Остаётся надеяться, что мы быстро вернёмся и за это время ничего непоправимого не произойдёт.

Бросив обеспокоенный взгляд на окно гостиной принцессы, я выехал за ворота. Кондор – совсем небольшой городок, и до его окраины мы добрались за пятнадцать минут. Потом байки пришлось оставить. Не страшно – охранный контур был уже совсем близко.

Наконец мы добрали до похожей на мыльный пузырь стены и двинулись вдоль неё. Первым шёл я, на ходу сканируя барьер, за мной пристроился Танвен, а уже за ним наши парочки, о чём-то весело воркуя.

– Ты какой-то дёрганый сегодня, что стряслось? – спросил Тан, выводя меня из задумчивости.

– За Энджи переживаю, к тому же беспокоит её недоверие ко мне. Бесит, когда ты из кожи вон лезешь ради девушки, а она тебя в попытке её убить подозревает, – буркнул я через плечо, не сбавляя шаг.

– Может, тебе показалось?

– Тан, утром она солгала мне, сказав, что зрение всё ещё не вернулось. Что это, как не желание меня проверить?

– Уверен, что это ложь? Вдруг действи…

– Поверь мне на слово, я почувствовал, что она магию из меня тянуть перестала, а значит, полностью поправилась! – зло оборвал я его на полуслове.

– Ситуация… Не надо было скрывать, что принцесса твоя истинная, тогда бы она расслабилась и доверилась тебе.

– Встретишь свою пару, поймёшь, что признаться в таком не так-то просто. Вдруг Энджи испугается того, что наша любовь – игры судьбы, а не её выбор?

– Если бы речь шла о Хел или Руби, я бы ещё понял, а Энджи сразу тебя приняла и не противила­сь нахлынувшим чувствам. Как по мне, ты сам себя накрутил. Даже Дьявол смирился и позволил вам быть вместе. Хотя меня вчера до глубины души поразило его решение – разорвать магическую связь с дочерью и перенести её на тебя. Он же своими руками выбросил последний козырь. Теперь Энджи ничего не мешает покинуть Преисподнюю, – заметил наследник князя Бездна.

– Дьявол, несмотря на всех своих тараканов, умный и рассудительный мужик. Он отлично знает, что доч­ка его не бросит, поэтому ничем не рисковал. Повелителю было важнее обезопасить свою кровиночку. Сейчас, если он погибнет от рук предателей – жизни Энджи ничего не угрожает. В общем, поступил как настоящий любящий отец.

– Меня это в нём восхищает, – вмешалась в наш разговор Айс. – Он Дьявол – олицетворение подлости, жестокости и предательства! При этом он настолько дорожит своими детьми, что диву даёшься. Хотелось бы, чтобы и мой отец проявлял хотя бы малую долю такой привязанности, но мне так не повезло!

– А мне кажется, ты несправедлив к князю Вечного холода. Пусть ласки от него не дождёшься, но он никогда не поднимал на тебя руку, да и на мать твою только орёт. Может, у него есть причины для подобного поведения? – не согласился с другом Танвен.

– Меня изумляет твоя вера в окружающих и способность даже в отъявленной мрази искать что-то хорошее! – психанул Айс в ответ.

– Успокойтесь! – не позволил я им разругаться и присел на корточки, пристально изучая охранный контур. – Похоже, я обнаружил, откуда злоумышленник брал магию смерти. Совсем небольшая прореха в барьере, неудивительно, что Повелитель её не почувствовал. Что примечательно – залатать разрез не смогли. То есть это точно артефакт, а не кто-то одарённый магией смерти. К примеру, я бы убрал за собой следы, а у воришки таланта не хватило.

– Что скажешь? Лестор? Или кто-то из эльфиек? – присоединился к нам Киран.

– Я бы не исключал версию все вместе! – неожиданно подал голос наставник Хелены. – Чтобы повредить такой барьер, артефакт должен быть невероятной мощи и обязательно наделён светлой магией, а её в Эльфасе раздобыть проще некуда. Тем более, Зоуи. Все помнят, где она работала? Понимаете, о чём я? Такой штучкой и Дьявола убить не составит труда! Парни, я бы на вашем месте поторопился вернуться во дворец. Скорее всего, после нападения на принцессу преступники испугаются, что вину на Дэла переложить не удалось, и поспешат завершить то, что задумали.

