— Ты что-то хотел, Кейрон⁈

Отрицательно покачала головой, я кивнул в сторону выхода и тихо сказал:

— Пойдём отсюда… Для моей задумки здесь и правда нет никого подходящего.

Бругида посмотрела на меня долгим взглядом, потом вздохнула, и согласно кивнув, повернулась к Боргу, после чего коротко сказала:

— От тебя я таких слов не ждала и знай — я с тобой ещё не закончила!

— О-о-о… — протянул на это бармен, и усмехнувшись сказал:

— Зная тебя — ты ещё и не начинала.

Бругида не стала ничего отвечать на очередную провокацию, а просто взяла меня за рукав, и стремительно потащила в направлении выхода.

Когда мы вышли на улицу — она несколько минут просто стояла с закрытыми глазами, глубоко дыша, а я ей не мешал — понимал, что после столь экспрессивной беседы ей нужно успокоиться. Спустя некоторое время она наконец выдохнула и сказала:

— Как же меня бесит этот харш! Знаешь, Кейрон, спасибо, что вытащил меня оттуда. Ещё минута, и я бы врезала этому самодовольному болвану!

— Не за что, — ответил я. — Я понял, что эти свободные ребята мне совершенно не подходят, а потому и решил избавить тебя от лишних нервов.

— Свободные — это ещё очень мягко сказано, — усмехнулась Бругида. — Они — самые настоящие волки-одиночки, и если вдуматься, то зря я наверно тебя сюда повела… Таких хорошо брать на разовые контракты, а тебе же явно нужно что-то другое.

— Это ты хорошо подметила, — кивнул я, сразу после чего переключился:

— А потому было бы очень неплохо, если бы ты показала мне тех, кто сейчас выставлен на торги. Не как наёмники, а как… товар.

Бругида вздохнула, а потом ответила:

— Ладно, пойдём. Только сразу тебя предупреждаю — это далеко не самое приятное зрелище.

Она уже сделала несколько шагов, как вдруг за нашей спиной раздался вальяжный, очень вкрадчивый голос:

— Это чем же тебе не подходят такие славные воины, как мы?

Повернув голову в сторону источника этого голоса, я увидел как в дверях таверны стоят три поддатых тела, которые смотрели в нашу сторону с очень нехорошими ухмылочками…

Первый — здоровенный орк с двумя топорами за поясом, и лицом, буквально усеянным шрамами, под ногами которого горело восемь колец.

Второй — высокий, худой человек, с длинными чёрными волосами и пронзительными зелёными глазами, у которого на поясе висели два коротких меча. Семь колец.

Третий — низкорослый, коренастый дворф с тяжёлым взглядом, владелец шести колец.

— Вы пьяны, — спокойно ответила Бругида. — Идите лучше и проспитесь.

— Пьян? — орк рассмеялся. — Я? Я никогда не бываю пьян настолько, чтобы не заставить невежд, типа вас, ответить за свои слова! Ты, дворфийка, и ты, зелёнка, — он перевёл взгляд на меня, — сейчас ответите за нанесенное нам оскорбление!

После этих слов он сделал шаг вперёд, потянувшись рукой к своему топору, однако Бругида на это даже бровью не повела. Она продолжала стоять на месте, хмуро уставившись на эту троицу, и когда орк всё-таки коснулся своего топора, она тихо его спросила:

— Ты уверен, что хочешь этого?

— Больше всего в этой сраной жизни! — оскалился орк, и мне не оставалось ничего иного, кроме как тяжело вздохнуть и задуматься о своей нелёгкой судьбе…

Бругида смотрела на эту троицу спокойно, с лёгкой насмешкой, но вместе с тем я заметил, что её рука очень медленно отводилась в сторону, будто она готовилась призвать в неё свой топор. Моя сопровождающая была готова драться и показать этим наглецам, что с нами шутки очень плохи, и, надо признать, что я ни секунды не сомневался в том, что в честном бою она справилась бы с любым из них.

