Наместницу Наргос действительно видел — и не только её, но и остальных практиков зарождающейся души, которым она ставила задачи по обороне города. Двенадцать глав кланов и сект, включая самого предка Алого Истока, которые имели резиденции в столице, но также контролировали и немалые территории за её пределами.

И план действительно был прост до безобразия: держаться, пока получится, ждать подкреплений, а если их не будет — отступить посредством порталов. Всех так, конечно, не спасти, но всех и не надо — достаточно лишь элиту, детей и клановые богатства. Судьба рядовых горожан в данном контексте никого не интересовала — кто спасётся, тот спасётся, а кто погибнет — тот погибнет.

Сами генералы предпочитали не рисковать своими драгоценными жизнями, но один раз всё же были вынуждены вмешаться напрямую, чтобы уничтожить звёздного паладина. И, хотя МЕХ был силён, но против двенадцати практиков зарождающейся души не выстоял — пусть трое из них заплатили за это уничтожением физического тела. И ещё один погиб во вспышке взрыва, пытаясь выковырять из кабины пилота. Впрочем, гибели Хана это не гарантировало — если он сумел активировать систему самоуничтожения, то находился в сознании и вполне мог переместиться куда-нибудь в сторону.

Ашу: если практики не заблокировали пространство.

А они, судя по воспоминаниям, заблокировали, что резко уменьшало шансы старого товарища на выживание. Печально, но даже если так, оплакивать мёртвых лучше после боя — сейчас важнее живые. Или, точнее, выжившие, число которых продолжало постепенно уменьшаться.

Выживших: 18.879

Впрочем, пока ничего катастрофического, а под барьером можно было не торопиться. К этому моменту сознание генерала оказалось практически разрушено, что сводило сопротивление на нет, но значительно затрудняло поиск необходимой информации.

Тем не менее, я продолжил копаться в этих осколках, вытаскивая всё, что может быть полезно: политические расклады, детали биографии, техники развития — к сожалению, всё это я мог лишь просмотреть, а не скопировать. Но даже так полученного должно хватить, чтобы попытаться стабилизировать ситуацию и принять облик одного из двенадцати генералов этого города.

Прервать Обыск Души!

Кровавая душа заметно побледнела и тускло мерцала, готовая вот-вот разрушиться, но допускать этого было нельзя, и я поместил её в одну из подготовленных на такой случай шкатулок. И убрал в инвентарь, где она была в безопасности.

Карта Стазиса!

Тело генерала появилось на полу передо мной, и я подождал несколько минут, давая тому окончательно умереть.

Поздравляем! Вы получили новый скин!

И, пользуясь уже проверенной схемой, я сначала остановил кровь навыком, а затем активировал реанимацию, заставляя тело ненадолго вернуться к жизни. Ненадолго, поскольку повреждения были слишком уж велики, но даже нескольких секунд было достаточно, чтобы убрать его обратно в карту. Возиться с полным исцелением у меня не было ни времени, ни желания — тут требовалось как минимум переливание крови, но этот вопрос можно было отложить на неопределённое время.

Главное, что и тело, и душа формально оставались живы, а значит, связанные с ними артефакты не разрушатся, предупреждая местное руководство о потере одного из генералов. Что, в свою очередь, лишило бы смысла большую часть проделанных мной шагов…

Вы приняли новый облик!

На этот раз я учёл ошибку, и одежда генерала пострадала не так сильно, что позволило использовать её по назначению.

Ашу: теперь займёшься артефактами?

Василий: придётся.

И, с учётом имеющихся у меня навыков, крови и зарождающейся души владельца, снять привязку оказалось не так уж сложно. Конечно, никаких особых сокровищ внутри не оказалось, но, как и большинство сильных практиков, генерал предпочитал немалую часть богатства носить с собой, так что мне досталось около сорока разномастных артефактов и более сотни тысяч духовных камней. Впрочем, сейчас меня заинтересовали три вещи: идентификационная табличка, ключ формации и печать генерала.

Первая позволяла свободно передвигаться по городу, вторая — управлять формацией, а третья — отдавать официальные приказы.

Ашу: уже придумал, как будешь объяснять произошедшее?

Василий: неудачное покушение.

Ашу:тогда нужны «убийцы».

Василий: с этим проблем не будет — не зря же я коллекционирую трупы.

Первым я достал тело десятника — «меня» уже видели на входе, могли видеть и наверху, а значит, наличие среди убийц «предателя» особых вопросов не вызовет. Впрочем, одного убийцы тут явно недостаточно, и я добавил ещё парочку трупов, которые подобрал по пути. И, критически оценив их внешний вид, дополнил характерными для демонических техник повреждениями. Ну, пожалуй, пойдёт — тем более, что таймер отсчитывал последние минуты.

Заняв место за столом на помосте, я меланхолично оглядел заваленный трупами зал. Сложно сказать, насколько убедительной получилась картина, но если меня не разоблачат сходу, то никакого расследования не будет…

Временной Барьер деактивирован!

Судя по крикам, бой снаружи ещё продолжался, но я не стал мешать старейшинам выполнять порученную задачу.

Сканирование!

Тем более, что дела у них явно шли к концу и моя помощь там явно не требовалось. Уже через минуту, практики сами ворвались в зал, разойдясь в стороны и направляя на меня оружие. Впрочем, атаковать они не торопились, явно почувствовав подвох.

— Это что, мятеж?

— В… — начал было Келдор. — Владыка?

— Ну а ты кого ждал увидеть? — хмыкнул я. — Чудом выжившего в покушении генерала Наргоса?

— Так это был он, да? — спросила Кара. — Кажется, мне доводилось о нём слышать. Похоже, теперь клан Алого Истока ждут тяжёлые времена!

— Поздравляем с успехом, господин. — поклонился Хань. — Ваш приказ выполнен — свидетели устранены!

— Были проблемы?

— Никаких проблем.

— Молодцы. — кивнул я. — Сейчас вы мне пока не нужны, но позже я призову вас вновь и позволю отдохнуть.

Отозвать рабов!

Старейшины исчезли, оставляя меня одного, а я достал управляющий амулет, задумавшись над следующими шагами.

Вы получили запрос на разблокировку яруса!

Запрос я проигнорировал, достав пачку из двадцати карт и активировав возврат в карту — с учётом обстоятельств, оставлять рабов в составе армии было бы опрометчиво.

Уровень: 95 (3.950/11.400).

Ведь, раз их использовал убийца для того, чтобы проникнуть в лагерь, то и сами они наверняка будут сочтены предателями. И, в процессе допроса с пристрастием, вполне могут рассказать что-нибудь лишнее.

Вы дали согласие на разблокировку яруса!

Сейчас, конечно, проникновение тоже прошло не без шума, но у меня есть хорошие шансы разобраться с последствиями на словах. Ну или хотя бы сбежать, оставив на месте башни живописные и слегка фонящие радиацией руины…

Уровень: 95 (3.950/11.400).

Ци: 50.100/50.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ):???/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 1.

Очков Заслуг: 267.444.

Убито: 594.

Надолго ожидание не затянулось, и вскоре в зал вбежали первые воины, облачённые в доспехи, тут же расходясь по сторонам и постепенно замирая, натыкаясь на мой изучающий взгляд. И, спустя секунду, разразились восторженным рёвом.

— Генерал жив!

— Генерал выжил! — поддержали крик. — Слава генералу Наргосу!