— В этом нет необходимости.

Теперь осталось только забрать спасённых заложников, но как это проделать я придумал заранее, решив использовать припрятанные системные артефакты.

— Сейчас я призову слугу Тьмы, который отправит вам запрос на помещение в артефакт. — произнёс я. — Не сопротивляйтесь!

— Дозволено ли нам спросить, господин… — спросила Мэй Лин. — Почему вы нас забираете?

— Нет, не дозволено.

Конечно, я мог бы и объяснить, но тогда мне пришлось бы выслушивать плач, мольбы о пощаде и тому подобные естественные, но раздражающие вещи.

Карта Стазиса!

Карты я коснулся под одеждой, поэтому отличить её от использования кольца в данном случае было практически невозможно.

— Кар! Кар! Кар! — окутался пламенем Легион. — Ваш верный слуга готов к бою, господин! Кого мне нужно сжечь? Из кого вырвать духовное ядро? Чью душу пожрать?

— Пока — никого, слуга Тьмы. — отмахнулся я. — Закрой свой клюв и помоги мне поместить подозреваемых в сумку!

— Да, господин!

Ворон слегка переигрывал, но кристаллов не просил и в целом вёл себя вполне прилично для текущей ситуации.

Внимание! Вы отправили запрос на помещение в Сумку Правителя!

Женщины напряженно переглянулись, обнимая детей, но никто из них не осмелился воспротивиться приказу генерала, прекрасно осознавая возможные последствия. Так же, как и солдаты, впечатлённые разыгранной сценой, не осмелились задать ни одного вопроса. И, не став сразу отзывать ворона на глазах у всех, я покинул это место. По воздуху, само собой.

Следующей точкой интереса стало место предполагаемой гибели Хана, который, судя по воспоминаниям генерала, сумел сразить немало солдат. И, даже оказавшись под атакой двенадцати старейшин, практически прорвался до внешнего барьера.

Полёт!

И, если я верно понимаю его план, собирался посредством системы самоуничтожения пробить брешь — идея достаточно сомнительная, но теоретически имеющая определённые шансы на успех. Правда, результат зависел не только от мощи взрыва термоядерного реактора, но ещё и запасов маны в хранилищах — особенно божественной маны. И произойти взрыв должен был в непосредственной близости от барьера.

Ашу: думаешь, он мог выжить?

Василий: по меньшей мере я обязан это проверить.

Наверное, Хан был далеко не самым сильным из моих соратников, но без сомнения являлся одним из самых верных, ценных и полезных. Отправляясь в гущу боя, я всегда мог приказать ему присмотреть за тылами и не сомневаться, что всё будет сделано правильно.

И, после множества битв, я считал Хана не просто подчинённым, а скорее надёжным другом. Именно поэтому поручил ему звёздного паладина и именно поэтому позволил принять участие в смертельно опасной миссии.

Полёт!

Достигнув нужной точки, я не стал торопиться приземляться, зависнув в воздухе. Воронка от взрыва была не так уж велика — около трех метров в глубину и десяток метров в диаметре. Тем не менее, этого хватило, чтобы заставить стоящее неподалёку здание частично обрушилось, завалив воронку.

Сканирование!

В зоне досягаемости хватало отметок — местным жителям некуда было бежать и большинство из них, несмотря на недавнюю битву, остались в своих домах. Вот только ни один из них не являлся моим союзником.

Марионетка маны!

Лезть в центр воронки самолично я не стал, отправив свою копию, но, как и ожидалось, от самого меха мало что осталось, а разрозненные обломки не представляли для науки никакой ценности.

Впрочем, о науке я сейчас беспокоился меньше всего — куда больше меня беспокоила судьба союзника, о которой что-то сказать было сложно.

С учётом того, что его способность — бэкап, он должен был воскреснуть через несколько секунд. Причём не на месте гибели, а там, где находилось его тело — но если тело было разорвано на кусочки, то предсказать точку воскрешения было весьма затруднительно.

