— Ну в общем, я сдал книгу и спросил у библиотекаря, пор тех ребят что ее брали недавно, и чьи голоса я слышал. А тот мне и говорит, что брали эти записки, люди из секты белого лотоса.

— Оппа! — Син аж встал, и сделал несколько шагов по комнате. Неожиданно я увидел, что у одной руки он держит за спиной, с чем-то в руке.

— А твои перстни крутые? — неожиданно спросил он.

И прежде, чем я ответил, вытянул спрятанную руку вперед и выбросил облачко пыли, сразу отскакивая назад и вытаскивая два небольших ножа. Я вскочил рядом, готовый атаковать и жечь всё вокруг.

— Стой! — неожиданно приказал Син. — Никого. Действительно мыши.

И как ни в чем не, бывало, повернулся ко мне. Он искал загадочного невидимку?

— Секта, которую ты назвал, устроила тут вооруженный мятеж. Бойня была знатная. Я, собственно, тут в это время и бывал. — ответил он. — И я тебе всеми пальцами левой руки клянусь, в городе нет ни одного человека из секты и быть не может.

— Я к чему и веду. — спокойно ответил я. — Книгу брали сорок лет назад. Никто не разговаривал за стеной, о этой книге. Ну во всяком случае в призраков я не верю.

— Вот оно что. — задумался напарник и снова бесцеремонно уселся на кровать, как ни в чем не бывало.

— Именно. — я откинулся к стене. — Очень много всего, что просто показательно говорит о том, что за мной следит высокоуровневый практик, при этом обладающий силой, способной заставить меня услышать «голоса» и передать мне информацию так как ему это нужно.

— А зачем ему это нужно?

— Ты у меня спрашиваешь?

— Ну. Ты же задаёшь вопрос. Порой в самом вопросе кроется половина ответа.

— Так я и не задавал, я хотел, чтобы ты мне помог разобраться с тем, что происходит. Это ведь не просто так.

— Раньше у тебя такие голоса были?

— Нет. — уверенно покачал я головой. — Не было ничего такого.

— Тубус?

— Мля! — я нарыл в рюкзаке тубус и вытащил его наружу и еще раз внимательно осмотрел. Даже Бабаю дал понюхать. Неа, ноль реакции. Потом его обнюхал еще и Син.

— Вряд ли. — пришли мы оба к одинаковой мысли.

— Это плохо.

— Это очень плохо, — подтвердил я. — И теперь совсем не уверен, что мне дадут свалить из города домой.

— Да в Шэньлуне тоже особо делать нечего, даже такому мастеру как ты — как-то странно сказал Син, задумавшись.

— У меня там мастерская, и секта. И Сяо. Ты чего говоришь такого? Я вернусь, я обещал.

— Да я не про это. — отмахнулся тот. — Чем может быть интересна книга, что тебя к ней направили. Этим неизвестным практиком? Думаешь это он? В том плане что этот практик из книги, стал шишкой здесь в Тяньчжэне и ворует мастеров и умельцев? А ты типа одна из будущих жертв?

— Я не знаю — честно сказал я. — Выглядит всё так. Но сейчас я подумал немного по-другому. Что тот, кто мне показал эту книгу, на самом деле сказал, что мне нужно найти этого практика. Может дело в этом. Меня хотят отправить на поиски. Потому что я бы себя давно уже похитил. Я тут шляюсь как попало везде. даже на ярмарку записался, хотя могу хоть сегодня домой свалить. Никто даже не заме…

— Стоп! На какую ярмарку? На ту ярмарку? — Син показал куда-то за окном, но я понял и кивнул.

— Естественно ты остаёшься. — сказал Син. — Я тоже туда хочу попасть и не просто хрен пойми кем, а пошляться глубже. Значит и допуск у тебя будет? Хорошо, это очень хорошо. У меня кстати есть идея. Насчет книги.

— Давай.

— Идея простая. На тебя никто не охотится, ну специально. И этот голос, голоса. И всё связанное с книгой, это давняя закладка, для каких-то определенных целей. Не обязательно ментальная. Может в самих камнях или еще где. Нужно было чтобы там появился некто типа тебя. И они среагировали, чтобы показать направление. Тогда. Тогда логично выглядит то, что тебе нужно найти этого практика. Как его зовут?

— Киану Ривз.

— Хм. — задумался Син. — Совсем не местный.

— Ага. А что тогда? Зачем мне его искать?

