— Тут у нас игрок, который заявляет, что наша военная мощь для него — пустой звук! — Багрянцев указал на меня, стоящего в отдалении, — Он говорит, что сможет один противостоять вам всем!

— У-у-у! — загудели солдаты. Отношения у них тут, судя по всему, не совсем уставные.

— Покажите ему, как глубоко он заблуждается! — генерал сжал кулак и бросил на меня надменный взгляд, — Разрешаю использовать любое вооружение. Противника не жалеть. Присоединиться к сражению могут все желающие.

Солдатики что-то прокричали радостно, видать, надоело им тут без дела сидеть, и побежали кто куда. Некоторые группами под руководством офицеров отправились вооружаться, некоторые — занимать военную технику. Я же ничего не сказал генералу, лишь кивнул и спокойно пошёл в центр поля.

Так там и стоял какое-то время, пока на меня со всех сторон надвигались танки и целые полки солдат. Забавная картина выходила со стороны. Стоит одинокий мужик в капюшоне, а его берёт в кольцо целая армия.

Но я был полностью в себе уверен. Что они мне сделают? В моей сфере влияния ни одна пуля не пролетит, к тому же, думаю, можно и теней использовать. Чего скупиться? Это не Юнион, перед которыми я хотел сохранить кое-какие секреты.

Сигналом к началу «тренировочного» сражения стал громкий выстрел из какой-то пушки. Я его не увидел, только слышал. Солдатики в этот момент закричали и бросились в атаку. Техника попëрла со всех сторон, а некоторые открыли огонь из танковых орудий.

Я мгновенно активировал Буст и призвал свою теневую армию, мысленно велев им никого не убивать по возможности. Монстры с огромной скоростью разбежались в разные стороны. Я же, отразив несколько снарядов, взлетел в воздух, чтобы лучше видеть всю картину на поле боя целиком.

Стреляли в меня активно со всех сторон и из разных калибров, но, как я и думал, земное оружие уже не могло мне причинить абсолютно никакого вреда. Их пули и снаряды просто застывали в воздухе или детонировали, входя в расширенную бустом сферу влияния. Атаковать в ответ я пока не спешил, спокойно наблюдая, как тени разрывают в клочья танки и БМП. Технику я жалеть точно не собирался.

Взглядом я нашёл генерала, который находился достаточно далеко, но с улучшенным зрением расстояние не было для меня преградой. Помахал ему рукой и применил волну пространственной магии, сбивая с ног сразу всех солдат вокруг, а после прижал их сверху, чтобы не могли подняться.

Тени носились по полигону, продолжая ломать технику, в меня уже почти никто не стрелял. Когда в воздух поднялись три вертолёта, я взял их под контроль и аккуратно вернул на землю. Деньги, конечно, не мои, но и совсем уж всё ломать не стоило.

Вскоре генерал понял, что его войскам ничего не светит, и приказал отступать. Когда я подлетел к нему, то увидел на его лице такое кислое выражение, что мне аж жалко его стало.

— Олег, скажи честно, какой у тебя уровень? — Багрянцев был ошарашен произошедшим, кажется, я с лёгкостью поломал его уверенность в собственных силах. — Я видел игроков, и немало, но ты демонстрируешь какую-то запредельную мощь!

— А так ли это важно? — я не собирался пока раскрывать ему свои секреты, мы ещё даже не союзники, — Скажу только, что большой. Вероятно, значительно больше, чем у лидеров иномирных кланов, которые вторглись к нам на планету. Ну что, товарищ генерал, я был достаточно убедителен?

— Да, давай вернёмся в кабинет, — мы проследовали в то же самое здание, где общались ранее. — Не ожидал. И много игроков обладает подобными способностями?

— Не думаю, — я решил его всё-таки немного обнадёжить, — мой случай, скажем так, довольно уникален. Именно поэтому я уверен в своих силах, но мне нужна поддержка. Я не смогу лично подавлять народные волнения, которые обязательно случатся. Кто-то должен следить за порядком. Можно было бы нанять людей самому, но это долго и муторно, а у вас тут готовая структура. Поверьте, Константин Юрьевич, это отличное предложение.

— Ладно, допустим, что я согласен принять твою сторону, — он как-то хитро посмотрел мне в глаза, — теоретически. Но мне, скажем так, не хватает немного личной мотивации.

