— Ладно, хорош плакаться, — поморщился подполковник Воронов. — У тебя, кроме этого, других текущих дел нет что ли?

— Да ну, скажите тоже. Кто ж мне позволит одним-единственным заниматься? — хмыкнул старший агент Скороходов. — Как и все наши, по макушку завален еще с десятком параллельных расследований.

— Вот и займись ими, — кивнул Андрей Павлович и, отвернувшись к экрану компьютера, без слов намекнул подчиненному, что разговор по душам завершен.

— Разрешите идти?

— Идите, капитан…

Глава 2

Карета подана

Из КПЗ Артема с Викой выпустили примерно часов через пять с момента задержания.

По бульдожьи, мертвой хваткой вцепившийся по началу в их дело старший агент ФСБ капитан Скороходов (так он им представился), с упорством достойным лучшего применения, на показавшемся вечностью двухчасовом перекрестном допросе изводил подозреваемых в зверском убийстве пенсионера Плотникова путанными вопросами, пытаясь поймать Артема с Викой на лжи, и тем самым окончательно доказать их вину. Обломавшись, душнила-капитан не нашел в себе смелости поприсутствовать позже на освобождении задержанных из-под стражи. И извинения вхолостую арестованным гражданам пришлось выслушивать из уст уже незнакомого двухметрового блондина в штатском.

Обходительный гигант вернул несостоявшимся преступникам все отобранные у них при задержании личные вещи: сигареты с зажигалками, часы, айфоны, ключи, карманную мелочь Артема и викину сумочку; все строго по описи, и с обязательным автографом в конце от Артема и Вики, дескать вещи возвращены в целости и сохранности, и претензий к «гостеприимной» конторе выпущенные на свободу граждане ни разу не имею.

По викиной просьбе, ей в камеру принесли иголку с розовой ниткой, и девушка, как смогла, залатала косую прорезь в платье, оставшуюся после ударом ножом в накладной живот-подушку. Увы, как она не старалась, идеально замаскировать длинный косой шов ей не удалось. И теперь некогда красивое и сексуальное платье, при каждом шаге, топорщилось и собиралось предательскими складками то в одном, то в другом месте скованного мелкими стежками разреза.

После того, как все эти нехитрые приготовления и формальности были улажены, великан-блондин лично вывел Артема с Викой из опостылевшего здания и проводил через КПП до знакомого черного внедорожника, с тонированными под цвет кузова стеклами и красной мигалкой на крыше, внаглую припаркованного впритык к шлагбауму, в считанных метрах от огороженной высоким кованным забором территории ФСБ.

Передняя дверь «Лексуса» распахнулась им навстречу, и с пассажирского места на мостовую энергично выскочил маг Чигий, в необычно ярком на фоне его африканской кожи белом костюме.

— Благодарю за содействие, дружище, — проигнорив напрягшихся было, в ожидании заслуженного разноса, подопечных, чернокожий глава представительства обменялся крепким рукопожатием с белокурым великаном в штатском.

— Ждем от вас обещанного отчета, — ответил ему блондин.

— Всенепременнейше, — кивнул Чигий.

Гигант в штатском развернулся, и потопал обратно в арку КПП.

— Че стоим? Кого ждем? — шикнул Чигий теперь уже на оставшихся с ним тет-а-тет на улице Артема с Викой. — Оба в машину. Живо!

Задняя дверь авто гостеприимно распахнулась, и бывшие арестанты друг за дружкой юркнули в полумрак салона.

Когда Чигий, следом за пассажирами, удобно устроился в кресле переднего пассажирского сиденья и захлопнул за собой дверь, молчаливый водитель, не дожидаясь понукания, плавно надивил на газ, и внедорожник мягко, без толчка, тронулся с места.

Неспешно прокатившись вдоль длинного забора конторы, автомобиль свернул в боковой проулок и через считанные секунды лихо вклинился в плотный поток машин уличной автострады. Здесь «Лексус» быстро набрал ход и помчался по гладкой широкой асфальтовой реке, искусно лавируя среди прочих авто.

