— Правда? Мне казалось, я часто выхожу, — «призналась» я, в надежде, что они поймут намёк и оставят меня в покое.

Выразить своё желание прозрачно, я не могла. Просто не знала, с кем разговариваю. Я была уверена, что раньше их не видела. Кроме того, леди между собой были очень похожи. Примерно одинакового роста (на полголовы выше меня!), волосы медового оттенка, собранные в похожие причёски, одинаковые синие глаза, вздёрнутый носик и телосложение.

«Сестры» — поняла я.

— Мы недавно прибыли ко двору, — пояснила одна из них.

— Тогда, должно быть, вы общались со знакомыми и не обращали на меня внимания, — предположила я.

Судя по тому, что они и не подумали представиться — я должна была их знать. Есть в каждом королевстве такие семьи: богатые, родовитые и долгое время удерживающие власть в своих руках. Они, действительно, не представляются, их и так все знают. Я же, предполагая, что не вызову никакого интереса у придворных, знакомиться с ними заранее не стала. А жаль! Сейчас бы пригодилось.

— Вы были первой, кого мы хотели поприветствовать. Однако вы предпочитаете общество только одного фейри…

До меня намёк дошёл! А ещё я немного поняла, кто передо мной, — семья одного из счастливчиков с обеда с повелителем. Видно, их отправили выведать: насколько мы с повелителем близки и как далеко у нас всё зашло.

— Мы бы были очень счастливы, выпить с вами чаю.

— С удовольствием разделю с вами полуденный чай, — заверила я их.

Первым моим порывом было отказать. Хорошо, не успела. Для начала нужно узнать кто они. До завтра я как раз успею. Да и в «вопросы и ответы» можно играть в две стороны. Они тоже могут стать неплохим источником информации.

— Будем рады посетить вас, — сообщила всё та же леди.

Вообще, говорила исключительно она. Остальные только вовремя кивали. Такое ощущение, словно она старшая среди них.

Разговор был окончен, я, воспользовавшись паузой, направилась к выходу. Правда, всё равно не оставляло ощущение, что я попала в ловушку!

* * *

Чем ближе к покоям повелителя, тем больше становилось стражников. Мне даже показалось, что за пару часов их стало больше. При этом они по-прежнему не обращали на меня внимания, только предупредительно открывали двери. С одной стороны, — это неплохо, пройти незаметно через них у меня не получилось бы при всём желании. С другой стороны, мне не нравятся слухи, которые уже ходят вокруг наших отношений. А открывающие двери стражники, только добавят фактов сплетникам.

Поднявшись на семейный королевский этаж, удивлённо замерла на лестничной площадке. Почему-то тут стражников не было. Я уверена, что утром были. А сейчас почему-то нет. К тому же ещё и двери открываться не хотели. Пришлось налечь на неё спиной и упереться ногами в пол. Дверь поддалась с трудом, словно её что-то подпирало с другой стороны. Добившись образования узкой щели, через которую я могла бы пролезть, прошмыгнула внутрь и… тут же упала, наступив на что-то мягкое.

— Ой! — воскликнула я и тут же зажала себе рот руками.

На полу без сознания валялись двое стражников, но хуже всего, что дальше по коридору в таком же положении были ещё трое.

— Повелитель, — в ужасе прошептала я.

Вскочив, кинулась по коридору, заглядывая во все двери. Неизвестно, где именно он был в момент нападения. Может, в кабинете, гостиной, столовой… Оказалось, в спальне.

Залетев в комнату, быстро оценила ситуацию. Повелитель лежал на полу, похоже, без сознания, вокруг него сиял сапфировый купол (видно, корона пыталась защитить своего носителя!). А вот над ним стояла фигура, которую я уже видела в коридоре ночью, когда ходила варить зелье.

Среагировали мы с убийцей одновременно, он кинулся ко мне, я от него. Поддавшись первому же порыву, попыталась закрыть дверь. Выскочив обратно в коридор, я потянула дверь за ручку на себя, убийца поступил точно также. Так что какое-то время мы просто перетягивали дверь. Очевидно, что испуг придал мне сил.

— А-А-А!!! — заорала я.