Ашу: если он повышал навык, то там может быть не три секунды, а шесть. Или даже девять!

Василий: увеличение времени воскрешения — не самая полезная ветка.

В базовом варианте бэкап откатывал тело на пять секунд, но делал это не мгновенно, а через три секунды. И, в большинстве случаев, время до воскрешения логичнее уменьшать, а не увеличивать.

Ашу: и, тем не менее, она наверняка существует.

Василий: не будем множить сущности.

В любом случае, вокруг должен был быть настоящий ад, а значит, у Хана были мгновения, чтобы попытаться спастись. И пространственная блокировка, поставленная старейшинами, к тому моменту должна была уже спасть, так что скорее всего он прыгнул куда-то в сторону. Причём не слишком выбирая направление — и, вполне вероятно, прыгнуть ему предстояло минимум два раза.

Сканирование!

На карте появилось несколько сотен точек, но ни одна из них не определялась как союзная — и я не стал особо выбирать между ними, остановившись на одной из ближайших.

Блинк!

И появился за спиной мужчины в изодранном халате, через дыру в стене наблюдающим за улицей — и оставшейся внизу марионеткой.

Глаз Нидхёгга!

— Любопытство не способствует долгой жизни.

Мужчина дернулся, а затем медленно, явно опасаясь меня спровоцировать, повернулся, держа руки так, чтобы я мог видеть ладони.

— Прошу простить, старший.

— Прощение нужно заслужить, младший. — чуть надавил я. — Около десяти часов назад здесь был уничтожен металлический голем. Существует вероятность, что находящийся внутри вражеский воин сумел выжить.

— В том взрыве?

— Ты сомневаешься в моих словах?

— Нет, господин, не сомневаюсь. От этих слуг Тьмы можно ожидать чего угодно!

— Если слуга Тьмы не погиб, то переместился в сторону. — продолжил я. — И, с высокой долей вероятности, сильно пострадал. Ты слышал что-нибудь об этом?

— Я… — практик облизнул губы. — Ничего не знаю, но, возможно, я мог бы спросить об этом соседей? Тут осталось довольно много людей!

Правда, судя по ощущениям, помогать мне в поисках он не собирался, мечтая сбежать, если я только дам ему такую возможность.

Ашу: вот сволочь!

Василий: и не говори.

Количество тех, кто пытался меня обмануть только за сегодняшний день, уже начинало как-то утомлять. Впрочем, не настолько, чтобы в очередной раз копаться в чужой памяти.

— Если ты поможешь найти его живым, то получишь пять тысяч духовных камней. — предложил я. — Мёртвым — тысячу!

— Старший, я… могу ли я получить часть платы вперёд?

Теперь желание сбежать боролось в нём с жадностью, но помогать мне он всё равно не собирался. Судя по всему — просто не до конца понимал, с кем имеет дело.

— Ладно, давай попробуем иначе. — вздохнул я. — Я — генерал Наргос, предок клана Алого Истока! Наш город в опасности, а ты вместо того, чтобы присоединиться к нашей великой армии, прячешься по углам!

— Старший! — рухнул на колени практик. — Пощады, старший! Я слаб и совершенно не владею мечом! Если я вступлю в армию, то непременно погибну!

— Гибель во имя Династии — может ли быть участь лучше?

— Нет, старший, не может! — вынужденно согласился он. — Но я чувствую себя недостойным! Возможно, для меня есть возможность избежать подобной чести?

— Ты знаешь, что мне нужно. — пожал плечами я. — Помоги мне найти того слугу Тьмы — и моя армия сегодня обойдётся без новобранца в твоём лице!

— Да, господин!

— Если думаешь сбежать — я поставил на тебя свою метку. И найду где угодно в пределах города. И за его пределами тоже, но там тебя убьют и без моей помощи.

— Что вы, господин. — дернулся практик, чьё имя я так и не узнал. — Разве я бы посмел? И, кажется, я знаю, где нам искать слугу Тьмы. Обещание награды ведь всё ещё в силе?

— Я не отказываюсь от своих слов.