— А что я могу сделать⁈ — обиженно поинтересовалась я.

На этот раз салфетка полетела в меня, не больно, но обидно!

— В том-то и дело, что уже ничего не сможешь. Просто постарайся, пересекаться с ним в обществе как можно реже. И уж точно, больше никогда, не появляться с ним совместно!

Я согласно закивала, не представляю, как буду всё это выполнять, но была жутко рада, что легко отделалась!

* * *

Изобразив степенный выход из комнаты отца, я на миг закрыла глаза и облегчённо выдохнула. Ужас какой-то! И как теперь выбираться из сложившейся ситуации? Если продолжу общаться с повелителем, то привлеку к себе ещё большее внимание придворных и, как выяснилось, не только. Если же начну его избегать, и его убьют… Даже представлять страшно, что случится!

— Как прошло? — шёпотом прямо в ухо спросил Кайл.

Вздрогнув, шарахнулась в сторону и возмущённо уставилась, на довольно ухмыляющихся братьев. Подкравшись сзади и напугав, они искренне радовались своей детской выходки!

— Бестолочи, — припечатала я и, развернувшись, отправилась к себе.

— Да ладно тебе. Не обижайся, — тут же начал канючить Кайл.

Я довольно улыбнулась, братцы опасаются меня обидеть.

— Я не обижаюсь на глупость. Идём ко мне.

Даже наш маленький разговор привлекал слишком много внимания. Слуги на нас косились, хоть и пытались это скрывать, а вот придворные откровенно разглядывали. Я, непривычная к такому, сильно нервничала. К тому же нас откровенно подслушивали все кому не лень. Именно поэтому мне пришлось несколько ускориться. Судя по виду братьев, им не терпелось мне что-то рассказать.

Зайдя в комнату, я, подчиняясь внезапно напавшей паранойе, быстренько осмотрелась, заглянула в шкаф, под кровать и ванную комнату.

— Даррен, поставь защиту от подслушивания, — попросила я.

Братья переглянулись, но выполнили мою просьбу.

— Чем дольше нахожусь в этом дворце, тем меньше он мне нравился, — признался Даррен.

Я разделяла его чувства, но озвучить не стала. Вместо этого удобно устроилась в кресле и, чинно сложив руки на коленях, приготовилась слушать.

— Пока ты с отцом общалась, мы пробежались по дворцу и поговорили со слугами… — заинтриговал Кайл и по обыкновению замолчал.

— И? — не выдержала драматическую паузу.

— Всё убитые служанки из личных повелителя. Две убирали комнаты, последняя — прачка, — сообщил Даррен.

Что-то подобное я и ожидала, только уверена не была.

— Расчищают путь. Хотят заменить на своих или даже уже заменили, — предположила я.

— Похоже на то, — удручённо вздохнул Кайл.

— Значит, у нас стало проблем в два, а то и в три раза больше, — заключила я.

— С чего это вдруг? — подпрыгнул от негодования Кайл.

— О заговорщиках повелитель и его приближённые догадаются быстро. Если уже не догадались. Представляете, что будет, если они будут ловить заговорщиков, а поймают «Ши»? — поинтересовалась я.

— Фиона, умеешь ты испортить настроение окончательно, — простонал Кайл.

Я пожала плечами. Всё, что я хотела сказать, я им уже сообщила. Вдаваться в подробности разговора с отцом не было смысла. Всё равно не смогу выполнить ничего из того, что он мне посоветовал.

— Что будем делать? — обречённо поинтересовался Кайл.

— Искать «Ши». И очень быстро, — отрезал Даррен.

Я хмыкнула, ну да, быстрее будет всё, что больше «ничего». Главное, чтобы наше «быстрее», не оказалось медленнее, чем у фейри.

— И почему вы тогда сидите тут? Отправляйтесь искать «Ши»! — потребовала я.

— Как⁈ — поинтересовались братья хором.

— Без понятия, но это ваша задача, — отрезала я и безапелляционно указала им на дверь.

* * *

Выпроводив братьев, первым делом решила подготовиться. При таких обстоятельствах нельзя ходить по дворцу безоружной и не готовой к неприятностям.

Вытащив наружу все свои зелья, отобрала нужные и засунула их специальный пояс. Талия с ним, конечно, будет не такой узкой, но сейчас не до красоты.

