— Почему с тобой всё время что-то случается?

Фейри, взлетев на перевёрнутую лестницу, подхватил меня. Ответить я не могла, корсет и так меня душил, а платье решило удавить.

Не знаю, чего добивался повелитель, то ли помочь, то ли добить? Он дёрнул меня на себя. На беду, стеллаж стоял стойко, а шнуровка оказалась крепкой.

— Шнуровка, — прохрипела я.

Если бы я могла встать на ноги, то смогла бы её немного распустить.

— А, понятно.

Фейри немного меня приподнял, прижав к себе, и попытался на ощупь найти концы шнуровки.

— А! М-м-м…э-э-э… Ага… — пробормотал красный Маринэл.

— Иди, помоги, — велел повелитель.

— Пожалуйста, нет! — испугался охранник.

— Тут нужно шнуровку распутать, — пояснил повелитель.

— Я верю, вы справитесь сами!

Маринэл, похоже, испугался окончательно и начал пятиться. Именно в этот момент шнуровка, наконец, поддалась, и я почти свалилась на повелителя. Фейри устоял, прижав меня к себе. Маринэл почему-то закрыл глаза и, потеряв ориентацию в пространстве, упал на пол.

— Маринэл, что с тобой? — озадачился повелитель.

— Простите, я не должен был это видеть.

Мы переглянулись, не поняв, что именно имеет в виду охранник. Хотя, кажется, фейри то, как раз сумел что-то понять, судя по тому, как расширились его глаза. Зато до меня дошло с запозданием! Поняв, какая картина открылась перед охранником, покраснела и попыталась вырваться. Не ожидающий моих внезапных действий фейри, сел на пол, и я оказалась на нём.

— Не буду вам мешать, — сообщил Маринэл и выскочил из библиотеки.

— У Маринэла странная привычка появляться в самый неподходящий момент и трактовать увиденное неправильно, — пробормотала я.

— Может, ты уже слезешь с меня?

— Простите.

Я вскочила, а вот что делать дальше я не знала. Не могу же я через весь дворец идти в расшнурованном платье!

— Что? — поинтересовался повелитель.

Я промолчала и постаралась затянуть платье сама. Фейри вздохнул и принялся помогать. Похоже, я стала мастером попадать в неприятные ситуации.

* * *

— Как прошло?

Я шарахнулась в сторону и затравленно посмотрела на Алю. Служанка, напротив, рассматривала меня с живейшим интересом.

— А что должно было пройти? — поинтересовалась я.

Мало ли какие слухи уже могли пойти по дворцу. Почему я раньше об этом не подумала? Кроме того, передо мной главный источник информации. Только боюсь, что не только для меня, а также для всех.

— Вижу, — широко улыбнулась Аля. — Но платье, я думаю, лучше поправить.

Я вспыхнула, вспомнив всё, что произошло в библиотеке. Боюсь, после всего, я не смогу смотреть в глаза не только повелителю, но и Маринэлу!

— И почему мне так не везёт? — простонала я.

— Да уж, надо сказать Маринэлу, чтобы перестал врываться в помещение, когда вы с повелителем вместе, — «согласилась» со мной Аля.

— Зачем? — деланно удивилась я.

В чём-то Аля была права. Маринэл постоянно появлялся не вовремя и понимал всё немного не так как нужно. Только боюсь, что и Аля понимает всё не так!

Аля быстро осмотрелась и затащила меня в ближайшую комнату. Плотно закрыв за нами дверь, она принялась шнуровать платье заново.

— Что слышно во дворце? — спросила я.

Почему-то было стыдно даже молчать. Аля шнуровала быстро, но то и дело хмыкала. Видно, ей очень хотелось подробностей, которые я поведать не могла. И всё-таки нужно было хоть что-то сказать, а то могут додумать. А фантазии обычно гораздо интереснее чем, правда.

— Все немного нервные. Вы же слышали о последнем нападении? Теперь служанки боятся ходить по дворцу.

— Я тоже немного опасаюсь, — призналась я.

— Не волнуйтесь, все стражники внимательно следят, чтобы с вами ничего не случилось, — заверила меня Аля.

— Что? — выдохнула я.

Аля просто не могла не воспользоваться этим и тут же затянула шнуровку. Так что глубоко вздохнуть после этого у меня не получилось.

— Это платье ужасно! Я очень хочу его сжечь! — поделилась я.

