— Атаку? — я не смог сдержать удивления. — На флагман?

Я посмотрел на Фиво, не в силах поверить в сказанное. Крошечный, дрожащий от страха Спасси — и атака на флагман? Диссонанс был настолько чудовищным, что это не укладывалось в голове.

— Но это же было несправедливо! — выпалил Фиво, и в его устах это прозвучало как приговор, вынесенный всем Сильвестрам этой вселенной.

Я посмотрел на Фиво, пытаясь совместить в голове образ дрожащего от страха Спасси с картиной безумной и яростной атаки на флагман. И — поверил. Потому что в его голосе звучала та самая, чистая, детская убеждённость в справедливости, которая и двигала мирами.

— Именно. В атаку на флагман! — голос Басова прозвучал с неприкрытой гордостью, а в уголке глаз дрогнула едва заметная улыбка. — Он даже не пытался маневрировать или пользоваться своей кормовой ракетницей. Он просто нёсся на «Арго» на полной скорости и... извините за неформальность, долбил из носовой скорострельной пушки. Той, которой Спасси обычно не пользуются.

— Да ещё орал в эфир! — не выдержал Билли, и на его лице расплылась широкая ухмылка.

— Что орал? — спросил я машинально, чувствуя, как смех и невероятная гордость подступают к горлу.

— Да ничего конкретного! — рассмеялся Билли. — Просто: «А-а-а-а-а-а-а!» И жал на гашетку! Чистая, неконтролируемая ярость! Это было эпично!

Басов сделал вид, что хмурится на него, но не смог скрыть одобрительного блеска в глазах.

— Эпично или нет, но эффект был сокрушительным. Малинин пришёл в ярость. Объявил Фиво мятежником и отдал приказ «новым» командирам крейсеров уничтожить «Зайца»... — Басов сделал драматическую паузу. — Вот тут всё и рухнуло. Система дала сбой. Вернее, сработала другая система. Человеческая. Экипажи «Дымящегося» и «Сокрушительного» самовольно арестовали новых командиров, вывели корабли из доков и взяли «Арго» на прицел.

Картина предстала передо мной во всей ясности: одинокий «Заяц», яростно атакующий «Арго», и два грозных крейсера, вставшие горой за него, направив орудия на свой же флагман. Сердце сжалось от гордости.

— А команда флагмана, — закончил Басов с лёгким намёком на удовлетворение в голосе, — приказ «уничтожить Фиво» тоже не оценила... В течение десяти минут Малинин, Сильвестр и их группа поддержки были скручены и помещены в тот самый изолятор, где были мы, а нас, естественно, освободили.

Он показал на себя, на Лизу, а затем кивнул в сторону мостика, где сейчас был Волков.

— После освобождения первым делом Фиво передал мне данные о вашем сигнале. Мы тут же развернулись и пошли на максимальной скорости обратно в надежде, что это были вы. Ну, а остальное вы знаете.

В каюте повисла тишина, наполненная уважением и благодарностью. Все смотрели на Фиво. Тот смущённо ковырял щупальцем пачку печенья, а зелёный огонёк его медали подмигивал в такт его смущённому дыханию.

— Кстати, Билли, — я повернулся к нему, — а ты когда пришёл в себя и как?

— Да когда наших заговорщиков арестовали, в каюте Сильвестра нашли какое-то вещество... Мари мне долго пыталась объяснить, как оно действует. Она что-то говорила про блокировку каких-то связей и функций... что-то там про ингиб... не-е-е, я это не выговорю, даже если вспомню!

Он широко ухмыльнулся, и в его глазах заиграл знакомый озорной огонёк.

— Было ОЧЕНЬ интересно, но я ничего не понял! Да и то, что вспомнил, сто процентов переврал! — И он громко и заразительно рассмеялся. — Вы у неё потом сами спросите, она с радостью вам всё в деталях расскажет. Все эти молекулы и рецепторы в подробностях нарисует!

— Капитан, вы лучше расскажите, как вы-то выжили? — нетерпеливо перебил Басов.

Я откинулся в кресле, позволив себе ту самую, немного уставшую командирскую усмешку.

— А я тебе всегда говорил, Алекс: «Если ты параноик, это ещё не значит, что за тобой не следят!»

По комнате прокатился дружный хохот.

