© Лубченков Ю.Н., 2026

© ООО «Издательство „Вече“», 2026

Судьба трех человек, трех героев этой книги – декабристов Михаила Фонвизина, Ивана Пущина и супруги Михаила, а затем Ивана – Наталии Фонвизиной – причудливо переплетались, в том числе и географически. Сначала встречи в столицах и в имении Фонвизиных в Крюково, затем – Сибирь с ее редкими островками в то время городов-городков-поселений, выросших в большинстве своем из казачьих острогов, казенных заводов и удачно расположенных деревень и сел на главной трассе из Европейской России к дальневосточным морским поселениям-крепостям. И первой точкой встречи их троих здесь стала Чита, через которую прошли множество декабристов.

С XVI столетия, с основания первого русского города Тюмени и почти тут же – Тобольска, начинается освоение русскими служилыми людьми огромной сибирской территории. Вслед за отрядами казаков на эти богатые земли шли торговые и промышленные люди, коим царский указ разрешал с уплатой пошлины вести торг с коренным населением и заниматься охотничьим промыслом. Быстро росли в Сибири острожки и зимовья; на земле бурят встал Братский острог, на якутской земле – Ленский, а отряды казаков шли все дальше на восток «встречь солнца». Выйдя к сказочному морю Ламе – Байкалу, русские люди заложили здесь новый опорный пункт – Баргузинский острог. Здесь же они услышали, что далее простираются богатейшие земли, с неисчислимыми запасами золотой и серебряной руды. Разведка этой земли была поручена бывалому предводителю казаков Петру Бекетову, который, дойдя до реки Ингоды осенью 1653 года, заложил зимовье. В Енисейск Бекетов послал отчет о проделанной его отрядом работе: «А в Зимовье анбар государев, да три избы казачьи. А в Зимовье и около Зимовья велел крепость учинить. И велел казну государеву в государев анбар сносить». Это Зимовье на месте впадения реки Читы в Ингоду и положило начало будущему городу Чите.

Первое постоянное поселение стало именоваться Плотбище, так как здесь строились плоты, дощаники, а позднее лодки и барки. Быстрому развитию и заселению Плотбища способствовало его выгодное положение на большой дороге – водном пути в Восточное Забайкалье и на Амур, к Тихому океану. До конца XVII века здесь селились казаки и промышленники, называя свое селение и Плотбищем, и Острогом, и Слободой. В 1699 году был выстроен острог, который с 1706 года стал официально называться Читинским, и еще долгое время это место называли то Чита за Байкалом, то Читинский округ, то Читинск, то местечко Чита, то Читинское селение.

В первое десятилетие своего существования значение Читинского острога было не велико. Он представлял собой небольшое деревянное укрепление, внутри которого находились изба приказчика, амбары для хранения хлеба и военных припасов, часовня и некоторые другие строения. От слободы острог был отгорожен бревенчатым тыном. По данным за 1715 год, в остроге проживало 20 конных казаков с двумя десятниками, коими ведал «прикащик Нерчинской 4-ой статьи боярский сын Леонтий Шестаков».

С открытием Нерчинских серебряных рудников и постройки заводов возросла потребность в рабочей силе. В принудительном порядке из центральных областей России на заводы и рудники стали доставляться тысячи рекрутов. Работа на рудниках была крайне тяжелой, и вскоре здесь стали применять труд каторжников, для которых вокруг заводов быстро строились каторжные тюрьмы. Начиная с 1722 года через Читу проходили многочисленные партии каторжан-колодников. В городе была построена тюрьма, возник постоялый двор, а с прокладкой Сибирского тракта и почтовая станция. На жителей Читинского острога была возложена обязанность выжигать древесный уголь и доставлять его для плавки руды на заводы. Углежжение на долгие годы стало основным занятием населения, кроме этого жители острога занимались лесным промыслом и сплавом различных грузов.

В 1797 году Читинский острог вошел в состав Городищенской волости и был в ведении Нерчинского горнозаводского управления. Вокруг острога стали обстраиваться переселенцы из других регионов Сибири, в основном крестьяне, получившие здесь земли под пашню. Кроме возделывания своей и государевой земли переселенцы строили дороги и мосты, несли ямскую службу, добывали пушнину, занимались рыболовством и разведением домашнего скота. В 1821 году Чита утратила название острога и стала именоваться селением, а двумя годами позже была учреждена Читинская волость.

Вид Читы с дороги из Иркутска. Художник Н. Бестужев

В истории города Читы большое место занимают декабристы. Судьбы 85 участников декабристских тайных обществ с 1827 по 1830 год связаны с Читой. Знакомство многих из них друг с другом состоялось здесь. Для них был специально выстроен Большой каземат. «Каземат нас соединил вместе, дал нам опору друг в друге. Каземат дал нам политическое существование за пределами политической смерти», – писал декабрист Михаил Бестужев. С прибытием декабристов, солдат и казаков охраны, офицеров штаба население Читы удвоилось. За три года Читинское селение заметно расширилось. Появились новые дома, лавки, а недалеко от тюрьмы и новая улица, получившая название Дамской, где жили приехавшие за сосланными мужьями-декабристами Трубецкая, Волконская, Муравьева, Анненкова, Нарышкина и Давыдова. Своим благоустройством Читинское селение обязано личным трудам тех же декабристов: ими были прорыты водосточные канавы, засыпаны овраги; само благосостояние местных жителей поднялось благодаря присутствию состоятельных поселенцев. Декабрист Фаленберг сделал топографический план поселения, которому в будущем предстояло стать городом Читой.

Развитию Читы как города во многом способствовал другой декабрист – Дмитрий Завалишин. После амнистии в 1839 году он остался в Чите на поселении и развернул просветительскую деятельность. Его стараниями были открыты школы для детей «всякого звания и сословия». На собственные средства он снабдил школы учебными пособиями и сам работал учителем. Местным жителям он передавал опыт по обработке земли, отбору семян, по выращиванию неизвестных в Сибири культур.

В середине XIX столетия присоединение богатых сырьевыми ресурсами территорий вызвало необходимость в создании единого территориально-административного образования для успешной хозяйственной деятельности Забайкалья. На «титул» нового центра Забайкальской области «претендовали» несколько селений. Историческим центром края был город Нерчинск, однако выбор пал на Читинское селение. Указом Николая I от 11 июля 1851 года была учреждена Забайкальская область с центром в Чите. Чита с того времени получила статус города. Удобное ее географическое положение способствовало быстрому решению многих хозяйственных задач, связанных с переброской людей и ресурсов, и делало Читу основной базой снабжения дальневосточных окраин России, здесь же находилось управление Забайкальского казачьего войска. Генерал-губернатор граф Муравьев использовал советы Завалишина при строительстве нового областного центра. И не только советы. В воспоминаниях Завалишин писал: «А как велик был труд по устройству города, когда Муравьев упросил меня взять и это на себя. Но я не щадил никаких трудов, чтобы предохранить город от той порчи вначале, которая всегда искажала наши города и закрепляла их неправильность в будущем. Чита будет одним из самых правильных городов».

Население Читы стало быстро расти и к 1863 году достигло числа 3 тысяч. Характер городской жизни во многом определяло купечество, которое пользовалось всеобщим уважением горожан. Благодаря купцам в Читу ввозились чай, рис и сахар из Кяхты, с Урала шли гвозди, рейнские вина из Гамбурга, а из Америки почтовая бумага.