— За что?

— За тупость. — рявкнул я. — И переход на сторону Тьмы!

Как я и думал, угрозы работали куда лучше уговоров, а здоровенный воин, угрожающий им мечом, вызывал у горожан гораздо больше страха, чем перспектива сгореть заживо.

— Прошу простить, старший. — поклонился мужик. — Я обычный человек и просто не знаю, что делать в подобной ситуации!

— Идите вдоль улицы и стучите в двери — нам нужно собрать как можно больше людей!

И если первые дома мне приходилось навещать самостоятельно, то дальше спасённые сами вытаскивали недовольных соседей. И чем больше нас становилось, тем охотнее к нам присоединялись новые попутчики. Многие из мужчин держали оружие, создавая ощущение безопасности, но среди них почти не было профессиональных воинов.

— Чудовища! Сверху!

Десяток богомолов вылетел из-за крыш и обрушился на толпу, размахивая чудовищными лапами, словно окованными металлом — и с лёгкостью кромсая беженцев на куски, не слишком обращая внимание на то, сражаются те, бегут или просто замерли от страха.

Духовная Пуля!

Урон от этого навыка был не так уж велик, но использовать привычную небесную молнию, с учётом маскировки под демонического практика, было бы не лучшей идеей. Не то, чтобы это было совершенно невозможно, но с писанием о дьяволификацией такие фокусы сочетались слабо. Впрочем, у меня хватало и иных техник, способных помочь в данной ситуации…

Убийственное намерение!

Лидер инсектоидов отреагировал на угрозу и повернулся ко мне, что-то гневно стрекоча и расправляя крылья, но я не стал прислушиваться к вызову, поднимая меч…

Рывок!

Я скользнул вдоль земли, отсекая твари одну из лап, а затем тем же ударом взрезая брюхо. Меня окатило потоком вонючего ихора, но мой меч не был системным, так что богомол не умер, а попытался достать меня лапой.

К счастью, я был быстрее и сумел увернуться, отступая на шаг и смотря на практически поверженную тварь, которая никак не желала умирать, упираясь в землю второй боевой конечностью. И вновь заклекотала, призывая сородичей убить нас всех.

Внимание! За вами признано право на защиту!

Статус инсектоидов сменился на враждебный, но доставать системное оружие я не стал, поскольку наличие пространственного кольца у практика моего уровня так же могло вызвать вопросы.

Рывок!

Внимание! Вы получили 240 ОС! (3.774/11.400)

Осушение сработало, принеся мне сорок процентов опыта, а вот появившуюся в воздухе карту я проигнорировал.

— Старший Чи Ло убил главное чудовище!

— Они отступают!

Или, точнее, перегруппировываются, потому что улетать богомолы явно не собирались и, опустившись на крыши, продолжали преследовать нас вдоль улицы. Конечно, я мог бы и в одиночку перебить всех инсектоидов, но для этого мне пришлось бы выдать свои способности, а это было недопустимо.

Василий: останови их!

Грых: ты убил их лидера — теперь они не подчиняются приказам.

И более того, к изначально напавшему на нас отряду присоединялись и другие летающие разведчики. И пытаться сохранить строй в таких условиях не имело смысла.

— Они не уходят. — раздался женский голос. — Почему они не уходят?

— Заткнись, дура!

Впрочем, криков вокруг хватало, и, мимоходом вычленив парочку, я вновь сосредоточился на важных вещах, воспринимая остальное как некий фоновой шум.

— Быстрее! — крикнул я. — Бегите к барьеру!

Вот только, стоило толпе ускориться, как сразу несколько малых богомолов попытались перейти в атаку, но я встретил их духовными пулями. И, хотя не рассчитывал кого-то сбить, но одна из тварей рухнула с крыши и тут же оказалась проткнута мечом.

— Я, Сюэ Фань, тоже убил чудовище!

Правда, порадоваться подвигу герой не успел, поскольку следом упало ещё четыре твари и разорвали его на кусочки. Да и у меня возникло нехорошее предчувствие.

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь!

Источник угрозы шёл откуда-то с неба, и я рывком ушёл в сторону, тем самым избежав обрушившегося сверху вихря воздушных лезвий.

Пси-удар!

На этот раз мне пришлось сильно постараться, вливая с слабо развитый навык целую кучу энергии, но великий богомол дёрнулся и начал падать куда-то в сторону. Впрочем, я не рассчитывал, что этого хватит надолго вывести монстра из строя…

Огненный Шар! Огненный Шар!

Огненный Шар!

Попасть по вихляющей цели было сложно, но я довернул одно из плетений телекинезом и, после вспышки взрыва, падать тварь стала куда увереннее.

— Быстрее, быстрее, быстрее!

Впрочем, возможно, приказы до инсектоидов донести всё же удалось, поскольку теперь они не пытались атаковать нас напрямую, а лишь сопровождали, атакуя преимущественно издалека. И, хотя мой халат был пропитан ихором, но приоритетной мишенью я больше не являлся.

— Мы почти у цели!

Спустя минуту первые из беженцев уже достигли барьера, проходя на ту сторону, но всё просто не могло закончиться так просто. Большой золотой жук рухнул посреди улицы, давя беглецов и распахнул крылья, обдавая остальных ветром.

— В стороны! — приказал я. — Обходите его!

Дома, конечно, мешали, но перелезть через какой-нибудь забор было куда проще, чем пройти мимо не самого слабого монстра. Толпа разошлась в стороны, а я даже не подумал останавливаться и прыгнул, вгоняя клинок в панцирь чудовища…

Энергия меча!

И у меня получилось, хотя в обычных условиях пробить подобную броню обычным оружием нечего было и думать. К сожалению, вскрыть панцирь по всей длине не получилось, поскольку лезвие сломалось, а я не удержал равновесие и улетел дальше, прокатившись по камням.

Ашу: вот это игра — за такое тебе положен Оскар!

Василий: главное, не премия Дарвина.

По крайней мере идея для убедительности запечатать часть параметров уже не казалась сколько-то удачной. Поднявшись на ноги, я оказался у самого барьера, но не стал отступать за него, сжимая рукоять обломанного клинка. И золотой жук, повернувшийся ко мне, медленно попятился, а затем расправил крылья и взлетел, освобождая дорогу для уцелевших беженцев.

— Отступайте! Немедленно!

Впрочем, отступать тут было особо уже некому, потому что богомолы также воспользовались шансом и атаковали конец колонны. И немногочисленные мужчины, осмелившиеся встретить их с мечами в руках, погибли в считанные секунды.

Огненный шар!

Взорвавшаяся сфера не нанесла инсектоидам никакого вреда, но следом я обрушил на них убийственное намерение. И практически не сдерживался, заставляя их по очереди почувствовать если не страх, то нечто к нему бесконечно близкое — смертельную угрозу.

Мимо меня пробежало с десяток человек, но остальные или уже укрылись за барьером, или были мертвы — клинки богомолов редко оставляли раненых. И сейчас инсектоиды смотрели на меня и угрожающе стрекотали, махали клинками и всячески демонстрируя готовность разорвать на куски.

Ашу: мне кажется, нам тоже пора.

Я кивнул, внезапно задумавшись, а действительно ли нам просто не повезло привлечь внимание разведчиков, или частью моих спутников пожертвовали, придавая сцене большую убедительность. Наверное, если бы я задержался ещё немного, то мог бы получить ответ на этот вопрос, но предпочёл шагнуть назад, проходя через золотой барьер.

Первая часть моей миссии завершилась успехом.

Уровень: 95 (3.774/11.400).

Ци: 50.100/50.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.