— Виды там были что надо, — продолжил я, уже серьёзней. — Закачаешься! Но когда мы вошли в облачный слой и смотреть стало не на что, я увидел барахлящий индикатор, который поручал проверить Билли. Времени на раздумье не было, и я просто бахнул по большой красной кнопке. Решил, что в крайнем случае у нас состоится внеплановая парашютная экскурсия. А челнок прекрасно и без нас на автопилоте сядет. Вы бы видели глаза Талбо в этот момент!

— Я подумал, капитан, что у вас сдали нервы, — сухо, но беззлобно парировал Талбо.

— А дальше всё было просто, — махнул я рукой. — Добрались до базы. И знаете, что нас спасло?

Я посмотрел в сторону кровати. Фиво тут же насторожился, а его единственный глаз замер.

— Твой пароль, Фиво. «Хаффи-Маффи-Гаффи». Он сработал как мастер-ключ. Открыл всё. Спасибо тебе. Без этой... отмычки мы бы до сих пор мёрзли у порога.

Фиво выпрямился так резко, что чуть не упал с кровати.

— А я что говорил! — он потряс щупальцами, и в его голосе звучала чистая, неподдельная победа. — Я же говорил! Он сверхсекретный!

Все снова рассмеялись. Смех был тёплым, снимающим последнее напряжение.

— На базе мы выяснили главное. Чёрный Эскадрон жив, здоров и, похоже, от скуки не страдает... Они снялись с якоря всем составом и рванули к той самой аномалии в Циркуле. Так что теперь у нас есть точный адрес. Проблема была в том, что мы сами оказались в ловушке. Без корабля, без связи. Оставался только аварийный маяк. По сути, выбора у нас и не было. Решили — сделаем что можем, а дальше будь что будет.

***

Когда чай был допит и основные новости рассказаны, наступило время навести порядок. Я обвёл взглядом собравшихся.

— Пора вернуть кораблю лицо. Вот временные назначения, — начал я без лишних вступлений. — Билли, с сегодняшнего дня ты — мой старпом. Ты и так последние месяцы выполнял половину моих поручений по работе с экипажем.

Билли лишь чуть кивнул, но по его осанке было видно — он уже мысленно примерял новые обязанности.

— Алекс, — я повернулся к Басову. — Извини, но ты мне нужен на мостике, в качестве штурмана.

— Да я и сам не горю желанием сидеть в кресле первого, — сухо ответил Басов. — Моё место — за штурманским пультом. Моё дело — звёзды и курсы.

— Карма, — я повернулся к нему. — Ты — третий помощник. Только тебе могу доверить всю материально-техническую часть. Готов?

— Нет проблем, сэр! — Сингх расплылся в такой широкой улыбке, что даже усы затрепетали. — Всё будет — винтик к винтику.

— Кого посоветуешь на своё место?

— Есть у меня один толковый парень, — оживился Карма. — Мой зам, Лукас Сантана. Парень — золотые руки и светлая голова. Он справится. Ручаюсь.

Я кивнул.

— Талбо, — мой взгляд остановился на сосредоточенном лице разведчика. — Возглавишь разведку вместо Билли.

В глазах Талбо вспыхнул азартный, хищный огонёк. Он лишь коротко кивнул: «Есть».

— Эрик, — я перевёл взгляд на Хансена. — «Теней» мы расформировывать не будем. Нам может понадобиться подготовленный отряд. Командуешь им ты. «Альфу» возглавишь лично. Хендрикс — твой заместитель. Мы с Билли в ближайшее время подберём командиров для «Браво» и «Чарли». За подготовку «Теней» отвечаешь лично передо мной. Парни должны быть готовы ко всему. Это будет наш передовой отряд спецназа. Подчиняешься тоже лично мне.

— Понял, капитан! Будет сделано! Слеплю из них настоящих призраков.

— Вот и отлично, — я кивнул. — Тогда за работу.

Все начали расходиться, обмениваясь скупыми, но содержательными взглядами. Басов же ненадолго задержался. Когда дверь закрылась за последним из ушедших, он наклонился ко мне, и его тон сменился с официального на доверительно-ироничный.

— Кстати, капитан, — словно между делом заметил он, — насчёт того вашего старого поручения. Про тайного поэта. Тот, который зелёный маркер.

— И что? Нашёлся виновник? — спросил я, чувствуя, как уголки губ сами собой растягиваются в улыбке.

— Пока Волков и Чен сидели под арестом, в комнате отдыха не появилось ни одной новой строчки. Никто не дописал поэму. Совпадение?