Он медленно отстранился и, не прикасаясь ко мне больше, повёл рукой в сторону выхода.

— Идите, Алина. Мы встретимся в казино.

Казино-4

Я пошла к выходу, чувствуя на себе два прожигающих взгляда. Спина горела, затылок покалывало, в груди теснилась смесь возбуждения и предвкушения. И страха перед тем, что я уже не контролирую эту игру.

Красная палуба осталась позади. А впереди была ночь в казино и два интересных мужчины. И я — между ними, как та самая пульсирующая звезда на границе двух галактик.

«Никакой любви», — напомнила я себе, когда двери лифта закрылись, и я осталась одна в зеркальной кабине. — «Только игра».

ГЛАВА 7

Казино «Звёздная Пыль» занимало целый уровень в центральной части лайнера и оно было именно таким, как я себе представляла: роскошным, немного зловещим, с той особенной атмосферой, где люди либо теряют себя, либо находят заново.

Над головой мерцал настоящий купол из сверхпрочного стекла, за которым мерцала галактика. Звёзды медленно вращались, как гигантские бриллианты на чёрном бархате. Время от времени в поле зрения попадала розово-золотая туманность, похожая на застывшее пламя, и тогда весь зал озарялся мягким призрачным светом.

Игровые столы были разбросаны по залу, как островки в море тёмно-синего ковра. Рулетка, блэкджек, покер — всё, что душа пожелает. Крупье в строгих чёрных костюмах, с идеальными улыбками и безупречной выдержкой. Бармены, которые умели появляться в нужный момент и исчезать, когда их присутствие становилось лишним. Играла тихая, джазовая музык, с саксофонными нотами, которые обволакивали, но не отвлекали.

Я остановилась у входа, вдыхая воздух, пахнущий дорогим парфюмом, лёгким дымом и деньгами. Всё здесь было создано для того, чтобы человек забыл о времени и о себе. Пальцы сами сжались на подоле длинного вечернего платья, которое я нашла в шкафу. Сердце билось быстрее от возбуждения. Раньше я никогда не позволяла себе ходить в такие заведения, но сейчас я желала потеряться в море огней и возможностей.

Он стоял, прислонившись бедром к высокому стулу, и крутил в пальцах золотую фишку с гравировкой созвездий. Его поза была расслабленной, почти ленивой, но я чувствовала напряжение, скрытое под этой маской. Чёрная футболка обтягивала его плечи, джинсы сидели на бёдрах так, что я невольно задержала взгляд на линии его талии. Он поймал мой взгляд и улыбнулся.

— Ты пришла, — в его голосе прозвучало что-то тёплое, почти нежное — так не вязавшееся с его обычной наглостью, что у меня на мгновение перехватило дыхание. — Я уже начал думать, что ты передумаешь.

— Я не из тех, кто передумывает, — ответила я, подходя ближе, так что расстояние между нами сократилось до опасного минимума . — Я из тех, кто доводит дело до конца.

— Это я уже понял прошлой ночью, — он наклонился ко мне, и его голос стал тише, интимнее. — Ты довела меня до конца несколько раз. И я готов повторить.

Я почувствовала, как краска заливает щёки. Он делал это нарочно — произносил такие слова, от которых кровь приливает к лицу, а сердце начинает биться быстрее. И у него это получалось слишком хорошо.

— Кай, — сказала я, стараясь сохранить остатки самообладания, хотя голос предательски дрогнул, — мы пришли играть. Не отвлекай меня.

Он довольно усмехнулся, как кот, который знает, что сливки уже его.

— Я только начал отвлекать тебя, Алина, — его глаза прошлись по моей фигуре, чуть дольше задержавшись в районе груди, так как платье открывало ложбинку. — Как хочешь, мы поиграем. Но предупреждаю: я играю грязно. Я использую всё, чтобы выиграть. Взгляды, прикосновения, слова. Всё, что заставит тебя забыть о картах и думать только о моих руках.

— Я не боюсь грязи, — ответила я, и в моём голосе прозвучал вызов. — Я ксенобиолог. Я работала с образцами, от которых у людей выпадают волосы. Твои грязные игры меня не испугают.

Он низко рассмеялся, и этот звук отозвался где-то внизу моего живота, вызывая тысячу бабочек.

— Вот это я и люблю в тебе, Алина. Ты не боишься. Это... заводит.

