— Но, — я хлопнула в ладоши, — кому не понравилась эта книга? — Я направилась обратно в дом, подруги шли следом. — Когда она наблевала в ботинок хоккеисту, я чуть не умерла от смеха.

— У меня слезы катились, когда он нашел свои вещи в морозилке, — хохотнула Шей. — Сама не знаю, почему мне было так смешно, но когда он пришел домой и обнаружил...

— Мы не будем это обсуждать, пока не придет Лив и мы не начнем наше собрание, — прервала нас Делия. — Но я была снова в ужасе, узнав, что ты выбрала вторую книгу в серии. Почему ты мне не сказала?

— Ой, расслабься, Делия. Читать не по порядку — это нормально. — Я ухмыльнулась. — Особенно когда наше топливо — вино и любовные романы.

— Мы купили на этой неделе мое органическое вино? — спросила Шей, поднимаясь на крыльцо.

— Да. — Хвост Делии метнулся по плечу, когда она обернулась к Шей. — Я знаю, ты считаешь, что низкий гликемический индекс — это самое важное, но я все же думаю, что главное — это градус.

Стоило нам переступить порог, как в уши ударило многоголосье «Мам!» и «Тетя!».

— Чур не я. — Я похлопала обеих по плечам. — Ужин на мне. Вы отвечаете за потомство.

Слава богу, мытье посуды не входило в список моих обязанностей. После хаоса за столом ускользнуть в свою комнату и спрятаться от этого безумия было чистым счастьем. Когда с едой было покончено, я незаметно ушла к себе и повалилась на кровать, издав долгий вздох. Из-за грохота наверху я едва не пропустила тихий стук.

Я села и прищурилась, осматривая комнату в поисках источника шума. Через десять секунд тук-тук-тук повторилось. Поднявшись с постели, я подошла к свежеокрашенному окну и выглянула наружу.

Высокий блондин занимал почти всю ширину тротуара прямо под окном. Улыбка уже готова была появиться на моем лице, но я вовремя нахмурилась. Что он здесь делает? Я отщелкнула щеколду и толкнула створку, которая открывалась наружу. Окно задело его руку, которую он как раз занес для очередного стука.

— Черт. Прости. — Он отступил назад, давая окну открыться. Москитной сетки в раме не было, так что между мной и этим похожим на Тора звездным бейсболистом не осталось ничего, кроме воздуха.

Прошло почти две недели с нашей совместной ночи. За это время я посмотрела несколько игр Revs, и каждый раз, когда он появлялся на экране, я мгновенно переносилась обратно в его квартиру и снова чувствовала его прикосновения. Я была слишком занята, чтобы всерьез задумываться о еще одной ночи с ним, но это не мешало мне о ней мечтать. Особенно когда я лежала одна в темноте после того, как дом затихал. В такие моменты меня одолевали воспоминания.

— Самсон, как ты узнал, что это мое окно?

Он откашлялся и засунул руки в карманы.

— Ты упоминала, что у тебя на окне висит ловец снов.

Он действительно запомнил это брошенное вскользь замечание?

— Что ты здесь делаешь?

Он вынул руки из карманов и сжал их в кулаки по бокам, словно сдерживая себя.

Покусывая нижнюю губу, я посмотрела на его кулаки, а затем окинула его взглядом с ног до головы. Стоит ли приглашать его внутрь? Человек обычного телосложения легко бы пролез в окно, но он был далеко не среднего размера. Его длинные светлые волосы идеально лежали на плечах, сияя в свете фонаря у крыльца, но больше всего меня манили его синие глаза. Умные, честные глаза, о которых я думала слишком часто.

— Я, э-э... — Он уронил бумажный пакет, который держал в руках, прямо на тротуар и полез в карман. — Нашел это и подумал, что ты захочешь их вернуть.

Он протянул мне свою огромную ладонь. В темноте я не сразу узнала свои солнечные очки. До этого момента я даже не замечала их пропажи. Когда я забирала их, наши пальцы соприкоснулись, и по руке пробежали искры. Черт, после того мультиоргазмического кайфа, который он мне подарил, я была уверена, что эта щемящая тоска где-то внизу живота хоть немного утихнет. Обычно предвкушение того, что могло бы быть, вызывает подобное желание, но после этого единственного прикосновения меня буквально прошило током. С Кортни все было иначе: сейчас тяга была такой же мощной, как и в ту ночь, когда он привез меня к себе. Сердце забилось чаще только от того, что он здесь.