— Когда всё закончится, мой клан станет управлять континентом, — я решил предельно четко обрисовать ему перспективы. Военный человек всё-таки, им всегда нужна конкретика. — Юрий Петрович займётся в основном экономическими вопросами, Семён Петрович возглавит силовое крыло, — для себя я давно уже решил, что собираюсь поставить Полковника на руководящую должность, опыта в этом деле ему не занимать. — Но уверен, он не захочет постоянно сидеть на Земле, так?

— Если позволишь, то я хотел бы и дальше развиваться, как игрок, — спокойно прокомментировал Семёнов.

— Я только за, — сказал ему и снова обратился к генералу

— Вы же, товарищ генерал, номинально займëте должность заместителя Семёна Петровича, а фактически будете руководить силовыми и военными структурами целого материка. Чем вам не личная мотивация?

— Замом Семёнова, говоришь? — он как-то неопределённо хмыкнул, — Молодец, полковник, вовремя подсуетился. Ладно, звучит это всё неплохо, Олег, но посмотри на меня. Мне уже давно пора на пенсию. Я бы поработал ещё, даже с удовольствием, но тело порой отказывается нормально функционировать, даже несмотря на то, что я стал игроком. Спрошу прямо: я вижу, что ты каким-то образом скинул десяток лет. Возможно ли сделать то же самое для меня?

Я не спешил отвечать, прикидывая в голове все «за» и «против». С одной стороны, генерал — персона неоднозначная, а с другой — у него огромный опыт и, вроде бы, имеется ко мне какая-никакая лояльность. Вряд ли я найду кого-то лучше. Ладно, мне это практически ничего не стоит. Думаю, можно передать ему зелья.

— Генерал, если я скажу вам «да», мы можем считать это заключением соглашения? — спросил я перед тем, как достать склянки из инвентаря.

— Если ты, сынок, веренëшь мне даже не молодость, а хотя бы скинешь десяток годков, я весь твой. Скажу честно, я и без этого готов согласиться после твоей демонстрации, но давайте говорить открыто, насколько меня хватит? На пару лет? А есть ли тогда смысл?

— Вот, — я наконец поставил зелья на стол, — пейте по одному в день. Не уверен, сколько точно, но, думаю, лет двадцать-тридцать точно скинете. — он потянулся дрожащей рукой к флакону, а я добавил: — такой же набор я недавно продал за сто миллионов ИБ. Надеюсь, что вы вернёте мне их верной службой, генерал.

— Сколько? — он аж закашлялся от услышанной суммы, — Ты серьёзно? — я лишь молча кивнул. — Охренеть!

Несколько секунд он пристально рассматривал первое зелье, но потом всё же решился и осушил склянку залпом. Мы пообщались ещё какое-то время, и я пригласил Багрянцева в клан. Во время разговора он молодел прямо на глазах. Загонов и Семёнов сидели с ошарашенными лицами.

— Какой план действий? — спросил слегка помолодевший генерал, любуясь собой в зеркале.

— Пока сидите и не отсвечивайте, кое-какой план на этот счёт у меня уже имелся, — до тех пор, пока мы не получим статус наместников официально. Потом вы объявите о том, что армия России поддерживает клан «Константа». Если начнутся волнения, введëте войска в города, но аккуратно. Короче говоря, там уже будем действовать по обстоятельствам. У вас как с обеспечением?

— Нормально — отмахнулся он, — машинок ты, конечно, немало сегодня поломал, можно было поаккуратнее, но это капля в море.

— А с провизией что? — голодный солдат — это плохой солдат.

— Лет на двадцать хватит пайков, — оскалился он в ответ, — мы склады отстояли, не дали чинушам разворовать.

— Отлично, — значит, о еде можно пока не беспокоиться, — а что по игрокам?

— Полный список смогу подготовить завтра, надо связаться с другими частями, — сказал он без раздумий, — сейчас могу сказать, что успели инициировать порядка трёх тысяч бойцов.

— Надо же, — с одной стороны — это много, но с другой, в масштабах целой страны, капля в море.

— Но ты не обольщайся, — предупредил генерал, — там от игроков в основном одно название. Девяносто процентов даже пятый уровень не взяли.