— Леди, вы меня удивляете! — сообщил повелитель, дёргая её на себя.

— Простите, — пропыхтела я не отпуская.

— Немедленно отпустите!

— Нет!

— Я вам приказываю!

— Его нельзя открывать! Оно испортится!

— Значит, оно начало интересовать меня ещё сильнее! Вы решили одарить своим вниманием весь дворец?

— Нет! Только вас!

— Приворожить меня не получится!

— А я и не стараюсь! Это противоядие, от «травы Ночи», — наконец, созналась я.

Повелитель замер, удивлённо глядя мне в глаза.

— Я сварила противоядие, на случай если вас внезапно решат отравить. После того как оно остынет и настоится, я разолью его по порциям и отдам Маринэлу, — окончательно во всём созналась я.

— Тогда его ещё и трясти нежелательно, — сообщил Маринэл, осторожно вынимая из наших рук корзинку. — Я отнесу его в лабораторию Око.

— Хорошо, — согласился повелитель, на секунду раньше, чем я начала возмущаться.

Ясное дело, что зелье я больше не увижу. А я ведь хотела оставить немного для собственных нужд!

— Интересно. Вы хотите меня спасти?

Вид у фейри был самодовольный. Он явно был в восторге и от себя, и от всего происходящего.

— Получается так, — буркнула я.

Улыбнувшись, он сделал шаг ко мне. Я сумела устоять на месте.

— Почему? — уточнил он.

Что на это ответить, я не знала. Тем более что у меня мгновенно появилась новая проблема. Фейри подкрадывался ко мне как огромный хищник! Ещё пара шагов, и я, не выдержав, стала отступать.

Игра ему понравилась, улыбка стала ещё коварнее! Мои мысли метались в панике. Похоже, пора бежать.

— Если у вас больше нет вопросов… — начала я, мучительно придумывая причину уйти.

— Есть.

Я сбилась с мысли и упёрлась спиной в стену. Отступать дальше было некуда. Я не совсем понимала, что он делает. Вернее, не могла поверить в то, что это именно то, о чём я подумала! Но, похоже, это именно так, поскольку он остановился почти вплотную и склонился ко мне.

— Повелитель?

Кажется, он решил, что я в него влюблена и бегаю за ним. Какой мужчина откажется, когда ему предлагают всё и сразу? Вот и этот отказаться не стал!

— У вас есть просьба? — довольно уточнил повелитель.

— Да. Нет.

Мысли путались. И почему в академиях не преподают, как отказать повелителю и не лишиться при этом головы?

— Так да или нет? — склонившись ещё ближе, спросил он.

— Я не знаю, — жалобно созналась я.

Моя неуверенность ему понравилась. Светловолосый хищник улыбнулся ещё довольней, показав чуть выступающие клыки. Поняв, что прямо сейчас просто сползу на пол, поскольку ноги слабели с каждой секундой всё сильнее, схватила его за руку, которой он явно собирался меня обнять. Думаю, моё падение к его ногам воодушевило бы его ещё сильнее, но и так получилось очень даже ничего. Фейри утвердился в своих выводах!

— А если я помогу вам определиться?

Он слов он решил перейти к действиям и явно вознамерился меня поцеловать! Такого я не допустить не могла! Жаль только, отступать было уже некуда!

Звук открывшейся двери остановил его буквально в паре миллиметров. Остолбеневший Маринэл, поймал хмурый взгляд повелителя, запоздало покраснел и попытался выйти. От растерянности запутался в пространстве и врезался в створку.

— Кошмар! — сообщила я обоим фейри и, выскользнув из объятий повелителя, как ошпаренная выскочила из кабинета, едва не сбив с ног Маринэла.

Глава 11

К себе я летела: спотыкаясь, а местами ещё и зажмуривалась, чтобы не видеть удивлённых взглядов стражников. Единственное, что радовало, они не пытались меня остановить. Забежав в комнату, я приложила руки к горящим щекам и попыталась успокоиться.

— А ты почему босиком? — удивлённо поинтересовался Даррен.

Я с не меньшим удивлением приподняла подол платья и посмотрела на свои голые ноги. Когда я успела потерять туфли, и сама не заметила!

— Я бежала, — призналась я.

— От кого? — тут же напряглись братья.

— От повелителя, — от растерянности созналась я.

