— Ты! — обратился я к одной из женщин. — Ответь мне, здесь действительно все?

— Я… мне кажется, да, господин.

И, судя по тому, как едва заметно вильнул её взгляд, сказать правду женщина не осмелилась из-за кого-то стоящего неподалёку.

— Как тебя зовут?

— Сюй Ин, старший.

Я опустился на колено, взяв женщину за подбородок и поднял голову, посмотрев прямо в глаза. Не то чтобы мне нравилось вести себя подобным образом, но украденный облик не будет работать, если не поддерживать его соответствующим поведением.

— Ты же не врёшь мне, Сюй Ин?

— Я… Нет, господин, я просто… С нами была ещё Мэй Лин, но её куда-то увели около часа назад…

Глаза женщины наполнились слезами, но вместе с тем — и решимостью. Теперь отступать ей было некуда, ведь если я уйду, то смотритель наверняка на ней отыграется.

— Кто увёл?

— Стражники, господин. — Сюй Ин чуть подняла голову. — По приказу смотрителя лагеря!

Мо Ян натянуто улыбнулся, всем своим видом демонстрируя, что произошло недоразумение — и это не он только что внаглую пытался обмануть своего господина. И, что печально, при иных условиях это могло бы сработать.

— Где она?

— Прошу прощения, господин генерал. Я совершенно забыл, что приказал разместить одну из девушек отдельно от остальных. Её сейчас же приведут к вам!

Один из солдат, повинуясь жесту господина, тут же сорвался с места, скрываясь в ближайшем здании. Надо сказать, по структуре этот лагерь был похож на виденный ранее, но гражданских было больше, и они сидели, запертые по квартирам. И, с учётом не такого уж значительного количества охраны, являлись скорее заключёнными. По крайней мере, в этом конкретном лагере, куда представители благородных кланов не попадали.

— Почему ты отделил её от остальных?

— Та девушка показалась мне перспективной, господин.

— Перспективной?

— Молода, красива и, главное — довольно талантлива, — сглотнул Мо Ян. — Прекрасному цветку не место в компостной куче!

Ну да, если большая часть мирного населения рискует стать жертвами для кровавых ритуалов, то самым ценным из потенциальных жертв можно найти и иное применение. Например, взять выкуп с родни или, если это невозможно, тайком обратить в рабство, а затем продать куда-нибудь в бордель. Или, как вариант, преподнести в качестве подарка начальству. Что, конечно, являлось тяжёлым преступлением, но только если преступника поймают, а в условиях всеобщего хаоса вероятность подобного развития событий была невелика.

— И сколько «цветов» ты сумел отобрать?

— Я не…

Духовное давление!

Я высвободил лишь малую часть своей ци, так что практик стадии ядра устоял было на ногах, но быстро осознал ошибку и рухнул на колени, не желая усугублять гнев начальства.

— Если хочешь солгать — подумай ещё разок.

— Около сотни, господин генерал. — торопливо ответил он. — Из самых лучших побуждений! И я их и пальцем не тронул, даже не подумайте!

— И что ты собирался делать с ними дальше?

— Позаботиться, всего лишь позаботиться. — заискивающе улыбнулся Мо Ян. — Если хотите, я провожу вас к ним, и вы лично сможете убедиться, что с девушками всё в порядке!

— Только убедиться?

— Если некоторые из них приглянутся старшему, то, уверен, будут счастливы стать вашими служанками. Или, если вы пожелаете, то даже наложницами!

Ашу: хорошая возможность начать собирать гарем!

Василий: у меня нет времени на такие глупости.

Ашу: гарем — это не глупости!

Василий: тогда и кандидатур в него надо подбирать тщательно, а не грести всех подряд по принципу возраста и наличия симпатичной мордочки.

Ашу: ещё надо смотреть на талант владения копьём!

Василий: если ты хочешь занять в моём гареме достойное место, то для начала тебе стоит слегка подрасти, а потом — воскреснуть.

Ашу: прямо по больному, да?

Василий: извини, извини.