— Не знаю. Тем более что, если это делалось не только для тебя. А таких как ты. Остаётся только один вопрос. А кто такие, такие как ты?

Инь Син помолчал. Барабанил пальцами по колену, что я уже начинал узнавать, как его жест, означающий что он усиленно думает. Я на вопрос отвечать не стал, только пожал плечами и показал, что нихрена не понимаю. Врать нужно уверенно. А рассказывать правду я тоже не собирался.

Мне до сих пор казалось, что это какая-то издёвка дознавателя. Что он проводит какую-то свою операцию, в которой оказался замешан я, и используем и меня и мастера Цао в тёмную. Ну во всяком случае такие мысли порой были. Что сейчас вылезут из стен десяток оперативников, арестуют меня и еще кучу народа и Жэнь Кэ, а тогда я снова буду звать его так, издевательски расскажет, что сделал благое дело для города Шэньлуна и не только, а я как обычно, словно рыбка в прозрачной воде, на которую все ловятся как на живца.

Очень мне этого не хотелось. Тем временем Син молчал, а потом вернулся к разговору.

— Короче советую забить. Это не наша тема. Наша тема попасть на ярмарку.

— Легко сказать забить! Да мне, когда еду в номер, принесли я чуть сам себя не взорвал от испуга. — ответил я обиженно. — Это же реально с ума сойти можно, за каждым углом видеть следящего за тобой и манипулирующего твоими действиями и жизнью.

— Забей. — отмахнулся Син. — Завтра сходим, проверим. Если моё предположение верно, а чует моя чуйка, что так и есть,то твой поход в библиотеку и местные похитители никак не связаны.

— А секта Лотоса? — спросил я тут же. — Это же они развязали войну в Степи, вытащили демонов на поверхность. Они же связаны совсем этим, причем канатом прямо! Гвоздями прибиты друг к другу. Секта и похитители жены мастера Цао! Всё из одного места!

— По одному месту. — съехидничал Син. — Война тут не при чем. В этом городе столько сил переплетается. Лотосы хотели убить Вейранов, одному из внуков основателя. Корнелиусу, кажется, руку отрубили. Там же реально война была дикая, столько трупов. Не думаю я что это их общий сговор. Вот то что лотосы начали войну как раз против тех, кто ворует их мастеров. Вот в это я поверю.

Я хотел возразить, но он не дал.

— Я был здесь, через две недели после того, как они подняли мятеж. Двадцать три года назад, зимой. Снег валил такой, что мосты заносило за час. И вот в этот снег они ударили. Одновременно, по четырём точкам. Казармы городской стражи на Восьмом. Резиденция Торгового Совета на Третьем. Арсенал на Четвёртом. И поместье Вейранов.

Он говорил коротко и рублено, словно зачитывал рапорт, во всяком случае манера говорить сильно изменилась, он читал это как хронику, что ли.

— Казармы они взяли за полчаса. Арсенал не удержали, там охрана оказалась из ветеранов, выбили их через два часа. На Третьем острове дошло до уличных боёв. Практики против практиков, на мостах, посреди города. Мосты горели. Дома горели. Люди с набережных прыгали в воду. Вода была чёрная от сажи.

— А Вейраны?

— Вот с ними есть некоторые вопросы, — Инь Син усмехнулся, — они оказались готовы. Их поместье выстояло. Стены выдержали, защитные формации сработали на все сто. Лотосы там положили больше людей, чем на всех остальных направлениях вместе взятых. Прорвались во внутренний двор, это да. Там все и умерли. На этом всё, по сути, и закончилось.

— Почему?

— А потому что пришла настоящая сила с первого острова. Практики ступени каналов, человек двадцать. Этого хватило, чтобы мятеж подавили за сутки. Лидеров взяли живыми и казнили публично на площади Четырёх Ветров. Остальных гоняли по городу ещё неделю. Через месяц секта Белого Лотоса перестала существовать как организация. Официально.

— А неофициально?

— А неофициально, — Син помолчал, подбирая слова, — у секты было больше четырёх тысяч бойцов. Почти три тысячи погибли в боях. Казнили сотню с небольшим. Остальные растворились — это правда. Часть ушла за Хребет, часть, видимо, в Степь. Спрятаться тут им бы не дали, они столько людей поубивали, что шансов уйти в подполье просто не было. Но они могли сделать Вейранов, я как раз занимался их поместьем. Там прошло по краю, практически, что говорить если сражались даже главы дома. Так что лотосы почти сделали то дело что должны сделать мы.