— Прости, не хотела тебя задеть, — сразу же извинилась собеседница, — пожалуй, ты прав. Просто я в первый раз так близко сталкиваюсь с игроком из нового мира. К этому надо привыкнуть.

— Ничего страшного, — я лишь отмахнулся. Ну серьёзно, не обижаться же на такую ерунду? — Давай вернёмся к нашим баранам, что ты решила?

— Каким ещё баранам? — естественно, она не поняла смысла русской поговорки.

— Не обращай внимания, так говорят на Земле, когда хотят вернуть разговор в деловое русло, — я всё же пояснил смысл фразы.

— Звучит… странно, впрочем, ладно, это действительно не важно, — она слегка улыбнулась мне, — я ничего не решила, Брод. Я не решаю. С твоего позволения, я покажу запись нашего разговора лидеру, ты же не против? — я покачал головой, — Ну и хорошо. Он будет решать, а я обязательно свяжусь с тобой. Пока же мы будем держать нейтралитет.

— Меня устраивает, — я встал из-за стола, — буду ждать. И, Кас, скажи, если бы не твой брат, ты бы согласилась пойти ко мне в клан?

— Неожиданный вопрос, — её щёки слегка покраснели. Интересно, что она там надумала себе? — Мой брат никуда не денется, но, да, согласилась бы с вероятностью в семьдесят шесть процентов. Слишком уж ты интересный и необычный игрок.

— Благодарю за честность, Кассиопея, — я слегка поклонился девушке, — приятно это слышать. Знай, если вдруг когда-то что-то изменится, вакансия главного аналитика клана «Константа» открыта для тебя. Засим прощаюсь. Всего хорошего, Кас, береги себя.

В целом, разговор с Кассиопеей мне понравился. Когда я уходил, она выглядела крайне озадаченной, явно не ожидала от меня столь наглого поведения. Думала, что я прогнусь под их клан, но откуда такая уверенность? Я не прогибался раньше, не собираюсь и сейчас. Однако, посмотрим, что они там надумают. Если всё же решат встать на сторону Юниона, то нам точно не по пути.

Теперь же мне предстояла встреча с главой Кри. Я практически ничего не знал об этом клане за исключением того, что они управляют Элестосом. Как получают статус наместников целого мира? Какие у них полномочия? Ответы на эти вопросы желательно узнать в ходе предстоящей беседы. Данная информация может оказаться полезной для нас.

В этот раз меня пригласили в гости в одну из резиденций, принадлежавших клану «Кри». Вайнос сказал, что их лидер не слишком любит появляться в обществе, поэтому с радостью примет меня у себя. Мне было всё равно, где общаться, к тому же хотелось посмотреть, как живут богатые кланы.

Клановый замок, а это был именно он, находился на самой окраине жилой части первого яруса Элестоса. Прямо за ним начинались пустоши, где уже обитали монстры. Так-то планета, естественно, не ограничивалась одним городом, пусть и огромным. Только дальше шли дикие угодья.

Насколько я знаю, очень многие пытали счастье в освоении этих земель в надежде отыскать там что-то ценное. За это клан «Кри» брал с приключенцев довольно нескромную плату. Но что-то подсказывает мне, что всё самое ценное они давно уже выгребли сами.

До места я добрался на такси. Когда водитель услышал, куда именно я еду, взглянул на меня с огромным уважением и даже почтением. Стало ясно, что местные Кри уважали и немного побаивались. Свои выводы я сделал даже из такой, казалось бы, незначительной информации.

У ворот резиденции меня встретил отряд из пяти игроков с уровнями от тридцатого до тридцать пятого. Серьёзные ребята. Они вежливо поинтересовались, кто я такой и зачем прибыл. Я всё объяснил, они связались с кем-то по рации и попросили подождать.

Ждать долго не пришлось, уже минут через пять у ворот появилась футуристического вида машина, с заднего сиденья которой вылез мой знакомец Вайнос.

— Брод, рад, что ты смог посетить нас так быстро, — он учтиво обозначил кивок в мою сторону, — прошу, садись, лидер уже ожидает.