— Тебя он допрашивал? Нас его охранник. Этот Мари… Мари… — запнулся Кайл

— Маринэл, — подсказала я.

— Ага. Зверь просто! Всё пытался узнать, чем мы занимались в этом коридоре. Но мы ничего не сказали. Стояли на том, что вышли погулять.

— Вроде как, хотели проверить, есть ли во дворце приведения, — добавил Даррен.

Я потупилась, в отличие от братьев, я созналась сразу, и скрыть ничего не смогла.

— Что будем делать? — спросила я, и тут же вздрогнула от стука.

Прежде чем что-либо спрашивать, стоило отойти от двери. Уже догадываясь, кого я за ней увижу, открыла.

— Повелитель велел передать, что для вас подготовят лабораторию, — сообщил Маринэл и вручил мне мои туфли.

— Спасибо, — промямлила я, мечтая провалиться сквозь землю от стыда.

Захлопнув дверь, сумела себя пересилить и не привалилась к ней, а с помощью огромного усилия воли, подошла к братьям и села в кресло.

— Повелитель велел. Передать. Лаборатория. — Задумчиво хмыкнул Даррен. — А скажи-ка мне, сестрёнка, не заигралась ли ты?

— Ты о чём? — не поняла я.

— Ваши отношения становятся слишком близкими, — пояснил Даррен.

— Я выполняю нашу договорённость. Слежу за тем, чтобы с ним ничего не случилось. Разумеется, моё постоянное нахождение рядом, не осталось незамеченным.

Я старалась говорить как можно более спокойно. А всё своё волнение, показывать, как лёгкое раздражение.

— Да, — чуть смутился Даррен.

Я немного расслабилась, думаю, что смогла его убедить. Однако братец просто пытался собраться с мыслями:

— Слушай, ты… ну… Ладно. Повелитель Эсуджениус мужчина, и у него может сложиться впечатление, что он тебе нравится…

Брат замолчал и почему-то начал краснеть. Кажется, я начала понимать, о чём он говорит. Проблема в том, что предупреждать об этом уже слишком поздно. Уже решил! Я недовольно нахмурилась, пытаясь скрыть смущение.

— Ты, главное, не давай ему руки распускать, — посоветовал Кайл.

— Ага! Мне папа не разрешает с вами целоваться! — ядовито фыркнула я.

— А что? Он очень удивится, и у тебя появится шанс сбежать, — вполне себе так серьёзно кивнул Даррен.

— А что уже пытался целоваться? — попал прямо в цель своим вопросом Кайл. Я вскинулась, стремительно покраснев. — А шучу! — тут же взял свои слова обратно Кайл.

— Вот что, шутники, идите-ка вы к себе, — потребовала я.

В одном они были правы, наши отношения с повелителем начали приобретать некий, я бы сказала, даже интимный поворот. Мне необходимо всё обдумать и решить, что делать дальше. Была бы у меня сестра, можно было бы обсудить это с ней. А с братьями…

— Не злись, это была просто глупая шутка, — сказал Даррен, метнув на брата предупреждающий взгляд.

«Не поверили», — поняла я.

— Да, — подтвердил Кайл.

— Хорошо, забыли. Пошутили и ладно. У нас есть более существенная проблема. Нападающий на служанок — это не Ши, — сообщил Даррен.

— Ты уверен? — насторожилась я.

Я была убеждена, что мы встретили Ши. Даже немного обрадовалась этой встречи. Теперь мы, по крайней мере, знали, что для нападения он выбирает образ мужчины, а не подходит в образе лучшей подруги.

— Он сражался с помощью магии. «Ши» должна была бы скопировать одного из нас и отвечать, нашими лучшими атаками и нашей защитой. Это был обычный фейри, если они бывают обычными, причём довольно искусный, — пояснил Даррен.

— Если бы он сражался в полную силу, то мы бы с ним не справились, — неожиданно признался Кайл. — Очевидно, он опасался, что может оставить следы, по которым его узнают.

— Замечательно, — обречённо прошептала я.

— Это очень плохо. Убийца может подумать, что мы запомнили что-нибудь о нём и сможем на него указать. Слишком долго мы дрались.

— Даррен, только не говори мне, что он может прийти за нами?

— А я и не говорю, ты сама всё сказала.