Я откашлялась.

— Спасибо.

У меня было штук двадцать таких очков. Я покупала их по пять долларов в продуктовых, аптеках и во всех магазинах «все по доллару» в округе. Именно поэтому я и не заметила пропажи. Следить за своими вещами — не мой конек, так что я не тратила деньги на дорогущие модели.

— Подумал, они тебе пригодятся. — В неверном свете было едва заметно, как легкий румянец коснулся его щек.

Было совершенно очевидно, что очки — рухлядь. Линзы поцарапаны, а на одной дужке сильно облезло покрытие. Это был лишь предлог. От этой мысли сердце так екнуло, что я всерьез запереживала, не началась ли у меня аритмия.

Он поскреб подошвой бетон и посмотрел на меня с застенчивой улыбкой.

— В голове это звучало не так глупо.

Я усмехнулась. Мне стоило бы выпроводить его как можно скорее. И хотя доброе сердце этого парня и его умные синие глаза меня интриговали, я не из тех, кто верит в сказки про «любовь до гроба» для самой себя.

Но когда его губы растянулись в робкой улыбке, я не смогла удержаться и отступила назад.

— Учитывая, сколько усилий ты приложил и сколько смущения пережил, самое меньшее, что я могу сделать — это пригласить тебя войти.

Он сосредоточенно поджал губы, оценивая проем метр на полметра.

— Через окно?

— Да, Самсон, рискни. Там даже паутины нет. Можешь не бояться за свои волшебные волосы — пауков в них не будет.

Он фыркнул, но буквально сложил свою двухметровую фигуру пополам, чтобы пролезть в комнату.

— Когда ты говорила, что используешь окно вместо входа, я думал, оно побольше.

— Оно моего размера. — Я пожала плечами, и прядь волос упала мне на глаз. — Хорошо, что ты пришел. Этому дому не помешает немного твоего спокойного синего цвета. Все на взводе из-за возвращения Беккета.

Я взяла с тумбочки заколку и заколола волосы. Снова повернувшись к нему, я обнаружила, что он, открыв рот, пялится на что-то у меня за спиной.

— У тебя нет стены? — Его тон был вопросительным, хотя он прекрасно видел балки каркаса, так что вопрос был риторическим.

— Отличный книжный стеллаж получается, правда? — Я осмотрела половину своей комнаты, лишенную гипсокартона. Мне надоело смотреть на голые доски, и я решила их немного приукрасить. Я покрасила каждую стойку в цвет, соответствующий книжному жанру: синий — для спорта, красный — для запретной любви, розовый — для случайной беременности. И так далее. Рядом с каждой цветной балкой выстроилась радуга из моих любимых пошлых романов.

— Ты убрала стену, чтобы сделать книжные полки. — Кортни покачал головой.

Идея и правда была творческой. Но...

— Нет. Делия бы мне никогда этого не позволила. Из-за протечки в потолке, — я махнула рукой в сторону дыры, — вода подпортила стены и пол, так что первый подрядчик их снес. Его бригада начала обшивать коридор, но Делия их уволила. Тот парень был идиотом, так что я ее не виню, но в итоге мою комнату так и не закончили. — Я пожала плечами. — Что за взрослый мужик берет больничный, потому что боится голосов привидений? Все подрядчики, которых мы находили, оказывались либо никудышными, либо мутными. — Я сморщила нос. — Но зато мы очистили дом от его энергии. Он тут все только осквернял.

Кортни потер подбородок, изучая дыры.

— Плесень есть?

Я принюхалась.

— Я не чувствую.

Он глубоко вдохнул и открыл было рот, но тут же его закрыл. Еще мгновение оценивая мое жилище, он наконец снова повернулся ко мне:

— Вы наняли нового подрядчика?

И вот мы вернулись к тому, с чего началось мое утро.

— Окна ускорят этот процесс.

Он наклонил голову набок и нахмурился:

— Ты нарисовала член на окне, чтобы твои соседки были вынуждены нанять мастера?

Его замешательство было очаровательным. Внутри у меня все расцвело точно так же, как и от его неловкости в ту ночь в машине.