Хором чертыхнувшись, мы устремились к байкам и рванули к величественному замку, возвышающемуся в самом центре Кондора. Ну что? Нинглор, как всегда, оказался прав. Не зря он ещё около тысячи лет Академию Рыцарей тьмы возглавлял: мозги у Кэлэрдайна работают как надо! Мы ещё издалека заметили выстроившихся возле ворот воинов, причём как мёртвых, так и живых.

Первые два ряда – облачённые в доспехи скелеты, а за ними черти, нервно сжимающие оружие. Не доезжая пары метров, мы затормозили и спешились. Вперёд вышел мужчина, судя по богатым, украшенным золотом доспехам и надменному взгляду, перед нами как минимум генерал!

Развернув зажатый в руке лист бумаги, он звонким голосом зачитал:

– По указу Его Темнейшества, демоны Киран, Айс, Дэарил и Танвен, а также ведьма Хелена и дриада Рубина изгоняются из дворца ввиду утраты доверия Повелителя Преисподней. Им предписано немедленно покинуть Кондор и его окрестности. Любое неповиновение данному распоряжению карается смертью!

– Кто является непосредственным вручителем этого документа? – спокойно спросил Кир.

– Принц. Лично! – высокомерно фыркнул бравый вояка.

– Тогда мы не уйдём и должны предупредить, что вынуждены прорываться во дворец с боем. Мы все знаем, что, в отличие от нас, вам воевать ещё ни разу не доводилось. Просто не с кем! Поэтому я даю вам шанс сдаться и сложить оружие, в противном случае – щадить никого не будем! – с угрозой произнёс наш лидер.

Разумеется, черти расхохотались – не поверили, что лишь шестеро смогут разнести целую армию. Раз так, мы не виноваты!

Первой не выдержала насмешек Хел. Ведьма призвала лук и выпустила золотистую стрелу под ноги генералу. Ну или какая у него должность? Отпрыгнув, он сообразил, что мы не шутим и, быстро скрывшись за спинами скелетов, рявкнул:

– К бою! Защитить Повелителя любой ценой!

Вот ведь идиоты, их за такую «защиту» Дьявол сам потом на куски разорвёт и раскидает по всей Преисподней. Но это когда ещё будет? А пока мы, призвав оружие и фамильяров, ринулись в толпу наступающих на нас скелетов. Черти же, либо из трусости, либо решив, что тут и без них управятся, не торопились вступать в сражение.

Глава 43

ЭНДЖИ.

Какой подлец! Уснул он меня, чтобы под ногами не мешалась! Интересно, что Лестор задумал? Как бы там ни было, спокойно ждать, гадая на кофейной гуще, что происходит, я не собираюсь. Раз я братику как бельмо на глазу, специально пойду мешаться!

Едва за Лестором захлопнулась дверь гостиной, я вскочила с кровати и пошла её изучать. Как я и предполагала, он меня не просто запер, а ещё и охранных заклинаний наставил. Брат, как и все черти, обладал магией бездны, причём он довольно силён, так что придётся повозиться, чтобы выйти из заточения. Но сдаваться я всё равно не собираюсь!

Для удобства сев на пол, я распутывала одну охранку за другой, периодически тыльной стороной ладони вытирая со лба выступивший от напряжения пот. Что интересно, моя магия ощущалась как-то по-другому. Вроде бы всё та же, но… сама не могу понять, что меня смущает.

Наконец, щёлкнув, пало последнее заклинание, вызвав у меня самодовольную ухмылку. Поднявшись, я отряхнула подол и выглянула в коридор. А вот это уже действительно странно: возле моей двери не наблюдалось ни одного скелета! Обычно мёртвых стражников тут немерено…

Озадаченно оглядевшись по сторонам, я направилась к лестнице. Тишина! Привидения-горничные и те пропали. Да что здесь творится?!

Я уж было хотела покричать, привлекая к себе внимание, как, свернув на повороте, на кого-то налетела. Упав на мягкое место, я оцепенело посмотрела прямо перед собой, несколько раз хлопнув ресницами. Кто бы мог подумать, что эта заторможенность сыграет мне на руку?

Лель, с которой я столкнулась, опустилась на колени и, обхватив мои щёки ладонями, спросила:

– Ты как? Энджи, это я – Лель!

Ясно, эльфийка решила, что я сослепу её затоптать пыталась… Не будем разубеждать девушку в обратном!