Мне было не жаль его. Он заслужил такой конец.

После этого я посмотрел на свою ношу. Обнажённая ведьма в моих руках тяжело дышала и по-прежнему была без сознания.

Всё было кончено. Пора было возвращаться домой.

Артефакт перемещения был нам в помощь.

Дома я уложил Варвару на кровать, снял с неё браслеты, блокирующие магию, накрыл покрывалом и пошёл набирать ванну. Ведьмочке стоило помыться, как только она проснётся. А вот передо мной стояла более сложная задача — как бы привести свои руки в порядок.

Вернувшись обратно, я устало сел прямо на пол, рядом с кроватью, на которой лежала Варвара. Я чувствовал себя постаревшим и поседевшим. Говорят, нервные клетки не восстанавливаются.

— Прости, что не послушалась тебя. Если бы не ушла, то ничего этого не случилось бы. Ты был прав, — надо мной раздался уставший голос Варвары и хриплый долгий кашель.

— А ты прости, что недоглядел. Впредь буду внимательней, — я встал на ноги и присел на кровать.

— Но я сама сбежала.

— А я должен был это предвидеть.

— Никогда не думала, что человек, который любит, может совершить такое.

А потом Варвара ахнула, когда увидела мои руки. Села и стала осматривать мои кровоточащие раны. Мне была приятна её забота.

— Это не любовь. И никогда любовью не было.

— А что такое любовь?

— Я не знаю, никогда не любил, — ответил честно. Я действительно не знал ответа на этот вопрос.

— Ты позволишь? — спросила Варвара, указав на мои руки. — Будет сначала больно, когда я прижгу раны.

Я кивнул. И стал смотреть, как невесомыми движениями женские пальчики кружили над моей порванной, кровоточащей кожей. Поначалу было действительно больно. А потом словно онемение и постепенное нарастание новой кожи. Я такое не раз видел, но на себе почувствовал впервые такую целительную магию. А потом ладони Варвары накрыли мои запястья и легонько погладили обновлённую зажившую кожу.

— Тебе не больно было сейчас?

— Больно.

— Но ты не издал ни звука.

— Намного больнее мне было смотреть, что происходило на поляне. Я боялся. И был в ужасе, что из-за браслетов ты будешь чувствительна к огню. Думал, что у меня остановится сердце, если этот ненормальный что-то заподозрит и решит не сжигать тебя, а просто убить. И если бы я не успел предотвратить ужасное, то не смог бы больше жить дальше, как и прежде.

— Он мёртв?

— Да. Сгорел дотла. Я проконтролировал, и магией потом подчистил всё. На том месте осталось одно большое чёрное пятно от огня, на котором ещё не скоро вырастит трава.

Варвара прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Тебе его жаль? — спросил у неё.

— Нисколько, — на меня посмотрели невозможные зелёные глаза. Уставшие. Прекрасные.

— Я набрал воду в ванну, чтобы помыться. Пойдём, я отведу тебя.

— Только если с тобой.

Варвара отвела взгляд.

— Тебе потребуется моя помощь?

— Нет. Но ты мне нужен.

Я не стал спрашивать дважды. Мне повторять не нужно было. Подхватил ведьмочку на руки и понёс мыться. Мы были такими уставшими, что действительно еле-еле справлялись с тем, чтобы помочь друг другу. Но всё равно тщательно избавились от грязи и копоти. Смыли запах дыма в волосах. И довольные легли в постель. И так было хорошо, и так вкусно пахла моя ведьма своей магией, что крепко обняв её, я моментально провалился в сон.

Мне даже не хотелось открывать глаза утром, но вспомнив все вчерашние события, и то, что засыпал я не один, я тут же проснулся. Снова захотел обнять и притянуть к себе Варвару. Хотелось её поцеловать.

Но проклятье!

Вместо Варвары я обхватил подушку и прижал её к себе.

Я тут же открыл глаза и обнаружил отсутствие ведьмы. И я мог бы подумать, что это всего лишь сон или моя больная фантазия, но неповторимый запах ведьмы на подушке напоминал о ней. И залеченные запястья напоминали о произошедших событиях.

Но Варвары-то не было сейчас здесь в моей постели!

Сбежала! Почему???

Я готов был зарычать от отчаяния!

Говорят, ведьм невозможно заставить любить. Невозможно уговорить остаться, если они того сами не хотят. И видимо, Варвара решила покинуть меня. Не захотела дать мне хотя бы малейшего шанса…

Негодовал и расстраивался я недолго. Я же главный инквизитор. Решительный, упёртый. И как сказала однажды Варвара — наглый. Я смотался к королю. Передал все свои дела другим инквизиторам, чтобы ничего меня сейчас не отвлекало, и вернулся домой. Я планировал взять все необходимые вещи и пойти на поиски сбежавшей ведьмочки. От меня ещё никто не сбегал так. Но что с девушки взять? Ведьма же!

Но планы мои были разрушены, когда я ступил на свою территорию. В моём саду сидела Варвара и непринуждённо сажала какие-то цветы. В моих, между прочим, штанах и рубашке.

— Ты что здесь делаешь? — спросил я.

— Цветы сажаю. Ещё кусты планирую посадить и немного плодовых деревьев. У тебя же совершенно пусто в саду! Да и не сад это вовсе, а одна сплошная трава полевая! Хорошо, хоть покошенная. Я заказала камни, скоро их доставят, и ты будешь делать дорожки.

— Я? Каменные дорожки? Зачем?

— Чтобы ходить по ним.

Казалось бы, Варвара сейчас говорила очевидные вещи. Да и вообще девушка вела себя так, будто хозяйка здесь.

— Ты никуда не сбегала?

— Нет. Ты долго спал, а я решила тебя не будить и слегка похозяйничать.

Я опешил.

— Даже немного жаль. Думал, ты сбежала. Я уже приготовился тебя искать и ловить.

— Ловить? А зачем мне вообще сбегать?

— Да кто вас, ведьм, знает! Я проснулся, а тебя рядом нет.

Девушка улыбнулась и пожала плечами.

— Дорожку будем делать? — спросила опять непринуждённо Варвара.

— Будем! И кусты посадим, и деревья, какие ты хочешь. Но сначала на травке полежим. Мне успокоиться надо!

Я схватил ненаглядную ведьмочку и повалил на траву. Ну и пусть, что мы испачкаемся. Ну и пусть, что лучше в кровати делать то, что я собирался. Но мне срочно надо было зацеловать эту невозможно невозмутимую ведьму. Всю-всю. А потом полюбить прямо на травке. И хорошо, что я на неопределённое время передал все свои дела — будет время и кусты посадить, и деревья. И на травке поваляться, конечно же.

Ну и что, что приличные инквизиторы таким не занимаются у себя в саду.

Мне было всё равно. Главное, что моя Варвара рядом.

Конец!