– Сын, а ты тут откуда? – пролепетала княгиня.

– Я здесь живу! Ты что творишь?!

– Развлекается в привычной ей манере. Она так у нас уже всех слуг перебрала, кроме горничных, естественно, – раздался равнодушный голос отца.

Пройдя мимо меня, он сел в кресло, с весёлым любопытством взирая, как несчастный любовник ищет свои штаны. Нашёл и, не надевая, выскочил из комнаты. Та-ак, у меня сейчас мозг взорвётся!

– И как давно происходят такие развлечения?

– Сразу после твоего рождения начались.

– И ты терпел?!

– А у меня есть выбор? Народным героям нельзя пачкать репутацию разводом, а женщин я не бью, даже таких. Я ещё ей благодарен должен быть, что она хотя бы от тебя свои происхождения скрывала: выглядеть в глазах сына бесхребетной тряпкой нет никакого желания. Но раз уж ты теперь в курсе…

– Если бы моя жена так поступила…

– В каком смысле «твоя жена?» – неожиданно взбеленилась Руби, выдёргивая свою руку из моей. – Я, по-твоему, гулящая девка?!

– Рыжулька, ты сейчас назвала девкой мою мать!

– Я назвала вещи своими именами! – фыркнула дриада и, резко развернувшись, ушла.

– А она мне нравится, наконец-то в этом доме появилась настоящая леди, без увёрток говорящая правду в глаза! – произнёс отец, проводив невестку взглядом.

– Значит, так, отец, раз я всё знаю – разводись! Барьеры сняты и в народных героях нужды больше нет, ни к чему вам мучить друг друга.

– Но я не хочу! Меня всё устраивает, – заявила княгиня.

И как я не замечал, что она собой представляет? Эгоистка и манипуляторша, я ведь постоянно её защищал, слёзы после их с отцом ссор вытирал, а она мною лишь пользовалась, чтобы добиваться от него желаемого.

– Твои проблемы. Айс прав, пора заканчивать с этим фарсом. Не переживай, без денег и жилья я тебя не оставлю, только не попадайся больше мне на глаза, – устало произнёс князь.

– Как ты можешь? Я угробила на тебя лучшие годы!

– Это были лучшие? Страшно представить, что ждёт тебя впереди...

Поняв, что от супруга ничего не добьётся, мать посмотрела на меня, жалобно прохныкав:

– Айс...

– Ты моя мама и навсегда ею останешься, я тебя не брошу, но, прости, в нынешней ситуации я на стороне отца. Тебе придётся покинуть этот дом.

Так и началась новая жизнь не только в объединённых мирах, но и в замке князя Вечного холода. Став в нём хозяйкой, Руби быстро втянулась в управление финансами и слугами. Заменила кое-какую обстановку, и теперь огромную губу в готическом стиле и правда можно назвать домом. Наконец-то в нём уютно и тепло.

Отец, оставшись без раздражающего фактора под боком, перестал злиться и срываться на окружающих. Я сам не заметил, как мы с ним сблизились и начали нормально общаться, вместе управляя княжеством.

У остальных наследников тоже жизнь бьёт ключом. Кир и Хел много путешествуют, от лица императора Аредара налаживая связи с дриадами и эльфами.

Дэл, как и я, увлёкся политикой и помогает своему отцу с делами. Энджи при поддержке мужа открыла школу для детей низших демонов, стремительно набирающую популярность.

Самаэль объявился в наших краях уже спустя месяц после того, как мы расстались. Купив особняк неподалёку от замка князя Смерти, он устроился преподавать магию в Академию Рыцарей Тьмы, и что-то мне подсказывает, метит в кресло ректора. Уверен, он своего добьётся.

Танвен стал первым советником императора. И да, он по-прежнему один, но его, похоже, всё устраивает...

Конец