна местами закрутились в жгуты и распяли мужчин, подвесив в воздухе.

Перед ними стоял задумчивый повелитель. И все молчали. Так что моё шипение привлекло всеобщее внимание. Я заметалась от переполняющей меня жажды деятельности и даже схватилась за вазу. Потом передумала и прижала её к себе.

— Так ты кидаешь? — поинтересовался, успевший посторониться повелитель.

— Нет, — насупившись, сказала я.

— М?

— Ваза красивая, мне её жаль, — призналась я.

Эсу засмеялся, а Маринэл звучно ударился лбом об косяк.

— Тогда снимаем их, — велел повелитель.

Аля выступила немного вперёд. Перед лицом повелителя мои несостоявшиеся убийцы были спокойны. А вот увидев Ланнан-Ши во всей красе, задёргались.

— Уверены? — уточнила Аля.

— Фиона не обрадуется, если они умрут у неё в комнате, — пояснил своё желание их освободить из оков повелитель.

Я кивнула, будучи полностью с ним согласной. Аля легонько похлопала по ближайшему полотну, и они не только отпустили пойманных, но и завернулись, связавшись узлом. Маринэл, наконец, смог войти в комнату. Первым делом он поднял на ноги убийц. Те почему-то прибывали не в лучшем состоянии и провисели в его руках как две тряпичные куклы.

— Отдыхай и ни о чём не волнуйся, — сказал повелитель, опередив меня.

Я хотела напроситься с ними. Интересно же, как пройдёт допрос. Но тон у него был такой, что я не решилась возражать. Так что единственное, что мне оставалось, — это посмотреть им вслед. В крайнем случае расспрошу потом Алю.

* * *

Проснулась я поздно и, судя по всему, от внимательного взгляда. Аля стояла у изголовья кровати, держа платье в руках.

— Как всё прошло?

Вчера Аля убежала следом за повелителем. Правда, предварительно отведя меня к кровати (видно, чтобы убедиться, что я приказ повелителя поняла правильно) и расправив полотна.

— Плодотворно. Повелитель зовёт вас на обед.

Я посмотрела на солнце и поняла, что безнадёжно опаздываю. Решив оставить расспросы на потом (тем более что есть ещё Эсу и Маринэл), и кинулась в ванную.

Тут тоже всё было готово. Вот только понежиться в тёплой воде мне не дали. Аля была безжалостна и довольно быстро вытащила меня. Быстро одев, в очередное кремовое платье, потащила за собой. Всю дорогу я была спокойна, размышляя, все ли «Ши» так себя вели с будущими королевами? Аля постоянно меня переодевает и куда-то тащит. Можно даже подумать, что я кукла. Хотя в результате всё получается отлично. Я ещё ни разу никуда не опоздала, не выглядела неприлично или неуместно. Встрепенулась я, только когда начала узнавать коридоры. Если мне не изменяет память, именно по ним мы шли на тот памятный обед.

— Это что очередная встреча с членами совета? — шёпотом спросила я.

— И не только.

Аля передала меня Эсу. Я вконец растерялась. Последние сутки у меня такое ощущение, что я чего-то не понимаю. Обычно мы с братьями всё обсуждали и смотрели на ситуацию с трёх углов.

— Ничего не бойся, — произнёс повелитель.

Ровно до того, как он это сказал, я ничего и не боялась. Обычно он не предупреждает о неприятностях. Значит, размеры надвигающихся просто невероятны. Дворец, что ли, рухнет?

В столовой нас уже ждали всё те же лица плюс родственницы. Если ещё сестёр я могла понять, то тётушка! Неужели Эсу её не заподозрил?

Я возмущённо повернулась к Эсу, но вместо того, чтобы высказаться — чихнула. Раз. Второй. Третий.

— О-у, ваша аллергия, — вздохнул повелитель.

Я приняла платок от Маринэла, вдохнула еле уловимый немного знакомый запах и почувствовала себя лучше. И только после этого поняла, что все смотрят не на меня, а на охранника. Маринэл со всеми предосторожностями, аккуратно закрывал флакончик с противоядием от «травы Ночи».

Эсу сделал шаг вперёд и махнул рукой. С его пальцев сорвалось заклинание на обнаружение ядов. И стоило ему коснуться продуктов, как от стола отшатнулись все. Из всего, куда не была добавлена эта травка, можно обозначить ёмким словом — ничего!