– Как только до настоящего тела доберусь! Поверь, там тебе меня уже не остановить!

– Вообще-то, там тебя остановит мой папа! Нам обоим придётся с ним сражаться, чтобы он дал своё согласие на наши отношения.

– Значит, будем сражаться – своё я не упущу! – заверил я принцессу, приникая поцелуем к её губам.

Глава 18

ДЭАРИЛ.

Утром Айс меня с трудом растолкал. Что неудивительно – я лишь пару часов назад лёг спать. Свидание затянулось, но я об этом не жалел. После купания мы с Энджи катались на аэробайке, что привело принцессу в восторг, а потом, разместившись на небольшой поляне, разговаривали о мелочах. Я ей рассказывал о своём мире, она мне о своём, и всё это сопровождалось поцелуями.

В общем, несмотря на недосып, настроение у меня было на высоте, и я то и дело ловил себя на мечтательной улыбке, возвращая серьёзное выражение лица. Не помогло, разумеется, друзья моё неадекватное поведение заметили и закидали издёвками. Чтобы избежать скaбрезных шуточек, едва позавтракав, я заявил, что пора выдвигаться.

Киран привёл байки в надлежащий вид, и мы отправились в путь. Как и предсказывал наш лидер, до кладбища добрались ровно к полудню. Уже привычно спрятав транспорт в безразмерные мешки, дружно шагнули в покосившиеся распахнутые ворота.

Кладбище оказалось ну о-оочень старым! Каменные памятники вросли в землю до такой степени, что их в высокой траве почти не разглядеть, а надписи и подавно стёрлись от времени. С поисками склепа проблем не возникло – он был один!

Серое обшарпанное здание затянуло мхом и вьюнком так, что мы не сразу разобрались, с какой стороны расположен вход. Только после того, как я наслал на него «Дыхание смерти» и растения осыпались чёрной трухой, обнаружили дверь с выбитой на ней оскалившейся рогатой мордой. Если это и есть Дьявол, то я не горю желанием обзавестись таким тестем!

Да нет, вряд ли, иначе бы Зоуи так не рвалась его окрутить. Но в моей голове всё равно засел вопрос: к какой расе принадлежит Повелитель Преисподней? Судя по рассказам Энджи, точно не чёрт! И не бог. Разиил ведь говорил, что их всего четверо было. И все уже мертвы. Ладно, при личной встрече разберёмся.

Развернувшись, я подошёл к ближайшему тополю, обильно заполонившему всю территорию кладбища, и, выдернув из-за пояса кинжал, вырезал на шершавом стволе замысловатую руну, сразу вливая в неё свою магию.

– Что ты делаешь? – поинтересовался вставший рядом Айс.

– Ставлю портальную привязку, Тану тоже советую. Мы же не хотим обратно тем же путём возвращаться, снова проходя через Преисподнюю и ловушки.

– А почему именно Тану? Нам не надо?

– Как только ты и Кир попадёте под землю, ваш резерв уменьшится. Киран не сможет заряжаться от солнца, а тебя с магией льда из-за жара лавы подкосит. Причём с каждым днём, проведённым на том свете, вы будете ослабевать. Зато мы с Танвеном станем в разы сильней, и только мы сможем открыть портал в мир смертных, – пояснил я терпеливо.

– И тут мы вынуждены спросить: уверены в том, что хотите продолжить путь? Если что, мы можем и вдвоём… – предложил Тан.

– Не неси ерунды, вместе так вместе! Не лишай меня мечты попугать чертей байком, – отрезал Айс и первым направился к склепу.

– Вы всё сами слышали! – пожал плечами Кир и, взяв супругу за руку, последовал примеру ледяного наследника.

Вскрыть склеп оказалось легко: потребовался лишь импульс магии Кирана, что однозначно указывало на то, что дверь запечатывал Разиил. Войдя в тёмное, пропахшее сыростью и плесенью помещение, наш лидер сразу запустил под потолок осветительные файерболы.

После беглого осмотра мы недоумённо переглянулись. Небольшая комнатушка, в центре которой возвышался каменный саркофаг, оказалась пустой. Никаких других проходов, кроме единственного, через который мы попали сюда, не наблюдалось.

– Зря пришли! Похоже, девчонка или Дьявол нам солгали! – с издёвкой протянул Борель.

– А ты думал, тебе всё на блюдечке принесут? Тут изрядно постараться придётся, чтобы врата отыскать! – буркнул Айс, обходя склеп по периметру и стуча по заплесневевшим камням.