Он взял меня за запястье — не за руку, а чуть выше, там, где кожа особенно тонкая и чувствительная. Его пальцы были горячими, и я чувствовала его пульс или свой, уже не разбирала. Он медленно провёл большим пальцем по внутренней стороне моего запястья, и этот жест был таким интимным, что у меня перехватило дыхание.

— Пойдём, я покажу тебе лучший столик, — его голос снова стал обычным, будто он не только что касался меня так, что я забыла, как дышать.

ГЛАВА 8

Я смотрела на свои карты и понимала, что проиграла.

Две пары против его фулл-хауса. Я видела это по спокойным глазам Демиана, в которых не было торжества, только ожидание и уверенность человека, который всегда получает то, что хочет. Он ждал этого момента не чтобы унизить, не чтобы доказать превосходство, а получить меня.

И в этом ожидании было что-то такое, от чего моё сердце билось быстрее, а пальцы сжимали карты сильнее, чем следовало.

Кай выдохнул сквозь зубы, откидывая свои карты на зелёное сукно с таким разочарованием, что я почти услышала, как скрипят его зубы.

— Чёрт, Сол. Ты играешь как демон. Я думал, у меня есть шанс, но ты всё просчитал на три хода вперёд.

— Спасибо, — спокойно ответил Дэмиан, не сводя с меня глаз. — Я воспринимаю это как комплимент. Хотя я бы сказал, что мне просто повезло. Или, возможно, судьба решила, что сегодня мой вечер.

Я медленно положила карты на стол. Мои пальцы чуть дрожали от того, что я знала: сейчас он скажет своё желание. И я должна буду его выполнить. И самое страшное — я хотела этого. Я хотела узнать, что он попросит.

— Ты выиграл, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё дрожало от напряжения. — Что ты хочешь?

Дэмиан медленно отодвинул стул. Движение было плавным, почти ленивым, как у хищника, который знает, что добыча никуда не денется. Он обошёл стол и остановился прямо передо мной, заслоняя свет.

Я посмотрела на него и утонула в его зелёных глазах, в которых плескалось желание, от которого мое дыхание сбилось.

Демиан протянул руку и взял мою ладонь в свою. Его пальцы были тёплыми и уверенными. Он поднёс мою руку к своим губам и поцеловал костяшки так медленно, нежно, с опасной терпеливостью, которая была его главным оружием.

Я почувствовала, как его губы касаются моей кожи, как дыхание обжигает запястье. Мурашки побежали по руке, по плечу, по всей спине.

— Я хочу, чтобы ты провела этот вечер со мной, — сказал он тихо, глядя мне прямо в глаза, и его голос был низким, бархатистым, как прикосновение. — Без игр и свидетелей. Только ты и я.

Кай замер за столом. Его челюсть сжалась, пальцы вцепились в пустой бокал так, что побелели костяшки. Но он молчал, так как тоже проиграл.

— Хорошо, — сказала я. — Надо уметь проигрывать красиво.

Дэмиан улыбнулся и, не отпуская моей руки, повёл меня прочь от стола. Его пальцы переплелись с моими, и это прикосновение было интимнее любого поцелуя.

Я обернулась на прощание. Кай сидел, сжимая в пальцах пустой бокал, и смотрел на нас. В его глазах горел огонь — ревность, смешанная с горечью и чем-то ещё, что он не мог скрыть. Я хотела сказать ему что-то, но слова застряли в горле. Что я могла сказать? Что это просто игра? Что он проиграл? Что я не его?

Дэмиан мягко потянул меня за руку, и его голос прозвучал у самого моего уха.

— Не оглядывайся, — сказал он тихо. — Ты сделала выбор. Это наш вечер. И он только начинается.

Мы поднялись в лифте на самый верхний уровень лайнера. Золотая кабина скользила вверх бесшумно, и я видела, как этажи сменяют друг друга — казино, рестораны, бассейны, сады. Но мы не остановились ни на одном из них. Мы поднимались выше и выше, туда, где, казалось, не должно было быть ничего, кроме космоса.

Двери открылись, и я оказалась в огромной комнате с прозрачными стенами, полом, потолком и повсюду был космос. Мы парили в центре галактики, окружённые звёздами, которые мерцали так близко, что казалось, будто их можно коснуться рукой. Где-то внизу проплывала туманность — фиолетово-золотая, как драгоценный камень в оправе тьмы. Звёзды отражались в каждой поверхности, создавая иллюзию, что мы не на корабле, а парим в вакууме, защищённые только тонким стеклом.