Однако вот ведь какое дело… Я совсем не хотел драки на глазах у полусотни свидетелей, которые в любой момент могли позвать охранителей, и дело было вовсе не в страхе… Я был совершенно уверен, что гарантированно справлюсь с этой пьяной троицей, даже если Бругида не будет принимать участия в этом веселье, вот только нам сейчас было совсем ни к чему привлекать к себе внимание охранки, которая и так была излишне взбудоражена, после падения дома Грознар, а потому я решился на неожиданный экспромт, надеясь сыграть не на силе, а на страхах местных жителей, которые, как мне было известно, трепетали перед легендами о страшном мастере теней…

— Я, конечно, не сомневался в тупости местных обитателей, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал властно, как у человека, который давным давно привык к тому, что все его приказы молниеносно исполняются, — но с вашей стороны было бы гораздо рассудительнее сначала узнать о личностях тех разумных, кого вы собрались прокачивать.

Орк, который уже успел наполовину вытащить свой топор, на несколько секунд замер в одной позе, а потом его мутные от выпитого глаза сузились, пытаясь разглядеть во мне хоть какую-то угрозу. Своим спокойным и надменным ответом я разом сломал ему все привычные шаблоны, и теперь бедняга пребывал в замешательстве, не зная, то ли ему продолжать на нас наседать, то ли отступить, пока не поздно.

К сожалению он решил принять плохое для себя решение и агрессивно прорычал:

— Что ты сказал, зелёнка?

— Я сказал, — ответил я тем же ровным голосом, продолжая играть свою роль, — что вы, прежде чем лезть в драку, должны были разобраться, с кем имеете дело, чтобы понимать последствия своих поступков.

С этими словами я показушно лениво взмахнул рукой, и одновременно с этим простым действием активировал навык «Изгнание в тень», выбрав целью орка — самого сильного и самого агрессивного из троицы, который, судя по его виду, был заводилой и задавал тон всей этой банде.

В следующее мгновение здоровенный детина с двумя топорами за поясом бесследно растворился в воздухе, оставив после себя только лёгкое колебание воздуха и медленно вращающееся тёмное кольцо на том месте, где он совсем недавно стоял.

В следующее мгновение на крыльце таверны воцарилась идеальная тишина. Товарищи орка замерли с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова.э, и даже Бругида, которая за свою долгую жизнь повидала немало странного, слегка напряглась и машинально отступила на полшага назад, после чего всё-таки призвала топор в свою руку.

— Где… где он? — прошептал наконец человек дрожащим голосом от страха.

— Куда ты его дел? — одновременно спросил дворф, который даже умудрился протрезветь за рекордно короткие сроки.

Я же по прежнему сохранял ледяное спокойствие, и равнодушно ответил:

— Ваш предводитель сейчас находится в очень непростом месте, и если вы прямо сейчас не уберётесь отсюда как можно дальше, то я отправлю туда же и вас.

Человек открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в этот самый момент дворф, оказавшийся намного решительнее своего товарища, отпихнул его в сторону и сделал шаг вперёд, обнажая короткий меч.

— Я не боюсь твоих фокусов, зелёнка! — закричал он, хотя его дрожащий голос выдавал его с головой. — Сейчас я…

Договорить он не успел, потому что в следующий миг пространство перед нами снова содрогнулось, и из пустоты появился потерявшийся орк.

Надо признать, что выглядел он мягко говоря — ужасно. Его ещё недавно красное от выпитого лицо, теперь было бледным как полотно, а ещё по нему стекали крупные капли пота, смешиваясь со слезами. Грозный орк смотрел перед собой, но не видел ничего, кроме того, что осталось в его памяти, а ещё он тихо шептал срывающимся голосом:

— Тени… Повсюду тени… Они… они смотрели на меня…

После этих слов орк замолчал, и его тело охватила крупная дрожь. Разница в нашей воле оказалась слишком велика, и он был полностью подавлен тем, что увидел в теневом плане, не в силах даже связать нескольких слов.

При виде такого зрелища — его товарищи, которые буквально только что собирались нас атаковать — замерли, словно наткнулись на невидимую стену. Человек опустил меч, и с побледневшим лицом попятился вместе с дворфом, прижимаясь спиной к стене таверны. Их глаза предательски бегали из стороны в сторону в поисках пути к отступлению, но самое печальное для них заключалось в том, что я был слишком близко и в любой момент мог отправить их туда же, где только что побывал орк.