А не мой ли старый знакомец — ублюдок Потапов, стоит за всей этой внезапно возникшей кутерьмой? Если поразмыслить логически, то почему бы и нет?

Когда я обретался в Энске, Потапов был полканом в БХСС, крутил делишки с Вахо. Именно он Убил Марину. Вахо его вытащил из той ямы. Связка между ними весьма сильная. Потом, Потапов уходит на повышение в Москву. Помню, как чуть не попал ему в лапы перед армией весной восемьдесят пятого. Я тогда покупал на набережной золотые десятки у местного барыги, а тот гаденыш сексотил на ментов и сдал операм крупного покупателя. Брать меня решили с поличным, прямо на набережной. Вот только обломились голубчики.

Я тогда сумел уйти, забрать свои монеты, да и еще бабки барыги прихватить. Потапов, который лично приперся на задержание и сдуру сунулся вперед, тогда, после моего броска, нырнул сомиком в Москву-реку. Вряд ли он утоп, хоть был в пальто и ранней весной вода в реке холоднющая. Такое как он не тонет.

Значит, что мы имеем. Потапов и Вахо — бывшие партнеры. Потапов уходит на повышение в Москву, поднимается по карьерной лестнице, их связка неизменно претерпевает метаморфозы. Из младшего партнера, он со временем становится равным, а потом, пытается прогнуть бывшего благодетеля. Может быть такое? Вполне. Так это все и работает. Может это и надуманно, но зато весьма логично.

Знать наверняка, может только сам Вахо ну и естественно Потапов. Но, не пойдешь к Вахо и не спросишь… А почему не спросишь? Можно и спросить, если с умом. В этом деле Вахо мне точно не враг, как и я ему. Я уже имел возможность убедиться, что он весьма практичный в деловых вопросах. Так почему бы ему не быть практичным и в этом деле? Тем более, что оно сильно затрагивает его интересы.

Бегу, обдумываю эту мыслишку. Кручу ее в голове и так и эдак. Пока не вижу слабых мест. На дорожку рядом со мной заходит высокая девушка в обтягивающем спортивном костюме, ее волосы затянуты в тугой узел на голове. Она вешает полотенце на поручень включает дорожку и легко бежит. Я хоть и занят мыслями, но автоматически отмечаю ее отличную фигуру, дорогой костюм, фирменные кроссовки и то, как легко она бежит. Явно дружит со спортом. Девушке я видно тоже интересен. Чувствую ее взгляды на себе. Ладно гляну на мордашку, а вдруг ничего…

Кидаю взгляд и меня бьет как током. С соседней дорожки мне улыбается Регина. Сбиваюсь с ритма. Нога подворачивается, меня несет, чтобы не упасть, судорожно хватаюсь рукой за ручку своей дорожки. Регина, поняв, что происходит, быстро бьет по кнопке «STOP» на моей дорожке и срывает защитную чеку на своей. Дорожки мгновенно останавливаются. Регина смотрит мне в глаза с легкой насмешливой улыбкой.

— Ну, привет, спаситель… — говорит она.

— Привет! — киваю я.

Сходим с дорожек. Оба улыбаемся. Молчим. Пауза затягивается

— Может, пойдем в здешнее кафе попьем кофе? — наконец, предлагаю я — Угощаю.

— Щедро, — глаза девушки смеются, — но, если что, чашку кофе и пирожное и себе купить в состоянии.

— Ну тогда купи и мне, если ты такая богатая, — тут же предлагаю ей.

— Не побоишься принять из моих рук чашку кофе?

Чувствую явную подначку и возвращаю ее

— А ты из моих?

— Один — один, — кивает девушка и подмигнув добавляет. — Пойдем в кафе, кавалер. Так уж и быть приму от тебя угощение.

Выходим вместе из зала. Ловлю на себе завистливые взгляды других мужиков. Э-эх, знали бы вы придурки, от чего я вас спасаю. Хотя, может Регина, или как там ее зовут на самом деле, сейчас не на работе, а просто пришла потренироваться.

Сидим в небольшом уютном кафе. После зала мы разошлись по раздевалкам, приняли душ и встретились уже на выходе из тренажерки.

За большим панорамным окном холодно и уныло, а здесь вкусно пахнет кофе и свежей выпечкой. Регина сидит у окна. На ней белый свитер ручной вязки под горло. Она распустила свои густые длинные каштановые волосы, и они волнистой блестящей рекой спускаются по ее плечу, уходя куда-то под столик. Перед нами небольшие чашечки с кофе на блюдечках и рядом свежие круассаны с миндальной обсыпкой.