— Вы поправились? — уточнила зашедшая Аля.

Я недовольно засопела. Аля с лёгким удивлением осмотрела меня и неожиданно схватилась за талию.

— Так и знала! — воскликнула она.

— Что? — растерялась я. Неужели носить с собой зелья во дворце запрещено?

— Хотите стать полезной. Только это должно быть неожиданно. Нужно затянуть корсет сильнее, — Аля тут же приступила к своей затее, начав расшнуровывать платье. — Иначе вас начнут использовать. А большая часть природных решат, что вы… ждёте ребёнка…

Если изначально я ещё планировала сопротивляться, то после последней фразы, замерла как статуя. Аля, воспользовавшись моим замешательством, одним движением утянула корсет вдвое.

— Откуда у тебя столько силы? — прохрипела я. — Как мне дышать?

— У меня много опыта, — сообщила Аля, ловко шнуруя платье. — Вы скоро привыкнете. Повелитель в библиотеке.

— И? — не поняла я.

— Разве вы не идёте к нему? — удивилась Аля.

Ясно, Аля всё ещё не отбросила идею повеселиться за мой счёт. Хотя, на данный момент, она, сама того не зная, помогает мне. Нужно проведать повелителя, постараться выведать из него последние новости.

Надеюсь, пока я до него доползу, он не уйдёт. Аля всё-таки перестаралась, и дышала я с огромным трудом.

Дойдя до поворота и едва не задохнувшись, начала подниматься по лестнице. Сосредоточившись на своих чувствах, не сразу заметила, что стражники предупредительно открывали для меня двери.

Решив не заострять на этом внимание (вдруг истина откроется!!!), проскользнула в библиотеку. На этот раз мне не повезло, повелитель сидел в кресле и меня заметили сразу.

— Зачем пришла, я не в настроении, — довольно грубо поприветствовали меня.

Я фыркнула, правда, про себя. Судя по морщинке между нахмуренными бровями повелителя, он явно не в настроении. Не стоит забывать о том, что он всё-таки правитель, одно слово поперёк и… мой день закончится в камере!

— Простите, я хотела взять книгу, — тихо сообщила я, предварительно присев в реверансе.

— Зачем? Ты же даже её прочесть не сможешь.

— У меня есть словарь, — бодро соврала я. Словарь ещё предстояло выклянчить у братьев.

— Ладно, бери и уходи.

Я снова присела в реверансе, досадуя на то, что он решил проявить снисходительность. Лучше бы он велел мне сразу убираться. Всю дорогу сюда я размышляла над тем, как шагая, сделать вдох так, чтобы ткань платья не треснула. А вот придумать достойное оправдание своего появления я забыла.

Глава 13

Пришлось углубиться в библиотеку, рассматривая разноцветные корешки книг. Вот как понять о чём они, если я не могу прочесть ни одного символа?

— Ищешь что-то конкретное? — заинтересовался моими бесцельными поисками повелитель.

— Я бы хотела хороший справочник по местным травам, — нашлась я.

— На пятой полке, на стеллаже перед тобой. Большой. В зелёной кожаной обложке.

— Спасибо, — пробормотала я и, задрав голову, посмотрела на пятую полку. Даже если я очень сильно захочу, то никогда до неё не допрыгну. Однако уйти без книги я не могла. Вдруг повелитель решит, что я приходила только для того, чтобы посмотреть на него. Отчасти, это, правда, но я не хотела, чтобы он это понял.

Приняв решение, я, передвинула небольшую стремянку и взобралась на самый верх. Стремянка была немного шаткой, но положение немножко спасали декоративные крюки на стеллаже, за которые можно было держаться.

Вот только достать до нужной книги получалось только кончиками пальцев.

— Ты ещё долго? — поинтересовался повелитель.

Я постаралась ускориться, встав на носочки, подцепила книгу и осыпала себя просто тонной пыли. Чихнув от неожиданности, почувствовала, что лестница окончательно заходила ходуном. Сделав попытку удержаться или хотя бы вовремя слезть, окончательно испортила ситуацию, насадив себя на крюк. Точнее это было первое впечатление, а на самом деле, я повисла, зацепившись шнуровкой.