Ашу: потому что я тень — у меня нет полноценного физического тела!

Тем не менее, даже при таких ограничениях техники выглядели интересно, и я продолжил эксперименты, активировав вторую из них…

Вы активировали Возвращение к Лету!

Вы вновь начинаете стареть!

Предельный возраст: 180 лет

Причём тут даже не обязательно было тратить энергию — достаточно было позволить телу начать изменяться, подчиняясь потоку времени. Не самое приятное ощущение, но я подождал несколько десятков секунд, прежде чем попытаться откатить ситуацию…

Возвращение к Весне!

И это было непросто, потому что теперь плыть приходилось против течения — и тело менялось весьма неохотно, требуя в процессе целую кучу энергии. Так что перспектива вернуться в раннее детство, при таких затратах, выглядела не более чем пустой фантазией.

Переход к Якорю!

Меня словно дёрнуло за невидимую верёвку — и потащило обратно, заставляя тело меняться, отыгрывая потерянные секунды.

Поздравляем! Вы достигли Точки Весны!

Равновесие достигнуто — старение остановлено!

Подождите…

Ваше понимание Концепта Времени улучшилось!

Причём это были не просто слова — теперь я смутно чувствовал, как моё тело меняется под действием одного из базовых законов вселенной. По сути, техники времён года идеально подходили для прокачки одного из ключевых элементов дао нашей школы. И не зря комплект карт лежал в хранилище, дожидаясь нового лидера. Жаль, что восполнить запасы я не смогу — после того, как я выкупил навыки, они стали недоступны к покупке.

Василий: как школа вообще их получала?

Ашу:элементарно — как только носитель погибал, кто-то из предков тут же выкупал их обратно.

Василий: и бывало, что он не успевал?

Ашу: иногда, но рано или поздно наследие вновь возвращалось школе после гибели очередного носителя. Или после того, как очередной носитель постигал техники в полной мере…

Василий: например, предки нашей школы?

Ашу: в том числе…

Конечно, для повышения уровня дао требовалось глубже познать не только время, но и копьё с пространством, однако с ними дела обстояли куда проще. Именно время было самым сложным в развитии аспектом триады, и возможность тренировок выглядела не менее интересной, чем перспектива объединения техник в божественный навык.

Василий: колесо Сансары — редкая способность?

Ашу: очень редкая. С тех пор, как Небо пало, а Жёлтая Река иссякла, только Система может гарантировать своим последователям полноценное перерождение.

Василий: как насчёт богов?

Ашу: при наличии души они могут воскресить последователей, но это не совсем полноценное перерождение. Возможности богов ограничены, а мотивы — далеко не всегда чисты.

Может, и так, но сейчас я уже сделал всё, что от меня зависело, и настало время перейти к следующему вопросу — массовой закупке карт. Благо у меня для этого имелось более трёхсот пятидесяти тысяч очков заслуг.

На этот раз меня в первую очередь интересовали навыки С-ранга, которые я мог использовать как самостоятельно, так и выдав в качестве награды подчинённым. Правда, тратить время на их изучение я себе позволить уже не мог, так что покупал сразу в виде карт, игнорируя дополнительные расходы…

Внимание! Вы купили карту Огненный Дождь (С+, ⅕)!

Позволяет создать в небе десятки огненных шаров, обрушив их на указанную зону. Стоимость активации: 10.000–100.000 ед. маны. Время активации: 25–100 секунд.

Ашу: ха!

Василий: ты была права — мне давно не хватало чего-то подобного.

Правда, у такого рода навыков был существенный минус — для того, чтобы в небе появились огненные шары, их нужно туда как-то закинуть. И данный навык, при всей своей мощи, требовал существенного времени на подготовку. Однако для тактического заклинания это было, в общем-то, вполне нормально…

Внимание! Вы купили карту Кровавый Кокон (С+, ⅕)!

Создаёт вокруг пользователя прочный кокон, защищающий от повреждений, восстанавливающий раны и облегчающий трансформации. Потребляет духовную энергию.

Не самая полезная лично для меня, но одна из ключевых способностей на пути крови. И сразу — другие карты с навыками, способными имитировать техники остальных династий: Крылья Феникса, Ледяной Шторм, Слияние с Природой, Небесный Шторм… плюс ещё четыре навыка, которые могли пригодиться в тех или иных ситуациях.

Ашу: просто признайся, что ты не запомнил их названия!

Василий: клевета!

Затем — тридцать навыков D-ранга, также соответствующие техникам тех или иных кланов и династий. Опять же с полным насыщением, что позволяло выучить их в любой момент по мере необходимости.

И сразу сотня Е-шек, которые должны были окончательно закрыть вопрос маскировки. По крайней мере, кровавую стрелу я теперь создать точно смогу.

Карты F-ранга я закупать не планировал, поскольку их подбор требовал индивидуального подхода, но всё же попытался найти в списке Писание Небесного Демона…

Внимание! Навык не обнаружен!

Теоретически я заучил содержимое свитка и мог бы попытаться оцифровать его через экзамен, но я не был уверен, что моего понимания достаточно. Так что в другой раз.

Ашу: теперь собираешься усилить свой отряд?

Василий: я такой предсказуемый?

Ашу: это логика.

Василий: да?

Ашу: ну и ещё я немного умею читать твои мысли!

В любом случае, следующим шагом я купил тысячу восемьсот карт E-ранга, что должно было полностью обеспечить мою карманную армию базовыми навыками. Каждый практик должен был обладать одним из сейвящих навыков, уметь летать, а также обладать ещё одним-двумя способностями, определяющие специализацию. Кому-то достанется исцеление, кому-то сканирование, кому-то — телепортация, а тем, кто послабее — дальнобойные техники, создавать которые они сами не в состоянии.

Ашу: щедро, щедро.

Василий: скорее — прагматично.

Конечно, часть навыков практики уже получили, но моя армия только росла, так что небольшой резерв лишним точно не будет. И, поскольку навыки я покупал сразу сотнями, в крайнем случае десятками, а шёл по проверенному списку, то много дефицитного времени это не потребовало. И я даже успел подкорректировать название одного из самых популярных сейвящих навыков, которое давно вызывало у меня раздражение…

Внимание! Вы изменили название навыка Бессмертный на Возрождение!

Процент соответствия термина существенно повышен!

Подождите…

Название навыка официально изменено на территории Земного Доминиона!

Неожиданно, но в целом даже неплохо, поскольку новое название не только куда точнее отображало суть действия навыка, но и убирало конфликт терминологии. Ведь возрождение не наделяло бессмертием, а лишь откатывало тело к запомненному состоянию. И, в отличие от бэкапа, не требовало для активации костылей.

Ашу: если костыли работают, то они — часть несущей конструкции!

Василий: само собой.

Неплохо было бы пробудить очаг чакры, но процесс требовал многих часов, а проводить его под временным барьером не стоило. Без контроля Системы процесс может легко пойти неправильно, а исправить ошибку будет сложно, если вообще возможно. Подготовить карту про запас тоже было нельзя, поскольку сам дар стоил всего десятку, а вот внедрение — уже десять тысяч.

После всех закупок очков осталось всего ничего — чуть меньше двадцати пяти тысяч, но откладывать их я не стал, сочтя, что в любом случае вскоре получу награду за захват внешней зоны. Или, в крайнем случае, могу продать часть ненужных карт и кристаллов, так что на оставшиеся очки взял сотню рабских карт и пять карт стазиса, которые, как показала практика, лишними точно не будут. Ну и десять тысяч ушло на С-ранговую оружейную карту, которую тут же активировал, получив в свой арсенал очередной меч…