Я вежливо поздоровался и залез в салон. Машинка, кстати, была очень интересной. Вместо колёс она парила в воздухе в нескольких сантиметрах над землёй. До этого я таких не видел. Вероятно, какой-то дорогой эксклюзив. В городе вообще было мало машин, в основном ездили непонятные повозки.

— Вайнос, можешь вкратце ввести меня в курс дела? — спросил я по дороге. — Зачем я вам вообще понадобился? Глядя на всё это великолепие, — я указал рукой на замок, — я отчётливо понимаю всю глубину социальной пропасти между нами.

— Да брось, это всё ерунда, так, пыль в глаза пустить всяким просителям, — он лишь отмахнулся, — которые постоянно появляются у нас на пороге. По поводу цели визита я ничего не скажу, обо всём сообщит лидер, но расскажу немного о нём самом.

— Хорошо, слушаю внимательно, — интересно даже, что такого примечательного в этом человеке.

— Уровень он свой тебе вряд ли покажет, но поверь, он у него довольно высокий, настолько, что неподготовленный игрок рядом с ним может ощущать дискомфорт, — удивил он меня, — но ты привыкнешь. Но главное даже не это, а сама личность лидера. Он человек, скажем так, немного своеобразный. Ему триста два года, и характер он имеет довольно сложный. Любит говорить прямо и открыто критиковать то, что ему не по нраву. Заранее прошу тебя не злиться.

— И как вам живётся при таком лидере? — услышанное меня удивило, причём довольно сильно. Триста два года! Вот и первый встреченный мной долгожитель в мире Игры. Ну, пока ещё не совсем встреченный.

— Хорошо живётся, — хохотнул Вайнос в ответ, — поверь, он прекрасный лидер и заботится о своих людях. Рекомендую брать пример.

На этом наш короткий разговор закончился, так как мы уже подъехали ко входу в замок. Мы вышли, нас встретили слуги, которые, склонив голову, отворили двери. Вайнос провёл меня по лестницам и длинным коридорам на третий этаж.

Что могу сказать? Дорого-богато! И совершенно не так, как в Блуждающей крепости. Там повсюду чувствуется налёт старины и незримое присутствие чужой расы, а тут всё как-то по-современному, в стиле хай-тек. Короче говоря, если я и впечатлился, то только слегка. Меня все эти богатые убранства никогда не манили. Но многие, уверен, ходили бы тут, раскрыв рты от восторга.

Добравшись до нужной двери, я вошёл в просторный зал. Вайнос же остался снаружи, сообщив, что его присутствие не желательно, разговор будет приватный. Я прошёлся глазами по помещению и заметил справа небольшой столик на пушистом ковре, а по бокам от него пару уютных кресел. В одном из них сидел сухенький старичок лет восьмидесяти на вид. А от того, что было написано в его системной информации, у меня глаза на лоб полезли.

Хорус, раса: человек, мир: Элестос, уровень: пошёл на хрен!

Да, вот прямо так. Я, конечно, знал, что у системы хватает всяких приспособлений для подмены информации, но чтобы вот так? Это стало для меня большим откровением.

— Что, молодой человек, впечатлëн увиденным? — раздался скрипучий старческий голос.

— Есть такое, — признался я честно, — здравствуйте.

— И тебе не хворать, — ответил он с легкой ноткой веселья в голосе. Видимо, доволен произведённым эффектом. — Садись, не стесняйся, поболтаем.

Я спокойно подошёл и молча уселся в кресло напротив него. Некоторое время он просто смотрел на меня, как смотрят на диковинную зверушку в зоопарке, а потом вдруг выдал:

— Какой-то ты слишком молодой, мне точно привели того, кто нужен? Сколько тебе лет, юноша?

Я немного опешил от такой наглости, но вспомнил, что говорил мне по дороге сюда Вайнос. Хочешь так вести диалог? Хорошо, поиграем по твоим правилам. Тем более, никакого давления от него я не ощущал. Вот вообще. Как будто самый обычный человек передо мной.

— Сорок четыре годика, дедушка, — ответил я с улыбкой, слегка его передразнив.

— Хм, дерзкий, — он посмотрел на меня чуть иначе, — сорок четыре, говоришь? Не врёшь? — спросил он и сам же ответил. — Не врёшь. Что хочешь за этот секрет?