Мысленный обмен фразами занял всего несколько секунд, которые я потратил на то, чтобы осуждающе смотреть на смотрителя.

— Женщины, которых поручили твоей заботе — находятся под покровительством династии! — сурово произнёс я. — Их мужья сейчас с оружием в руках сражаются со слугами Тьмы, а ты, значит, пытаешься распоряжаться судьбами их жен и дочерей?

— Я не это имел ввиду, старший! Вы просто неправильно меня поняли!

— Хочешь сказать, я какой-то глупец, не способный понять очевидного?

При такой постановке вопроса, он должен был или согласиться с тем, что генерал — дурак, нанеся оскорбление, или перестать отпираться.

— Нет, господин. — сделал выбор смотритель. — Но ведь, когда купол падёт, их все равно придется принести в жертву!

— Только в крайнем случае, и это будет благородная жертва во имя Династии! — не принял я объяснение. — Ты же, своим поведением, опускаешь их до уровня рабов!

— Мне… мне нет прощения, господин!

— Хорошо, что ты это понимаешь.

Появившийся в моей руке меч взрезал воздух, и хотя Мо Ян завизжал и попытался прикрыться, клинок легко рассёк как руки, так и горло преступника.

Внимание! Вы получили 48 ОС! (3.998/11.400)

Вы получили 1000 ОЗ! (268.444)

Убито: 595.

Очередная смерть не вызвала никаких эмоций — число тех, кого я лишил жизни, давно исчислялось тысячами, и подсчитать точное количество я даже не пытался. Совесть меня ночами в любом случае не мучала.

Ашу: они были злодейскими злодеями!

Василий: скорее, просто врагами.

Ашу: в нашем случае это практически одно и то же!

Ставшие свидетелями казни солдаты даже не подумали дёрнуться в защиту своего непосредственного и ныне покойного начальника. Сейчас их явно больше беспокоило, как бы не разделить его участь — ведь не знать о происходящем они не могли.

— Правосудие свершилось! — поднял я меч. — Во имя Династии Крови!

— Во имя Династии Крови!

Так что девиз солдаты поддержали с облегчением и даже энтузиазмом. Выделив среди практиков взглядом того, чья культивация была повыше, я махнул клинком в его сторону, стряхивая капли крови.

— Ты! Подойди сюда!

— Да, господин!

— Как зовут?

— Е Ло, господин!

— Отныне ты — смотритель этого лагеря. — хлопнул я его по плечу. — Проследи, чтобы с размещёнными здесь горожанами обращались должным образом. Справишься — награжу, подведёшь….

Завершать угрозу я не стал, но в данной ситуации это и не требовалось — лежащий у наших ног покойник не позволял сомневаться в наиболее вероятных последствиях.

— Не подведу, господин генерал!

Конечно, я сомневался, что новый смотритель лагеря окажется сильно добродетельней предыдущего, но после показательной казни какое-то время наверняка будет вести себя прилично.

— Тогда займись уже делом!

— Да, господин генерал!

Труп Мо Яна без лишних сантиментов оттащили в сторону, попутно освободив от имущества, причём кольцо принесли мне для проверки. Генералу не к лицу самому шарить по карманам у трупов, но вот делить добычу — его прерогатива. Мимоходом проверив хранилище на наличие чего-то действительно ценного, я не стал ничего оттуда забирать, бросив артефакт обратно.

— Считай это наследством.

Отмахнувшись от очередной порции благодарностей, вперемешку с восхвалениями, я повернулся к стражнику, который как раз привёл пропавшую девушку.

— Это она?

— Да, господин. — ответила Сюй Ин. — Это действительно наша Мэй Лин!

Само собой, вопрос был риторический, но генерал не должен был знать, как выглядит какая-то горожанка, которую он видит первый раз в жизни. Девушка, к слову, действительно была молодой и весьма симпатичной — особенно сейчас, когда умылась, переоделась в чистую одежду и немного отдохнула. Возможно, Мо Ян и был преступником, но о своих «цветах» явно заботился.

— Прикажете выделить вам сопровождение, господин генерал?