— Да, я не подумала, что оно очень сложно и одевается, и снимается. Извините.

Я онемела, пытаясь осмыслить, что она имела в виду. Аля дожидаться пока я соображу, что ей ответить не стала и выскочила из комнаты.

Прижав руки к пылающим щекам, попыталась успокоиться. При дворе хотелось быть леди, а получилось стать только шутом. Причём окружающие мне ещё и помогают чудить! Взять ту же Алю. Уверена, она не просто так пришла к библиотеке. Не удивлюсь, если она отправилась туда сразу же за мной. Поскольку даже Маринэла видела!

Я вздохнула и тут же вздрогнула, когда на голову упал небольшой свёрток.

— Шутники! — пробормотала я, поднимая записку.

«Ты где? Возвращайся!»

Послание, с одной стороны, было нейтральным. А с другой стороны, это «возвращайся» могло значить только, что что-то случилось!

Пришлось срочно бежать в свои покои. Уверена, они засели именно там!

* * *

— Что произошло? — с ходу поинтересовалась я, ворвавшись в комнату.

— Ты о чём? — удивился Кайл.

— Вы прислали записку, — растерялась я.

— Мы пришли, а тебя нет, — ответил Даррен.

— Вы…!

У меня просто слов не было. Разве можно так шутить⁈ По дворцу расхаживают заговорщики и «Ши»! Что я должна была подумать?

— Успокойся. У нас важная информация.

Всё ещё дуясь, я села в кресло. Если они узнали какую-нибудь ерунду, и ради этого так меня напугали, то я их чем-нибудь по голове огрею! Как раз настроение подходящее: и стыдно, и злюсь от этого.

— Нам кажется, что мы неправильно определили круг заинтересованных, — сообщил Даррен.

— Значит, вам кажется, — недобро уточнила я.

— Именно так. Слушай. После последней попытки переворота, в стране изменилась расстановка сил. Так вот зачем тем, кто сейчас поднялся наверх пытаться скинуть повелителя?

Я задумалась, в словах Даррена что-то было. Вот именно найти ответ на это «зачем?» я не могла. А значит, они мыслят в нужном направлении.

— Продолжай, — потребовала я.

— У фейри веками ничего не менялось. Представители одних и тех же семей занимали одни и те же должности. И тут вдруг всё изменилось, и те, кто, на протяжении всей жизни, занимал важные посты их лишились. Не логичнее было бы подумать о личной мести?

— Удалось узнать что-то конкретное? — поинтересовалась я.

— А вот тут начинается самое интересное. Спросить фейри в лоб нельзя. А намёки они упорно не понимают. Нужно найти другой источник, чтобы сузить круг подозреваемых, — закончил Даррен.

— Ты же вроде хорошо общаешься с личной служанкой, — намекнул Кайл и положил предо мной лист бумаги, исписанный мелким почерком.

Всё ясно, опять мне придётся решать все проблемы. Хоть бы раз пришли и сказали, что всё сделали!

Глава 14

Выгнав братьев, первым делом сменила платье. Жаль исполнить мечту и сжечь его не получилось, просто негде (!!!), пришлось удовлетвориться мусорным ведром.

Аля словно чувствовала, что я её жду, и не приходила. Побродив по комнате и не найдя себе ни места, ни занятия, отправилась на поиски служанки.

К вечеру дворец стал похож на улей, где разноцветных пчёлок было больше чем нужно!

Я хотела спуститься вниз и попасть в комнаты для слуг, и с удивлением обнаружила, что проход закрыт. Пришлось отойти к окну, чтобы, делая вид, что любуюсь видами, всё спокойно обдумать. Какова вероятность, что его закрыли не просто так? Может, внизу что-то случилось? А вдруг это «Ши» перестала быть осторожной?

Тогда я непременно должна всё узнать!

К тому же я знала ещё один проход, — лестница для слуг, ведущая к покоям повелителя. Не думаю, что её тоже закрыли…

— Леди Фиона, какая приятная неожиданность. Вы нечасто радуете нас своим обществом.

Внутренне вздрогнув, обернулась к подошедшим ко мне дамам и постаралась изобразить приветливое выражение лица. Как же они не вовремя! Судя по тому, как меня взяли в клещи с трёх сторон, сбежать без потерь не удастся. Дамы жаждали сплетен и ради этого готовы были даже держать меня в заложниках!