А в следующий миг он усмехнулся порочно и искушающее, а затем его губы накрыли мои.

Это не был деликатный поцелуй. Напротив. Это было вероломное, собственническое и безумно горячее вторжение. Он целовал меня так, словно имел на это полное право, сминая мои губы, заставляя кровь в моих жилах не просто бежать, а закипать, превращаясь в лаву. Я была парализована, я не могла оттолкнуть его, даже не могла укусить. А самое поганое в этой ситуации, что, к своему глубочайшему стыду, внутри меня всё сладко перевернулось. Разум кричал: «Убей его!», а тело предательски плавилось от этого урагана страсти.

Вот-вот вбежит охрана и расстреляет нас на месте, а мой разум плавится от сокрушительной страсти, которую обрушил на меня наёмник.

Когда он, наконец, собирался прервать поцелуй, действие парализатора начало слабеть, и я что было сил укусила его за губу. Он не ожидал от меня такой прыти и глухо застонал, а я почувствовала ликование. Знай, мудак, Лекси Свон просто так не сдаётся!

Я тяжело и рвано дышала, а в голове шумело похлеще, чем при перегрузке в гиперпрыжке. На его губах играла всё та же самодовольная ухмылка, но дыхание тоже сбилось.

– Дикая кошка! До встречи, куколка. Карту я забираю, но твой поцелуй… пожалуй, это лучший бонус к гонорару, – подмигнул он мне.

Мерзавец!

Наёмник резко развернулся, взлетел на подоконник. Чёткое круговое движение рукой и идеально круглое стекло вывалилось наружу. Этот пират голубоглазый, нырнул в проделанный лаз на прощание, салютуя мне тубусом, и растворился в сумерках Рантура.

Я продолжала стоять статуей посреди воющего кабинета. В растрёпанных чувствах, с пылающими губами и абсолютно пустой головой. Но времени на рефлексию мне не оставили.

За дверью кабинета раздался тяжелый, синхронный топот сапог личной охраны барона. Ручка массивной двери дёрнулась. Паралич начал медленно отпускать мои пальцы, но времени у меня нет. Толпа охранников вот-вот должна вломился внутрь. На размышления оставались доли секунды.

Глава 3. Профессиональная гордость и чужие деньги

Лекси Свон

В коридоре топало как минимум отделение. И судя по звукам, они не собирались вежливо стучаться и спрашивать, как у меня дела.

Бум! Бум! Бум!

Паралич отпустил мои ноги в самый последний момент – ровно тогда, когда тяжелая бронированная дверь кабинета разлетелась от направленного взрыва, и внутрь ворвалась охрана барона. И главным предводителем её ни кто иной, как грозный и массивный, словно медведь представитель планеты Аркоит.

– Стоять, воровка! – рявкнул мужчина. В его руках тяжелый армейский плазмомет, ствол которого уже светился нехорошим, предвещающим скорые похороны синеватым светом. И этот свет был направлен аккурат мне в лоб.

Не надо быть гадалкой: судя по выражение лица, он мгновенно сложил два и два, что я не просто сюда пришла интерьером любоваться, а за картой. Ну а кто тут виноват? Исключительно его идиот-наниматель. Хвастаться на всю галактику своим приобретением – это прямой вызов любителям редкостей. А я что? А я люблю деньги!

Так вот, вы когда-нибудь видели разъяренного аркоитанца, у которого из-под носа уводят артефакт стоимостью в три планетарных бюджета? Зрелище, скажу я вам, глубоко на любителя.

На очень специфического любителя тяжелой артиллерии и гарантированного летального исхода.

Мамочки, да он же размером с малый десантный шаттл!

И самое обидное, что в руках у меня тубуса нет, можно сказать, я вообще не при делах! Стырил – брюнет, а отдуваться – мне!

– Ага, разбежалась. Уже шнурки на ботфортах завязываю! – огрызнулась я.

Мозг сработал быстрее, чем вернулась окончательная чувствительность в пальцах. Тормозить было нельзя – плазма не разбирает, профессионал ты или мимо проходил, она просто превращает тебя в кучку аккуратного пепла за долю секунды.

Совершив умопомрачительный кувырок назад, я буквально взлетела в воздух. Кожаный комбинезон натянулся на спине, жалобно звеня микро-карабинами, но выдержал. Секунда – и я ласточкой вылетела в то самое окно, в которое мгновение назад испарился мой голубоглазый грабитель.

