— Типа лотосы хорошие? — я начал открыто возмущаться и злиться. — Демонов позвали? Ты в курсе сколько людей в степи погибло? Целые города! Там счет на сотни тысяч идёт!

— Знаешь, а я песенку придумал про Бабая. — ответил Син неожиданно меняя тему и пропел. — Чеши ему пузь, пузь, пузь, чтоб он врагов кусь, кусь, кусь. Надо только доработать куплет.

— Что ты говоришь⁈

— Да забей. — равнодушно сказал собеседник, снова уводя тему и заставляя меня замолчать. — Послушай, меня, парень. Плохие они или хорошие, они не связаны с тем, зачем я приехал. И ты заодно. И тот цирк в библиотеке не связан. И я в этом уверен. А вот что связано, так это то, что тебя позвали на ярмарку. Это сделал управляющий?

— Чжан Вэй, точнее Фань Дэмин пригласил. Управляющий представительства Чжан Вэя. — сказал я, и мысль мне не понравилась. — Он тоже с ними работает?

— Все с ними работают в этом городе, скорее всего. — Инь Син пожал плечами. — Это не заговор, местная норма походу.

— Удобно. Если Чжан знает про Вейранов больше, чем показывает, то он мог намеренно тебя засветить перед ними. Новый рунмастер, молодой, талантливый, с нестандартным подходом. Лакомый кусочек.

— Или просто хочет показать товар лицом, — возразил я, возвращаясь к более насущной проблеме, хотя в груди сердце болело за другое. — Ветродуи в серебряной отделке, будут. Ему выгодно, чтобы я засветился на ярмарке. Хотя теперь он имеет своего рунмастера, способного клепать такие штуки тысячами в год.

— Может и так, — согласился Син. — Может и нет. Но в любом случае, ярмарка — это наш единственный шанс. Подобраться к Вейранам ближе не получится ни с улицы, ни через архивы, ни через старые связи. Всё вычищено. А на ярмарке они открывают двери.

— Для чего?

— Для торговли, — ответил он. — А где торговля, там люди. Где люди, там разговоры. Где разговоры, там ошибки. Мне нужно попасть внутрь и послушать. Самое любимое дело, знать то, что никто знать не должен.

— Тебя же никто не видит. Пройди так.

— На ярмарке Вейранов будут защитные формации, которые мне не обойти. Они же не дураки. После мятежа лотосов они вложили в безопасность столько, что там муха не пролетит. Мне нужен легальный проход, а для этого нужен ты и твой допуск. Ты же сделал на меня, как на своего младшего партнёра, или кем мы там договорились быть?

— Ты хочешь идти со мной? — удивился я. — Мне дадут допуск для одного. На тебя я не говорил

— То есть ты им не сказал, что я буду с тобой? Ты о чем думал вообще! — теперь возмутился Син.

— Ну уж точно не то, что ты тоже хочешь на ярмарку. Я откуда знал.

— Видят небеса, видят горы и моря и духи всех лесов и болот, в которые я справлял нужду. Ты едешь в другой город с бывшим дознавателем, тебя оправляют на самое интересное событие года! И ты не думаешь о том, что я хочу туда попасть! Тогда я сплю на кровати! Вали отсюда, дай старым костям отдохнуть. Я четверо суток сидел по подвалам и крышам, ища хоть капельку информации, чтобы рассказать тебе, а ты… даже не позвал своего старого друга, который столько для тебя сделал!

— Ты вообще-то меня арестовал и допрашивал. Весьма неприятно было.

— А кто старое помянет тому глаз вон. — буркнул Син, и я посмотрел на его татуированное веко. — и не смотри на мой глаз, я проверял.

Пришлось мне садиться на табурет, а Син устроился на кровати. Засранец. Вру, нужно как мастер Цао говорить — гадёныш.

— Так что ты нашел? — спросил я. — А то мы ходим вокруг да около, а ты так ничего и не рассказал. Твоя очередь делиться информацией.

— Да я вроде всё рассказал.

— Ничего ты не рассказал.

— Да как ничего, вот же, только что, когда ты возмущался, всё рассказал. — врал мне прямо в глаза гадёныш и даже не смущался. — Ладно. Слушай. Ничего.

— Совсем ничего?