Вел внедорожник все тот же молчаливый лысый тип богатырской наружности, что был за рулем и во время первой поездки Артема с Викой в этом шикарном авто. Бедолага парился в неизменном, не по погоде жарком, черном деловом костюме и непроницаемых черных солнцезащитных очках. Вместо Магистра Марсула, теперь рядом водилой, нелепым негативом, восседал хмурый, как туча, чернокожий Чигий, соответственно, в белоснежном костюме и белых же солнцезащитных очках со стеклами-хамелеонами.

Первые минуты поездки грозный глава представительства Ордена Регуляторов хранил угрюмое молчание, отчего в салоне авто висела напряженная тишина. Водитель попытался было включить музыку, но Чигий тут же выключил магнитофон и раздраженно шикнул на соседа, чтобы лучше следил за дорогой.

Затаившиеся на заднем сиденье Артем с Викой умом понимали, что тяжелого разговора с магом им все одно не избежать, но первыми посыпать голову пеплом, разумеется, не спешили, предпочитая уповать на старое доброе: авось пронесет и все обойдется.

Не пронесло и не обошлось.

— Ну? И чего вы там хвосты поджали, бравые драчуны-непоседы? — наконец прерывая затянувшееся безмолвие, обратился к теням Чигий. — Даже не спрашиваете: куда я вас везу?

— Домой, наверное, куда ж еще, — проворчал в ответ Артем.

— Другие будут предложения? Вика, ты чего молчишь, хочу знать и твое компетентное мнение на этот счет.

— Ну, не в представительство же, — фыркнула девушка. Под пристальным взглядом негра, разглядывающего ее в салонное зеркало, она невольно затеребила подол короткого летнего платьица, старясь натянуть его на колени.

— Отчего же не в представительство? — ухмыльнулся Чигий. — После сегодняшнего провала вам, голубчики, там самое место. Имею законное право засадить обоих под арест, до прибытия вышестоящего начальства.

— Давай, давай, а когда это начальство в лице Магистра Марсула прибудет, оно тебе тоже так засадит, — проворчала себе под нос Вика.

Услышавший напарницу Артем, едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Но полностью перекрыть рвущийся наружу смех не удалось. Прикрыв руками ни к месту широкую улыбку, он попытался замаскировать вырвавшиеся изо рта звуки неуемного веселья под раскаты сухого лающего кашля.

— Что ты там бормочешь, от страха голос сел? — позлорадствовал Чигий. — Вон соседа как с твоих слов проняло, аж закашлялся. Любопытно послушать. Ну-ка повтори.

— Воля твоя — говорю, — уже в полный голос откликнулась Вика. — Ты начальник, тебе и решать.

— Вот только не надо прикидываться невинными овечками, — взорвался Чигий. — Конечно, теперь, когда жареным запахло, и в кутузку по своей неистребимой дурости угодили, я стал для вас начальником. А когда я вас, как разумных вменяемых людей, этим утром просил: всего один день дома пересидеть и никуда носа не высовывать, пока я вопрос с вашими обвинениями утрясаю, вы наплевали на мою просьбу, и на рожон поперли… Ну как же⁈ Вы ведь доверенные лица самого всесильного Магистра! Что вам просьбы какого-то жалкого главы представительства?.. Ну и где был ваш Марсул, когда сегодня средь бела дня обосрались? Почему не примчался задницы ваши подтирать?

— Чигий, ты палку-то не перегибай, — одернул зарвавшегося главу представительства Артем. — Магистр узнает, как ты имя его полощешь — мало не покажется.

— И как, интересно, он узнает? — ухмыльнулся маг. — А, ну конечно, доверенные лица стуканут своему шефу про нехорошего дядюшку Чигия.

Побледневший Артем, наплевав на субординацию, обложил в ответ главу представительства трехэтажным матом и закончил поток ругательств следующим заявлением:

— Заруби на своем жирном вонючем носу, черная задница: я никогда ни на кого никому не стучал! И Вика — тоже! Хочешь сажать нас под арест? Сажай, воля твоя! Но не смей называть нас ублюдочными стукачами.

— Ладно, белые задницы, проехали, — неожиданно примирительно улыбнулся Чигий. — Я погорячился, вы поорали. Давайте теперь мириться, что ли. Все же нам еще добрый год вместе работать предстоит.