В общем, в лечении нуждались как физическое тело мальчика, так его аура и психика.

Чтобы не ходить толпой туда-сюда, договорились, что зайдём с Молькой за семейством Бренцев по дороге к реке. Принарядившись, мы отправились к дому Курта. Он стоял в конце параллельной улицы, чуть поодаль от остальных зданий, на берегу живописного притока реки Фуксбах. От воды веяло приятной прохладой. На лужайках цвели одуванчики.

Домик выглядел симпатично, но яркие краски стен поблекли, а сад превратился в заросли.

Ждать пришлось недолго. Появившаяся в дверях семья Бренцев выглядела как обычное респектабельное семейство. Трудно было поверить, что всё у них настолько неблагополучно. Мильхе, причёсанный, облачённый в новую рубашку, жилет и выглаженные брючки, сидел в своей коляске, чинно сложив руки на коленях. Супругов немного выдавала бледность Лисбет и всё ещё отёкшее лицо Курта. Но и они принарядились для прогулки.

Правда, на лице главы семейства читались раздражение и досада. Он предпочёл бы компанию своих приятелей и выпивку. Насколько я успела заметить, тремор в руках бывшего пьяницы усилился. Но мне ничего не оставалось делать, как вздохнуть и перестать обращать внимание на брюзжание Курта. Меня больше беспокоил лихорадочный румянец на щеках Мильхе.

Впрочем, малыш действительно очень волновался. Это был первый вечер с родителями, проведённый вне дома, за очень долгое время. К тому же Мильхе выпал шанс увидеть нечто незаурядное, что в его жизни происходило, прямо скажем, нечасто.

Пройдя вдоль притока, мы вышли на набережную. Я невольно присвистнула, оценив ширину реки Фуксбах. Не ожидала, что Бергхайм обладает судоходной артерией.

Жизнь на реке буквально кипела. Туда-сюда шныряли рыбацкие лодки, а вдоль причалов выстроились суда покрупнее. Там, где заканчивалась мощёная набережная, берег был застроен складами и заставлен каркасами для сушки сетей. Пахло рыбой, специями и чем-то цитрусовым.

У пирса покачивались широкие плоскодонные громадины с высокими кормовыми башнями. На корме и на мачтах висели круглые бумажные фонари, а по бортам вились жёлтые драконы. Но самым удивительным были жёсткие паруса из просмоленной материи и бамбуковых планок. В моём мире так некогда выглядели китайские джонки. Наверное, именно на них привозили те ткани, из которых шила себе одежду Клара.

Далее у причалов покачивались длинные галеры. Вдоль их бортов тянулись ряды вёсел, а паруса были пёстрыми, треугольными, с изображением башен и замков. Эти галеры напоминали корабли венецианских купцов, но были более грубыми.

Однако драккар Эйрина Мирного отличался от галер и джонок, как хищник от стада травоядных.

Совсем не такими я видела корабли викингов в фильмах и сериалах. Борта «Белого кречета» возвышались над водой на несколько метров, а высокий, плавно изогнутый нос венчала огромная голова дракона с клыками и рогами.

Размеры кормы были такими, что при желании туда поместился бы двухэтажный дом. Вдоль бортов располагались вёсла, я насчитала целых три десятка с каждого борта и невольно представила, как по команде хёвдинга они одновременно взмывают в воздух и с шумом врезаются в воду.

«Белый кречет» был судном для долгих походов. На нём можно было бороздить моря, месяцами не возвращаясь в родной порт. Его размеры не умаляли красоты плавных, изящных изгибов, и толпящиеся на набережной зеваки с восторгом разглядывали громадину.

Порт оккупировали не только серогородцы, но и жители Белого города. Я заметила в толпе кавалеров и дам в изысканных нарядах. Большинство прогуливалось в сопровождении телохранителей — магов в плащах с капюшонами, из-под которых не было видно лиц. Мне, как и тогда у фонтана, снова показалось, что вместо лиц под капюшонами клубилась тьма.

Подступы к причалу были перегорожены. Их охраняли фьордманы из дружины Эйрина. В одном из них я узнала Трюггве. А он узнал меня. Вместо того чтобы пропустить нас, издевательски поднял рыжие брови и вызывающе скрестил руки на груди.

