— О чем речь, глава, — тут же согласился с ним Грим, и сразу добавил:

— Но соглашусь с братом — эта задача оказалась на удивление приятной… Побольше бы таких.

Через несколько минут из комплекса наконец вышли Шани и Ира, одетые в свои обычные походные костюмы, и только влажные волосы указывали на то, чем они совсем недавно занимались.

Как только Шани увидела меня, то сразу же направилась в мою сторону, и в этот момент я заметил, что идет она не с пустыми руками, а держит в них небольшое полотенце, свернутое в аккуратный рулон.

— Держи, зелёнка, — сказала она, протягивая его мне, как только приблизилась практически в упор.

Я на автомате принял этот крайне странный дар, а потом заметил, что на этом полотенце была нанесена какая-то искусная вышивка, формирующая весьма замысловатый узор.

— Это что? — спросил я, осторожно разворачивая полученный презент, на что Шани усмехнулась, и со смеющимися глазами сказала:

— Это тебе небольшой сувенир из «Золотых вод»… Я подумала, что тебе точно стоит забрать его на память.

— Ты спёрла полотенце из парной? — не поверил я своим ушам, на что Шани педантично меня поправила с привычными колкими нотками в голосе:

— Не спёрла, а позаимствовала… И вообще — между прочим, это я о тебе позаботилась, чтобы ты наконец смог вытереть свои слюни, которыми закидал всю парную, когда увидел нас с Ирой.

Услышав эти слова, братья грянули дружным хохотом, и даже обычно невозмутимая Ира не удержалась от легкой улыбки, а я, чувствуя, как к лицу приливает краска, возмущенным голосом воскликнул:

— Шани! Не было там ничего такого!

— Конечно, не было, — парировала она с озорным огоньком в глазах. — Ты просто смотрел на нас с таким видом, будто готов был съесть, и на несколько мгновений я даже испугалась, что ты набросишься на меня прямо там.

— Ладно, повеселились и будет, — сказал Игнис, хотя и сам не удержался от едва заметной усмешки. — Хватит подкалывать парня. Первую часть плана мы успешно выполнили, и теперь пора бы обсудить вторую часть… Пошли в убежище.

— Вторую часть? — удивился я, но все были удивлены не меньше моего, а Игнис делиться подробностями на улице не захотел.

Мы двинулись в сторону убежища, и с каждым новым шагом напряжение, которое копилось в нас весь день, начало понемногу спадать. Братья шутили, Шани продолжала меня дразнить, и даже обычно сдержанная Ира пару раз вставила свои комментарии…

Когда мы зашли в укрытие, то Алрик, который за всю дорогу не проронил ни единого слова, наконец не выдержал и нетерпеливым голосом произнес:

— Дайте мне портал! Я хочу взглянуть этой твари в лицо! Хочу посмотреть ей в глаза и сказать…

— Погоди, — остановил его Игнис, усаживаясь на стул. — Такими темпами, если мы будем скакать туда-сюда — нам не хватит никаких порталов, и наш план окажется под угрозой срыва.

— Но я должен… — начал Алрик.

— В первую очередь ты должен успокоиться! — перебил его Игнис бескомпромиссным голосом. — Эльзара никуда уже из ловушки не денется, а нам нужно подумать о совершении следующего шага.

— Может ты расскажешь об этом шаге хоть что-то? А то кроме тебя о нем, похоже, никто не знает… — перебил я главу клана пепла, который посмотрел на меня трудно читаемым взглядом и сказал:

— Да, пожалуй время пришло… Следующий шаг заключается в том, что сегодня нам с вами нужно взять еще и Каргаша.

— Сегодня? — не поверил я своим ушам. — Но как⁈ Алрик говорил, что к нему не подберешься, и что он постоянно окружен целой кучей охранителей! Его можно взять лишь в одном единственном месте, куда он ходит…

— Куда он пойдет уже сегодня, — перебил меня Игнис, и убедившись в том, что я больше не желаю возмущаться, продолжил:

— Мои люди все проверили несколько раз, и нет никаких сомнений, что Каргаш пойдет в подпольный игорный дом именно сегодня вечером.

— Но мы ведь к этому совершенно не готовы, — возразил я. — А ты говорил, что без тщательно продуманного плана все наше мероприятие обречено на провал!