— Из тех, кого я знал и к кому можно было обратиться все мертвы. По разным причинам, но мертвы достаточно давно. И получается так что эта информация в Шэньлуне не обновлялась, что говорит о тех, кто сидит от Вейранов и в нашем маленьком городе. Из общих поискунов и искателей, тоже никого. Часть в походах, часть мертва. В общем всё как обычно. Знаешь, как это выглядит? Как стена. Ее даже ковырять бесполезно. Некуда влезть. Я не рассчитывал, что будет так плохо, буду честным.

— Значит они перекрывают все слухи и домыслы. — сказал я задумавшись. — И шансов узнать про Лин Шуай в принципе нет.

— Ну можно штурмануть загородною резиденцию семьи, вырезать там всех, и допросить кого по значительнее. Но есть у меня такая мысль, что и там никто не знает про их делишки. Так что мысль у меня только одна.

— Я догадываюсь.

— А я даже скажу, чтобы ты ночью не просто спал, довольный собой, а думал. Ты будешь нашим червячком, которым мы приманим этих рыбешек и попробуем вытащить их на свет.

— Мне кажется это понижение в звании. В прошлый раз я был рыбкой в прозрачной воде, а теперь стал кормом.

— Это всё образы, мой юный друг, ничего более. Это последний шанс зацепиться. Если и там будет пусто, мы уезжаем. Я серьёзно. Сидеть тут месяцами, ковыряя стену ногтями — не наша работа. Попробуем на живца и тут, но думается мне что они не клюнут просто так.

— Ладно, — сказал я. — Ярмарка. Значит до нее будем отдыхать. По городу пошляюсь, мне тут нравится в принципе.

— Ага. — Инь Син зевнул. — А сейчас можно я посплю? Четыре дня на крышах и в подвалах, знаешь ли, не очень приятно было спать.

Уснул он как только договорил.

Мне пришлось стелить на полу, хоть циновка была и одеяло походные. Надо будет, кстати купить кучу всякого полезного и засунуть в рюкзак, зря что ли пространственный артефакт сделал, так буду спать с удобствами. Правда сон не шел.

Лотосы не выходили из головы. Твари. Из-за них столько хороших парней погибло. Столько людей. И ради чего? Какие они цели ставили, чтобы выпустить этих демонов наружу? Теперь туда ходят практики Шэньлуна и Тяньчжэня, я уверен. Сражаются за ядра и сердца демонов. И все довольны друг другом. Сволочи.

Еще Инь Син подложил свинью. Всё-таки две головы лучше, чем одна, я даже придумать такое не мог, ориентируясь на паранойю и что за мной следят. А ведь это может быть правдой? Закладка на таких как я, Помеченных Богами. Попытка сообщить что я не один, есть другой землянин, достаточно сильный чтобы защитить. Слишком много вопросов и слишком мало ответов.

от ПолуЕжа. Кстати, книгу Записки о Нижнем пути, можно найти по ссылке — https://author.today/work/567858

— Мне нужно привести себя в порядок. — Син, растолкавший меня утром, достал из складок плаща небольшой сверток. — Иди закажи теплую воду в умывальню.

— Ты не офигел часом. — буркнул я в ответ, поднимаясь и потягиваясь. Холодный воздух сквозняком прошелся по спине, заставив передернуть плечами. — Возьми, да сам сходи.

— Ага… Вот местные то удивятся, увидев моё лицо. — ответил наглец, — Хватит пререкаться, мне нужна вода. И ты платишь, кстати, у меня денег осталось совсем чуть.

Тут он, конечно, был прав и мне пришлось идти оплачивать воду. Вернее, как воду, услугу по её наливу и нагреву. Тут явно не хватает моих камней, которыми можно греть воду. Впрочем, предлагать делать их я не собирался, надо будет, закажут и купят, пусть даже и у меня.

После того, как купальня была готова, туда сгонял Син, постаравшись особо не появляться перед другими обитателями гостиницы, а мне пришлось еще полчаса ждать и наблюдать за тем, как бывший дознаватель превращался в совершенно другого человека.

И сразу было видно настоящего специалиста, так как изменения были просто потрясающими, хрен бы я узнал за этой седой, аккуратно стриженной накладной бородой того самого Жень Кэ, из Шэньлуна. Он утолстил брови, и буквально нарисовал себе другое лицо с помощью подручных предметов. Нет, я, конечно, видел такое в интернете, когда азиатки до неузнаваемости меняли внешность, но одно дело, когда это происходит с помощью современного макияжа и другое, когда с помощью довольно примитивных методов, типа угольной сажи. Да он даже осанку изменил и походку, став чуть сутулиться, словно привык к долгому сидению за счетными книгами.