— Кажется, на борт нам не попасть, — посетовала я.

— Не больно-то и хотелось, — буркнул Курт.

Но Мильхе и Молька смотрели на меня умоляюще.

— Хорошо, — вздохнула я. — Посмотрим, что можно сделать.

Очень не хотелось испортить детям прогулку. Но я понятия не имела, как привлечь внимание Эйрина и напомнить ему о нашей договорённости. Скорее всего он просто забыл. Проспался, протрезвел и отвлёкся на что-то более важное. И кто вообще сказал, что Эйрин обо мне вспомнит. Наверняка наплел что-то по пьяни.

Я перевела взгляд на палубу драккара. По ней прохаживались несколько людей Эйрина, но самого хёвдинга среди них не было.

Я стояла и раздумывала. Внезапно мне заметно поплохело: зазвенело в ушах, и тело будто разом лишилось сил. Наверное, на меня подействовали ранний подъём, хлопоты, прогулка и шум толпы, решила я.

Но у эгрегора была своя версия на этот счёт:

«Внимание! — замигало перед глазами. — В радиусе пятидесяти метров был применён кристалл накопления! Наблюдается несанкционированная откачка магической энергии! Включить защиту?»

«Да хватит уже переспрашивать, когда творится всякая непонятная хрень!» — едва не выпалила я вслух.

«Защита включена», —отрапортовал эгрегор, смущенно мигнув.

Знать бы ещё, кто тут балуется нехорошими делами. Я огляделась вокруг и заодно присмотрелась к своим. Курт куда-то исчез. Дети чувствовали себя явно неплохо: болтали и нетерпеливо посматривали на драккар. Лисбет повстречала какую-то знакомую и увлеклась обменом сплетен.

Видимо, только из меня как будто жизнь выпили.

Совершенно неожиданно что-то пронеслось над моей макушкой. И как будто птица крылом задела. Точно, птица! Белый кречет! Сокол уселся на деревянный завиток на голове дракона. Я готова была поклясться, что он рассматривает меня так же внимательно, как я его. Но нечто другое удивило меня ещё больше, чем интерес птицы, явного талисмана дружины Эйрина.

Потоки воздуха, которые белый кречет поднял над моей головой, продолжали веять вокруг меня, охватив всё тело. Ветер охладил кожу, остудил лихорадочные щёки, осушил пот на лице. Моё самочувствие вернулось к норме. Но ощущение дуновения никуда не делось.

Активирован Дар воздуха. Начальный уровень. Доступны управление воздушными потоками (лёгкий бриз) и «ветряной слух»

«Вот это подарок!» — мысленно ахнула я и обратилась к соколу, всё ещё сидевшему на голове дракона:

«Спасибо тебе, белый кречет!»

Птица склонила голову, словно принимая благодарность, и слетела вниз. Я только сейчас заметила, что на корме имеется насест для сокола. Кречет уселся на жердь и принялся чистить перья.

Дар воздуха! Лёгкий бриз? Да я отлично его почувствовала. Но что такое «ветряной слух»?

Как раз в этот момент на палубе драккара появились двое: хёвдинг Эйрин и дама, которую я уже видела у фонтана. Толпа на набережной ахнула. Красавица в искрящемся платье и шёлковой пелерине сама по себе заслуживала внимания. Но всеобщие взоры были обращены на невероятное животное, которое женщина держала на поводке.

Это была чёрная пантера — огромная кошка, воплощение элегантной, смертоносной красоты. Хищница бесшумно ступала по палубе рядом со своей хозяйкой.

Кречет на насесте внезапно забил крыльями, и пантера чуть не потеряла самообладание, дёрнувшись к птице. Но женщина осадила её резким окриком на непонятном языке — возможно, просто набором звуков, который кошка понимала благодаря дрессировке.

Женщина как ни в чём не бывало повернулась и обратилась к хёвдингу, который шёл за ней к трапу. Я видела, как шевелятся ее алые губы и даже на расстоянии понимала, какой сигнал подает ее тело. Эйрин невозмутимо скрестил руки на груди, как будто не замечая хищного зверя ростом до середины его бедра и соблазнительных потуг собеседницы.

Ветер донёс до меня короткий обмен фразами:

— Ты передумаешь, — сказала гостья Эйрина.

— Никогда, — бросил тот.