Девушка делает маленький глоток кофе, ставит чашку на блюдце и лукаво смотрит на меня.

— Меня, между прочим, Кристина зовут — говорит она мне.

— Это имя тебе больше идет, чем то, которым ты мне представилась при нашем первом знакомстве. — замечаю в ответ.

— Ну, тогда я думала, что оно будет совсем коротким, и никак не предполагала увидеть тебя вновь. Поэтому, знать мое настоящее имя, тебе было необязательно.

— Прекрасно тебя понимаю, — говорю с легкой издевкой.

Кристина тоже смотрит на меня, потом не выдерживает и прыскает смехом. Я улыбаюсь тоже.

— Классно ты меня тогда подловил — говорит она, отсмеявшись. — Когда понял?

— Я сразу почувствовал, уж что слишком как-то все хорошо складывается, — отвечаю ей. — А уж когда ты меня к себе позвала, тут у меня просто красный светофор внутри включился.

— И все равно пошел?

— Пошел, — утвердительно киваю.

— Почему? — Кристина смотрит на меня с искренним любопытством.

— Интересно стало как ты все это обставишь, — отвечаю совершенно честно. — Когда ты вышла на кухню, я метнулся следом и видел, как ты подливаешь из пузырька в бокал. Дальше было дело техники.

— У меня на следующий день голова просто раскалывалась, — жалуется Кристина.

— Зато ты теперь точно знаешь, что чувствуют твои… визави — я хотел сказать «клиенты», но в последний момент смягчил фразу.

— Да уж. — Кристина делает еще глоток кофе и спрашивает — А почему ты за меня вступился потом?

— Я тебе, тогда как есть сказал — не люблю, когда бьют женщин.

Смотрю без улыбки прямо на Кристину.

— Спасибо тебе! — Кристина опускает глаза — Я тогда в машине, после всего повела себя как дура. Извини. Перенервничала сильно. А еще злилась на тебя и на твою дурацкую надпись, оставленную на зеркале.

Вспоминаю, как выводил помадой Кристины надпись на зеркале и невольно улыбаюсь. Она смотрит на меня и улыбается в ответ.

— У тебя были проблемы из-за меня? Я была в конце августа в Анапе, хотела зайти поблагодарить, а там уже совсем другое кафе и другие люди. Кто-то из местных рассказал, что твое кафе сожгли.

— Были небольшие неприятности, но я их уладил, — деланно безразлично пожимаю плечами.

У самого перед глазами проносятся кадры как я стою перед Гурамом, Гочей и третьим, который оказался со стволом, и держу в ладони учебную гранату. Тогда все прошло на тоненького. Потом вижу Гурама в пижаме в спальне его дома и как он кладет деньги в мой рюкзак. Улыбаюсь.

Кристина понимающе смотрит на меня. Она далеко не дура и знает, что такие дела так просто не решаются.

— Мне жаль, что все так вышло, — тихо говорит она.

— Все нормально, — машу рукой — То дела прошлые. Видишь, спокойно сижу тут с тобой в кафе, пью кофе.

— А я думала о тебе, — тихо говорит Кристина.

— Ругала, небось — усмехаюсь в ответ.

— Поначалу да, — смущенно кивает она — особенно в то утро, когда увидела эту дурацкую надпись на зеркале и испорченную помаду. Потом, когда драпала из Анапы в Краснодар на такси, еще злилась на твои слова в машине. А в поезде на Москву уже отошла и поняла, что повела себя как дура.

— Бывает. — не знаю, что сказать и просто пожимаю плечами.

На некоторое время между нами повисает пауза.

— Ты теперь здесь в Москве? — Первой прерывает молчание Кристина.

— Бываю наездами, — честно отвечаю ей. — Сейчас приехал на какое-то время, потом снова уеду.

— Я так же, — кивает Кристина.

Мы еще какое-то время перебрасываемся ничего незначащими фразами. Рассуждаем обо всем и ни о чем. Кристина умная собеседница. Язвительная. Точная. Логичная. У нее совсем не женский ум. Нет ни капли жеманности. Ее ум практичный, хищный, опасный. Через некоторое время мы общаемся как старые друзья и я не чувствую никакой зажатости ни в ней, ни в себе.

Просидев так пару часов, напившись до отказа кофе и налопавшись пирожных, не договариваясь, начинаем собираться. В гардеробе я подаю Кристине ее куртку, помогаю надеть. Она внезапно поворачивается ко мне, прижимается и тянется губами. Стоим и никого не стесняясь целуемся.