Ашу: это не я. Возможно, стоит присмотреться к Маре?

Мара: не нужно так шутить, госпожа. Это определённо не я!

Ашу: тогда Ая?

Ая: и не я, хозяин!

Ашу: тогда остаётся только один вариант!

Василий: хочешь сказать, что это моя собственная вина?

Ашу: скорее — коллективная ответственность!

[Имбаланс соглашается, что подсматривал за всеми!]

Ладно, всё это, конечно, забавно, но пора возвращаться к тому вопросу, ради которого я сюда и прибыл, проигнорировав возможность получить ещё немного очков заслуг. Но иногда время — тоже ресурс, оценить дефицитность которого заранее невозможно.

Ашу: с чего начнёшь?

Василий: протестирую механику сдачи карт…

Причём, само собой, рисковать чем-то ценным я не захотел, положив на алтарь одну из мусорных карт, завалявшихся в инвентаре.

Желаете пожертвовать карту Выращивание съедобного мха ( F )?

Насыщение: 0/10

Да/Нет

Стоило подтвердить решение, как карта исчезла во вспышке света, однако выгоды это принесло минимум.

Внимание! Вы пожертвовали карту F-ранга!

Вы получили 1 ОЗ! (394.366)

Подождите…

Вы получили номер навыка!

Навык зарезервирован за вами на десять секунд!

Прикрыв глаза, я обратился к интерфейсу терминала и, введя полученный номер, без труда нашёл в списке только что проданный навык. Причём он был доступен в единственном экземпляре, поскольку был завязан на носителя и отражал уникальный опыт некогда убитого мной гоблина.

3…2…1

Внимание! Резерв снят!

Навык Выращивание съедобного мха признан дефектным и удалён из Базы Данных!

Неожиданно, но понятно — похоже, Система попросту не желала тратить память на хранение ненужной информации. При этом начисленное за сдачу карты очко заслуг никуда не исчезло, поскольку явно отражало плату за саму болванку. Интересненько. Достав следующую карту, я вновь положил её на плиту…

Внимание! Вы пожертвовали карту «Кислотная Кровь» ( E)!

Насыщение: 100/100

Вы получили 10 ОЗ! (394.376)

На этот раз плата была больше и соответствовала E-рангу, а вот содержащийся в карте опыт попросту пропал. Халявы не будет, как говорится. Ожидаемо, но всё равно немного обидно — если бы права позволяли извлекать замороженный опыт, то не подходящие для человеческой расы карты обрели бы новую ценность…

Навык зарезервирован за вами на десять секунд!

Правда, навык оказался не уникальным и, быстро отыскав его в базе, я обнаружил, что количество доступных копий не ограничено. И, при необходимости, можно обратить кровь в кислоту всем желающим игрокам нашей галактики.

Ашу: а они от этого, случайно, не умрут?

Василий: обязательно умрут, но скорее всего от чего-нибудь другого. Сильно сомневаюсь, что мы сможем найти добровольцев для таких экспериментов.

После двух проверок безопасность сдачи карт могла считаться доказанной, и я перешёл к следующему шагу. Настало время продать некоторые имеющиеся у меня в коллекции лимитированные карты…

Внимание! Вы пожертвовали карту Возвращение к Весне! (С+)

Вы получили 500 ОЗ! (394.876)

Подождите…

Вы получили номер навыка!

Навык зарезервирован за вами на десять секунд!

Несмотря на то, что я уже дважды проделал все необходимые действия, на этот раз до нужного навыка я добрался на исходе отведённого времени. И не стал выкупать карту, а просто изучил его напрямую…

Внимание! Вы получили навык Возвращение к Весне (С+, 1/1)!

Вы можете обратить время для вашего тела вспять, возвращая его к юности.

Оценка ситуации…

Раса: полубог (человек)

Календарный возраст: 25 лет.

Биологический возраст: 24 года

Подождите…

Вы удовлетворяете условиям и можете установить Временной Якорь!

И это было странно, потому что для меня пора юности уже давно миновала и я, по идее, никак не должен удовлетворять критериям.

Ашу: зависит от точки зрения.

Василий: я похож на ребёнка? Или хотя бы подростка?

Ашу: нет, но предел живучести для человеческой расы десятка, а каждая единичка соответствует примерно двенадцати годам. И, раз сезона четыре, то каждый из них — это тридцать лет!

Весьма… занимательная математика, хотя в определённой логике подобному подходу не откажешь. Правда, отсюда вытекает ещё один любопытный вывод.

Василий: у полубога предел в три раза выше.

Ашу: именно!

Василий: хочешь сказать, что моя весна продлится девяносто лет?

Ашу: ну… с точки зрения действия навыка — да, но есть нюансы.

Василий: нюансы?

Ашу: ты обрёл бессмертие в двадцать четыре года, и теперь тебе всегда двадцать четыре года!

Формально — в двадцать пять, но сначала старение замедлило эльфийское долголетие. Именно это, собственно, и отражалось при оценке — мой биологический возраст был меньше календарного.

Василий: как если бы меня укусил вампир?

Ашу: не совсем, если бы тебя укусил вампир, ты бы умер, а не обрел бессмертие. Но общий принцип ты уловил.

Василий: я не могу стареть.

Ашу: пока — нет, но если выучишь остальные три навыка, то сможешь!

Внимание! Вы установили Первый Якорь!

Точка Весны зафиксирована: март (24 года)

Месяцы в терминологии всплыли впервые, но логику уловить было несложно — если у полубогов каждый сезон действительно длится девяносто лет, то на каждый месяц приходится по тридцать. И мои двадцать четыре года — действительно всего лишь первый месяц весны. А вот если бы я не прошёл перерождение, то был бы последний. Поскольку эльфийское долголетие, как и повышение параметров, в данном случае не учитывалось…

Вы можете менять свой возраст в пределах месяца!

Иначе говоря, установив первый якорь, я всё ещё могу откатить тело назад во времени, превратившись в настоящего ребенка. И, например, поиграть в песочнице.

Ашу: только тебе на это потребуется целое море энергии, а зафиксироваться в новой точке ты уже не сможешь.

Василий: не очень-то и хотелось.

Ашу: зря — могли бы вместе поиграть в песочнице!

Не самое соблазнительное предложение в моей жизни, но всё равно перспективы открывались любопытные сразу по нескольким фронтам. И я не стал колебаться, сдав и тут же выкупив оставшиеся три навыка…

Внимание! Вы получили навык Возвращение к Лету!

Вы получили навык Возвращение к Осени!

Вы получили навык Возвращение к Зиме!

Подождите…

Вы получили личное задание Смена Сезонов!

Достигните каждой из стадий и установите временные якоря!

Минимальное количество якорей: 4

Максимальное количество якорей: 12

Получается, существовала возможность установить якоря в каждом из месяцев, тем самым получив возможность менять свой биологический возраст в… весьма широких пределах.

Ашу: не обольщайся, на то, чтобы установить все якори, тебе потребуется немало времени.

Василий: немало — понятие растяжимое.

Ашу: и зависит от количества используемой энергии. Но для того, чтобы перейти от весны к зиме, обычно нужны годы медитаций.

Василий: а вернуться в исходное состояние?

Ашу: месяцы, в лучшем случае — недели.

Василий: у тебя на это уходит гораздо меньше времени.