— Плана нет у вас, а вот у меня он уже есть, — спокойно сказал Игнис, после чего продолжил:

— Ключевую роль в этом плане сыграют три девушки, которых я вам недавно представлял — Лира, Аша и Мира. Их задача заключается в том, что они должны будут втереться в доверие Каргаша, после чего вывести его из игорного дома, где его уже будем ждать мы.

— А если он не клюнет? — спросил я. — Если ему будет плевать на ваших девчонок и он останется внутри?

— Клюнет, — уверенно сказал Игнис. — Каргаш — мужчина, и он очень любит красивых женщин, так что можно не сомневаться, что наши девочки прекрасно справятся со своей задачей, ведь в случае нужды… Они умеют быть очень убедительными.

— А что потом? — спросил я. — Вот вывели его из игорного дома, и что дальше? Как мы его переместим?

— Тем же способом, что и Эльзару, — пожал плечами Игнис. — Портальный якорь очень хорошо себя зарекомендовал, только теперь мы сделаем это прямо на улице, ведь там не будет тех, кто согласился бы рискнуть жизнью ради этого ублюдка.

— А если будут? — не унимался я, на что Игнис усмехнулся без всякого веселья и ответил:

— Тогда нам придётся импровизировать, и я очень надеюсь, что за время этой импровизации не пострадает никто посторонний.

В этот момент Ферос кашлянул, привлекая к себе внимание, и когда Игнис посмотрел в его сторону — сказал извиняющимся тоном:

— Это всё, конечно, очень здорово, но жрать охота аж зубы сводит! Может, сначала поедим, а потом уже будем новые планы строить?

Игнис немного задумался, а потом его лицо смягчилось и кинув филку пятого круга в его сторону, он сказал:

— Да, что-то этот момент я упустил. Ты прав, без сил мы далеко не уедем, а потому бери брата и идите, организуйте что-нибудь на всех нас.

Ферос и Грим не заставили себя упрашивать и тут же вышли за пределы убежища, и где-то через полчаса уже вернулись с большими сумками, в которых оказалась целая куча горячих лепешек, мясо, овощи, сыр и парочка кувшинов с каким-то напитком, напоминающим яблочный сидр.

Мы весьма бурно отреагировали на такое обилие и тут же сели за стол, при чем Шани вновь устроилась рядом со мной и постоянно пыталась стащить с моей тарелки хоть что-нибудь, на что я постоянно возмущался:

— Шани, у тебя что, своей еды нет?

— А ворованное — оно вкуснее, — отвечала довольная девушка с набитым ртом, и мне не оставалось ничего иного, кроме как вздыхать и молча наблюдать за происходящим процессом.

После нашего импровизированного ужина Игнис обвел нас всех внимательным взглядом и сказал:

— Лира, Аша и Мира работают там в полном отрыве на свое усмотрение, а путь до этого игорного дома не близкий, поэтому, чтобы не прощелкать момент, я предлагаю нам выдвигаться туда прямо сейчас.

Мы быстро собрались, братья проверили свое оружие и запасы эликсиров, после чего наконец покинули убежище и вышли на улицы вечерного Кирута.

Алрик сразу взял на себя роль нашего экскурсовода, а я пошел рядом с ним, потому что мне очень не нравилось его состояние. Он был напряжен до такой степени, что у него даже дыхание иногда становилось прерывистым, а взгляд — бегающим.

Когда мы свернули в очередной безлюдный проулок я не выдержал и легонько задев его за плечо, спросил:

— Алрик, ты в порядке? Выглядишь не очень…

— Я в порядке, — тут же раздался ответ, вот только голос подвел его и в конце Алрик дал небольшого петуха.

Покачав головой, я возразил ему:

— Что-то не очень похоже…

— Я просто… — он запнулся, — я слишком долго ждал, и сейчас хочу поскорее покончить с этим раз и навсегда!

— Понимаю, — кивнул я. — Но в таком состоянии можно наворотить очень серьезных дел, а нам сейчас лишние проблемы совсем ни к чему.

— Кейрон прав, — раздался голос Игниса, который шёл чуть позади нас. — Алрик, я конечно наблюдаю за тобой и пока не вижу ничего критичного, но лучше бы тебе все-таки взять себя в руки, потому что если ты сорвёшься, то всем нам придётся очень несладко.