– Пытаешься найти рычаг? Я думаю, тут всё куда проще – нужно сдвинуть саркофаг, – подсказал Танвен.

– С чего ты это взял? – покосился я на него.

– Я бы так сделал. Любой, как и Айс, стены обшаривать бы начал, а гроб таскать вряд ли кто сообразит.

– Давай попробуем! И, парни, по возможности магию не используем, – распорядился Кир. – Кто знает, что ждёт нас впереди.

Приказав девушкам и Борьке отойти, мы вчетвером навалились на каменную глыбу. Не сразу, но она поддалась, открывая чёрный провал с уходящими вниз ступенями.

– Действуем по проверенной схеме? Первым отправим кого не жалко? – спросил Айс.

– Ты опять на Бореля намекаешь? – взвилась тут же Рубина.

– Нет, ты сама сейчас предложила его кандидатуру. Я не против!

– Айс, ты Бору можешь лапшу на уши вешать, со мной этот номер не пройдёт! – уперев руки в бока, дриада шагнула к супругу, защищая своего слугу.

– Вот, Борька, слышал? Даже рыжулька тебя идиотом считает!

Видимо, устав от вечных подколов и унижений, сатир вдруг сорвался с места, сбегая по ступеням в темноту. Поцеловав разгневанную жену в кончик носа, Айс сжал её ладонь и пошёл следом, ну и мы не стали задерживаться.

Спустившись, мы попали в длинный коридор. Обнаружив висящие на стенах факелы, мы решительно взяли их в руки и подожгли пропитанные каким-то горючим тряпки. Экономия магии била приоритетом, и освещение не стоило её бездумной траты.

– Вот теперь всё самое интересное только начинается! – произнёс Киран и, подмигнув Хелене, начал командовать: – Я и Дэл идём впереди, после – Хел и Руби, потом Борька и Лель, Тан и Айс – вы замыкающие.

Выстроившись в две шеренги, мы осторожно двинулись вглубь прохода, ведущего в неизвестность. Пока определённо сказать можно лишь одно: судя по всё чаще попадающимся ступеням, мы не просто шли под землёй, а спускались к самому её центру.

Первая ловушка ждала нас примерно через полчаса. Сходя с очередной лестницы, я наступил на вымощенный большими блоками пол. Камень подо мной углубился, раздался скрежет, и в нас с Кираном полетели ледяные стрелы. Я и среагировать-то не успел, как командир, набросив на обоих щит, вскинул руку, заливая коридор солнечным светом. Снаряды мгновенно растаяли, образуя лужи у наших ног.

– Локи! – призвал он фамильяра. – Накрывай всех щитом и проводи под стрелами, я подстрахую.

– А просто убрать не можешь? – зевнув, спросил девятихвостый лис.

– Ты сейчас пошутил? Оставить врата в Преисподнюю без охранок – так себе идея! Ничего мы убирать не будем, только аккуратно обходить.

– Как скажешь!

Не прошло и минуты, как все благополучно миновали западню и, облегчённо выдыхая, отправились дальше. Не знаю, как остальные, а я куда внимательней смотрел под ноги, чтобы второй раз не вляпаться самому и не подставить под удар друзей.

Глава 19

ДЭАРИЛ.

По длинному без каких-либо ответвлений коридору мы блуждали не менее шести часов. Ловушек встречали немало, аж со счёту сбились, но нельзя сказать, что они слишком тяжело нам дались. Видимо, боги не сильно старались, сделав ставку на эксклюзивность своих сил, с которыми обычный маг бы не справился. Им и в головы не пришло, что когда-нибудь эти силы перейдут к другим, а те возжелают попасть в Преисподнюю.

На данный момент только магия Бланки доступна нам не в полной мере: она ведь ещё и Дьяволу перепала. Непонятно, каким образом. Зато почти вся мощь Разиила заключена в Киранe, а Виккерса — в Айсе, то есть в нашей команде дво полноценных бога! Правда, новорождённых и не до конца освоивших свои возможности.

И тем не менее, ловушки они обходили мастерски, да и мы с Танвеном не отставали, взяв всё, что связано с магией смерти и бездны, на себя. По-настоящему впечатляющим было только заклятие «Выжигание солнца», даже Киран, для которого солнечная энергия родная, не рискнул под него лезть и предпочёл совсем убрать ловушку, потратив на это уйму времени и магического резерва. Кстати, это единственное препятствие, что мы устранили.