Убийца дёрнул посильнее, дверь отворилась, я влетела в комнату кубарем. Этого он уже не ожидал и, споткнувшись об меня, вылетел в коридор. Поменявшись местами с убийцей, я приободрилась. Падать на ровном месте мне было не впервой, можно сказать, у меня в этом море опыта! Поэтому я вскочила первой, захлопнула дверь и, накинув на неё крючок, закрыла на замок. Прекрасно понимая, что надолго его дверь не задержит, кинулась к повелителю.

— Эсу… Эсуджениус! — от испуга я даже смогла выговорить его имя полностью.

Он продолжал лежать, никак не реагируя на меня. Не думая, что делаю, схватила за камзол и поволокла к другой двери, ведущей в ванную. Надеюсь, у неё есть замок, и пока убийца с ним справится, нас успеют спасти! Повелитель оказался несильно тяжёлым, к тому же шёлк трещал, но прекрасно скользил по мрамору. Со своей задачей я справилась.

Следующую дверь я захлопнула как раз в тот момент, когда рухнула первая.

В ванной прятаться было негде, если только утопиться в мини-бассейне, заменяющий ванную. Назло врагам!

Эсуджениус, приходить в себя и помогать мне, нас спасать, не собирался. Дверь содрогнулась, давая понять, что ей недолго осталось. Я в панике заметалась по комнате, стаскивая к двери всё, что было можно и нельзя. В результате образовалась целая мусорная куча из подставки, лавочки, полотенец, каких-то вещей, а сверху я всё это щедро залила опрокинутыми шампунями и маслами. Шкатулка с ними оказалась тяжёлой, и я её просто уронила, содержимое разлилось.

Обнаружив, что таскать нечего, вернулась к Эсуджениусу и принялась его тормошить.

Дверь слетела с петель, вещи, которые я так старательно таскала, разлетелись. Я обняла бесчувственного Эсуджениуса за плечи. И почему я не догадалась просто позвать на помощь?

Убийца шагнул в ванную комнату и, издав изумлённый возглас, с грохотом расколовшегося арбуза рухнул на пол.

— Чем это ты его? — удивлённо спросил повелитель.

— Вашим шампунем, — не менее ошарашенно ответила я. — Вы очнулись!

От избытка чувств я его обняла. К моему удивлению, меня прижали в ответ.

— Что происходит? — запоздало поинтересовался повелитель.

— Вас пытаются убить!

Вскочив, я подбежала к убийце и обличающе ткнула в него пальцем. Убийца как раз решил прийти в себя и пошевелился. Вскрикнув, хотела убежать и, поскользнувшись, упала на него сверху.

— А вы, видно, решили его добить, — «понял» повелитель.

Поднявшись, он посмотрел на убийцу и протянул мне руку. Пришлось воспользоваться помощью, ноги разъезжались. Смесь из шампуней и масел получилась очень скользкой. Повелитель дёрнул меня на себя, и я, скользя, врезалась в него, и вместе мы впечатались в стену.

— Ой! — выдохнула я, врезавшись лбом в его подбородок.

— М-м-м… — прокомментировал ситуацию повелитель.

— Почему вашего охранника постоянно нет, когда он нужен? — спросила я, потирая лоб.

— Скоро будет, — доложил повелитель.

Я отползла от него и принялась вытирать туфли, валяющимся на полу полотенцем. Полотенце раньше было белым, теперь его украшали жёлто-серые разводы.

Повелитель в это время обездвижил убийцу с помощью верёвки и оттащил в сторону. Подав мне руку, он помог преодолеть скользкий участок и закрыл за нами дверь. Покорёженная дверь послушно притворилась закрытой.

— Интересно, чем же меня усыпили? — задался вопросом Эсуджениус.

— Кстати, да!

Я присоединилась к, разглядывающему столик с напитками фейри. По дороге опять поскользнувшись, и чтобы не упасть, схватила его за руку. Фейри вздохнул, я быстро отцепилась и принялась обнюхивать все графины.

— Вы, наверное, любите красное вино. В него добавили обычное снотворное. Оно не причинило бы вам вреда, а подарило здоровый сон, после которого вы чувствовали себя замечательно.

— Чувствую я себя, действительно, хорошо. А здесь?

Фейри протянул мне на проверку графин с белым вином.