— Его зовут Фиво, — ответил я. — Но вы, возможно, знали его под именем Фвиффо.

На мгновение затихло вообще всё.

— ФВИФФО?! — Луффо задохнулся. — Этого не может быть! Фвиффо — тот самый трус, которого даже на Спассиву не взяли?!

В эфире послышался гул голосов — по всем каналам связи с клинков доносилось потрясённое перешептывание.

— Тот самый, — подтвердил я и нажал кнопку вызова:

— Фиво, выйди на связь.

— Я здесь, капитан! — на экране появился Фиво.

Он сидел в кресле в своей каюте. Он был спокоен и сосредоточен. Ни панических взмахов щупалец, ни нервно бегающего глаза. Это был уже совсем не тот Фиво, которого заперли в бункере, приперев единственный выход гиперпередатчиком.

— Фиво, скажи им, кто ты.

Он выдержал небольшую паузу и сделал глубокий вдох:

— Я — Фвиффо. Тот самый. И я... сделал это. Я не знаю как, но я сделал. И если я смог, значит, сможет каждый.

— Но как? — выдохнул Луффо. — Ты же... ты был самым...

— Самым трусливым? — Фиво улыбнулся — впервые на моей памяти. — Был. А потом понял, что страх — это не приговор. Его можно перешагнуть. Можно идти через него. Капитан научил.

На несколько секунд в эфире повисла тишина. А потом общий канал взорвался криками. Спасси что-то говорили на своём языке, перебивая друг друга. Их речь лилась потоком, настолько стремительным, что автопереводчик не успевал её обрабатывать. Но даже сквозь непонимание я чувствовал — это шок. Это восторг. Это рождение новой веры.

Наконец Луффо поднял щупальце, призывая к тишине, и торжественно произнёс:

— Капитан Джек О'Салливан. Мы, Чёрный Эскадрон Спасси, принимаем предложение о союзе и присоединимся к Новому Альянсу Свободных Звёзд, если... — он запнулся: — Мы просим, чтобы Фиво был нашим командующим. Если он согласится.

Я посмотрел на Фиво.

— Ну что, Фиво... Ты готов?

Я видел, как внутри него что-то выпрямилось, расправилось. А в глазах горел тот самый огонь, который делает из обычных солдат настоящих легенд.

— Готов, — произнёс он. Коротко и решительно.

И эфир снова взорвался. Крики, свист, щёлканье — всё смешалось в единый радостный гул. Спасси ликовали.

А через час все пятьдесят два капитана «Клинков» поставили свои подписи под актом о присоединении к Новому Альянсу Свободных Звёзд.

— С ним мы не боимся, — сказал Луффо. — Он сам был таким, как мы. Он знает наш страх. И он доказал, что страх можно победить.

Я смотрел на Фиво, принимающего доклады от капитанов, и чувствовал странную гордость. Тот самый Барсик, который когда-то дрожал в бункере, боясь собственной тени. Которому мы подгоняли лямки при помощи стан-пушки. Который зажмуривался и жал на газ, потому что иначе было нельзя, готовился стать командиром легендарного Чёрного Эскадрона.

***

Спустя несколько часов «Заяц» выскользнул из ангара.

Юркий, потрёпанный в боях, весь в заплатках. На фоне сверкающих «Клинков» он выглядел как ветеран среди новобранцев.

— Фиво, — вызвал я его. — Тебе нужен позывной. Как тебя будут вызывать другие «Клинки»?

Из динамика донёсся спокойный, уверенный голос Фиво:

— Барсик, капитан! Мой позывной — Барсик.

Я улыбнулся.

— Эскадрон! — в голосе Фиво внезапно прорезались командирские нотки. — Построиться!

И случилось чудо. Пятьдесят два «Клинка», пятьдесят две легендарные машины, выстроились ровными рядами. Они двигались синхронно, словно между ними протянулись невидимые нити. Никто не рыскал, не отставал, не вилял. Они были прекрасны в своей синхронности.

Они шли мимо нас, и каждый корабль, проходя, давал короткую очередь — в честь спасения, в честь новой надежды, в честь того, кто показал им, что даже самый трусливый Спасси может стать легендой.

Я стоял на мостике и смотрел на это величие. Басов молчал. Элизабет вытирала слёзы. Лицо Билли расплылось в широкой улыбке.

А в эфире звучал голос Фиво:

— Эскадрон, равнение на флагман! Спасси Нового Альянса, салют!

И пятьдесят два «Клинка» синхронно качнулись в нашу сторону, отдавая дань уважения.

Мы пришли за силой. За легендарным эскадроном. За союзниками.

Мы нашли их. И они были с нами.

И возглавлял их наш Барсик.

— Как быстро они растут! — покачал головой Басов.

— Это точно!

------- ------- ------- ------- ------- ------- ------- ------- ------- ------- ------- ------- ------- -------

Посвящается моей бабушке Марии Алексеевне,

научившей меня шагать сквозь страх.

Александр Баженов, октябрь 2025 — апрель 2026

CC0-1.0 license - Общественное достояние

2026.05.27