Александр I – автор текста акта и инициатор его подписания – стоял за сохранение некоторых последствий революции конца XVIII века во Франции и предлагал монархам вводить в своих государствах умеренные конституции. Начавшиеся в 1820–1821 годах революции в Испании, Неаполе, Португалии и Пьемонте, а также восстание в Греции, изменили взгляды императора. Он стал сторонником решительного подавления революции, о чем нередко говорил на конгрессах Священного союза. Такой позицией русского императора незамедлительно воспользовался руководитель внешней политики Австрии канцлер К. Меттерних, закрепив влияние своего государства в Европе. Это отрицательно сказалось на позициях России в Европе, прежде всего среди балканских народов, мечтавших об освобождении от турецкого порабощения.
Участники Венского конгресса. Художник Ж.-Б. Изабе
Во главе Министерства иностранных дел России после окончания наполеоновских войн стояли два статс-секретаря – К.В. Нессельроде и И.А. Каподистрия (грек по национальности). Каподистрия сознавал, что для обретения независимости его родины необходима опора на Россию. Идеалом его государственного устройства была конституционная монархия. В отличие от Нессельроде, который был лишь исполнителем воли императора и умел точно составить с его слов дипломатические бумаги, Каподистрия обладал и глубоким знанием самой проблемы. Несмотря на то, что Александр I и сам Каподистрия были противниками революций, они считали необходимым не возвращаться к уже отжившему себя государственному устройству, а постепенно продвигаться вперед. Поэтому они одобрили Конституции, введенные в 1817–1820 годах в германских государствах.
К началу 1820-х главное внимание российской внешней политики было связано с Османской империей. Каподистрия рекомендовал Александру оказать серьезное давление на султана с целью добиваться не только усиления автономии, но и освобождения Сербии, Валахии, Молдавии и, наконец, самой Греции от турецкого владычества. Но Александр I не решился на подобные действия, поскольку боялся войны с Турцией. Такая война могла привести к ссоре с европейскими монархами и к тому же усилила бы революционное движение в Европе. В марте 1821 года в Греции вспыхнуло восстание против турок. Руководитель этого выступления, бывший генерал русской армии грек Александр Ипсиланти, надеялся на помощь России, общественное мнение которой было всецело на стороне греческих повстанцев. Однако Каподистрия к тому времени потерял влияние на царя. Александр I на конгрессе Священного союза отозвался о греках как о бунтовщиках, отказал повстанцам в своей поддержке и высказался за сохранение существующих договоров с Турцией. Подобная позиция вела к подрыву престижа России на Балканах.
Современники отмечали, что в годы Отечественной войны и в последующий период произошли существенные изменения в настроениях и мыслях императора Александра I. Он во многом утратил веру в свои силы как реформатора и полностью перестал доверять подавляющему большинству своего окружения. От него слышали такие слова: «Все мерзавцы, никому не верю!». Одновременно он разочаровался и в самой идее преобразований, отказался от мысли, что путем реформ в разных сферах можно изменить к лучшему общее положение России. В войне с Наполеоном Александр теперь видел прежде всего Божье наказание за грехи. Победу же он считал следствием проявления действия Божьей воли. «Ни нам, ни нам, а имени Твоему» – такие слова он повелел выбить на памятной медали, посвященной победе в войне 1812 года. Лишь подчинение человека Богу, жизнь по его заветам является средством решения всех проблем, стоящих перед Россией. Все больше времени Александр уделял молитвам и изучению Священного Писания. В 1812 году в стране под покровительством самого царя было создано Библейское общество. Оно начало издавать и распространять Библию (в основном Новый Завет), впервые переведённую со старославянского на современный русский язык. Целью этого являлось нравственное воспитание русского народа в духе заповедей Иисуса Христа.
Проводником подобных идей стал друг императора обер-прокурор Синода князь А.Н. Голицын, который был назначен министром духовных дел и народного просвещения. На деле проявлением новой политики стало ужесточение цензуры, запрещавшей любые книги и статьи, «содержащие мысли и дух, противные религии христианской». Из университетов удалялись многие профессора, некоторые были отданы под суд за свое вольномыслие. Даже естественные науки настоятельно рекомендовалось преподавать в соответствии с Библией, отхода от которой не допускалось ни в медицине, ни в физике. Однако отдельные преобразования в либеральном духе Александр I все-таки продолжал. Правда, они касались в основном нерусских регионов Российской империи.
А.Н. Голицын. Художник К.П. Брюллов
15 (27) ноября 1815 года император даровал Польше Конституцию, превращавшую только что созданное царство Польское в наследственную монархию. Российский император теперь стал и польским королем, назначал наместника королевства, которым мог быть лишь поляк, исключение делалось лишь для наместника из членов императорского дома. Польша, согласно Конституции, имела свое национальное представительство в виде парламента (сейма), состоящего из двух палат – сената и палаты депутатов. Исполнительная власть целиком принадлежала королю (царю), но распоряжения его контролировались министром, ответственным за охрану Конституции. Был учрежден Государственный совет для обсуждения важнейших внутренних дел, образовано пять министерств и создано национальное польское войско.
По Конституции обеспечивалась свобода печати и свобода личности. Главным языком царства Польского был объявлен польский, а главной религией римско-католическая. В отдельном войске Польском, администрации и суде все должности могли быть заняты только поляками. Причем офицеры польской армии, в основном недавние участники войны с Россией в рядах войск Наполеона, получали жалованье, многократно превосходившее жалованье офицеров русской армии. Однако в 1828 году попытка использовать это войско в войне с Турцией не удалась из-за саботажа со стороны его командования. Во время восстания, вспыхнувшего в 1830 году в Польше, войско Польское сразу превратилось в костяк повстанческих сил. Отдельные офицеры, сохранившие верность присяге, были перебиты. В 1831 году, после подавления восстания, польская армия была ликвидирована. Дарованием Конституции Александр I рассчитывал привлечь высшие круги польского общества на сторону России. Конституция, несмотря на свою ограниченность, обеспечивала более благоприятные условия для развития Польши, чем в самой Российской империи. В своей речи в Польском сейме в 1818 году Александр I обещал со временем распространить конституционные порядки и на другие части Российской державы и в Польше.
В России многие восприняли эти слова императора как намерение расширить царство Польское до границ бывшей Речи Посполитой. Однако на самом деле царь тогда поручил своему бывшему «молодому другу» Н.Н. Новосильцеву, служившему тогда в Варшаве, тайно подготовить проект Уставной грамоты Российской империи, т. е. конституции России. В 1820 году документ был разработан. Согласно ему в Российской империи предполагалось создание двухпалатного парламента (сейма). В 12 наместничествах, на которые должна была разделиться страна, создавались свои сеймы. Все эти органы имели законосовещательные функции, т. е. должны были участвовать в разработки новых законов. Таким образом право императора на единоличное принятие законов фактически ограничивалось. Главой исполнительной власти оставался царь, он руководил Государственным советом и Комитетом министров. Сенат контролировал суды. Уставная грамота была одобрена Александром I, но так и не была реализована. Никто, кроме узкого круга чиновников, даже не знал о таком проекте до восстания в Польше в 1830 году, когда повстанцы опубликовали ее.