Вслед за мною из окна вылетел заряд плазмы. Ну что сказать – батенька, а вы мазила!

Воздух ночного Рантура швырнул мне в лицо пригоршню ледяного ветра и запаха озона. Высота – сороковой этаж. Внизу – огни парка, похожие на рассыпанный бисер, и очень, очень твердая земля. У обычного человека в этот момент вся жизнь пронеслась бы перед глазами, но у наёмников вместо жизни проносится калькулятор стоимости страховки. А моя страховка, увы, истекла ещё в прошлом стандартном месяце.

Активировав на лету портативный грави-зацеп на левом запястье (да-да, на том самом, которое до сих пор помнило горячие пальцы этого невыносимого гада), я прицелилась в декоративный карниз этажом ниже.

– Ну же, миленький, не подведи! – выдохнула я.

Магнитный шнур выстрелил с тихим хлопком. Металлическая «кошка» намертво впилась в композитную кладку. Рывок! Меня крутануло так, что в суставах хрустнуло, а в глазах на мгновение потемнело. Грави-компенсатор на зацепе жалобно пискнул, отрабатывая перегрузку, но сработал как надо. Я самортизировала корпусом, погасив скорость падения, отцепила трос и мягко – ну, насколько это вообще возможно при падении сорокового этажа – приземлилась на густую, ухоженную клумбу городского парка.

Под задом что-то хрустнуло. Упс! Надеюсь, я не сильно повредила местную фауну. Особенностью планеты является то, что растения тут плохо приживаются. Ну, извините, приземлять мою драгоценную тушку на асфальт у меня не было никакого желания.

И вот тут, оказавшись в относительной безопасности среди инопланетных бутонов и листьев, я наконец-то дала волю эмоциям. Меня буквально трясло от ярости. Поцелованная, обкраденная и выставленная круглой, беспросветной дурой! Настоящая первокурсница Академии Изящных Искусств, а не Лекси Свон!

– Гад! Скотина космическая! – шипела я, продираясь сквозь цепкие кусты к трехметровому внешнему забору. Ветка запуталась в волосах и уверена, что выдрала клок, но мне было плевать. Сейчас я была очень зла и пёрла напролом. – Да чтоб тебе пусто было в вакууме! Да чтоб ты каждый встречный метеорит ловил при каждом полёте! Чтобы у твоего корыта гипердвигатель чихал каждые сто парсеков! И чтобы унитаз у тебя в каюте засорился во время полёта!

Мои губы всё еще горели от его наглого, ураганного поцелуя. Кожа на щеке, будто до сих пор хранила ощущение тепла его ладони. И это – о боги! – злило меня сильнее, чем потеря грёбаного тубуса. Точнее, нет. Буду честна перед самой собой. Потеря тубуса злила мою жадную, глубоко практичную натуру, которая уже мысленно пересчитала гонорар, а вот поцелуй… поцелуй размазал по обшивке мою профессиональную гордость. Внутри меня бушевал идеальный шторм из уязвленного самолюбия и чистого, концентрированного желания придушить одного конкретного брюнета.

Глава 4. Охота на «Коршуна»

Лекси Свон

Прячась за широким стволом раскидистого дуба, который, наверное, стоит целое стояние на этой планете, теперь понятно, почему нужен такой высокий забор. Я на ходу выхватила из кармана на бедре личный датапад. Сенсорный экран послушно мигнул, отражая мое перекошенное от гнева лицо. Я быстро вошла в закрытую подсеть «Тайного стола заказов» для вольных наёмников.

– Так, посмотрим... Карта Рантура, внутренние контракты, спецоперации уровня «А»… – бормотала я, бешено листая строчки кода. – Какого черта?!

Заказ на похищение карты барона до сих пор висел в общем списке со статусом «Занят» и рядом значилось моё имя – «Экс135». Ничего не изменилось!

Этот наглец не забронировал его! Он просто явился на мой заказ и нагло его отобрал! Он даже не предложил более низкую цену, чтобы выиграть на демпинге. Нет, метеорит ему на голову! Он просто ворвался на мою территорию, решив сорвать мне контракт и испортить репутацию. Ах ты…говнюк!