Но очаровательная ведьмочка меня почти не слышала. Она напряжённо вглядывалась в мутное стекло окна. Я не спешил ослаблять хватку.
— Кого ты там высматриваешь? — поинтересовался я, понимая, что не хочу её выпускать из рук.
— Того, кто мог прийти по твоему следу! — огрызнулась она.
— Ты знаешь, кто тебя преследует?
— Догадываюсь.
— Значит, лишь предположения?
— Да! А теперь убери от меня руки!
Я бы, возможно, и убрал. Должен был убрать. Но проблема заключалась в том, что эта напуганная, пропахшая гарью девчонка что-то делала со мной. Многолетняя выдержка главного инквизитора трещала по швам. Это не было банальным мужским интересом. Моя кровь буквально закипала, реагируя на её силу. Природная магия ведьмы окутывала меня, проникала под кожу. Я держал девчонку, чувствуя, как под тонкой тканью платья быстро колотится её сердце. Тук-тук. Тук-тук. Она до одури боялась своего преследователя, но и меня остерегалась не меньше. Правильно. Я чужой человек. Сильный мужчина, который может сломать и подчинить. Но этого совершенно не хотелось делать.
— Хватит меня лапать! — возмутилась девушка, сделав резкую попытку вывернуться.
— Я тебя не лапаю, а просто держу, чтобы ты не натворила глупостей, — осадил я её, хотя мой голос прозвучал гораздо ниже обычного. — Варвара… а жених у тебя был? Один местный парень у твоего сгоревшего жилища очень сокрушался. Всё рвался пойти со мной на поиски. Может, стоило его взять с собой?
— Да! То есть, нет! — ведьмочка чуть не задохнулась от возмущения. — Какое тебе вообще дело до меня?! И тем более моей личной жизни! Есть жених, нет его, какая разница?!
Варвара пыталась говорить тихо, но эмоции были столь сильны, что она почти что шипела на меня. Очаровательно.
— Хм. Как и любая порядочная молодая ведьма, ты крайне непостоянна в своих суждениях. И импульсивна. Понимаю.
— Иди к чёрту!
— Не хочу, — усмехнулся я, чувствуя странный азарт. — Сейчас мы уйдём отсюда, а потом я займусь твоим поджигателем. Надо заканчивать с истреблением ведьм. Вас стало критически мало…
Варвара открыла рот, чтобы выдать очередную колкость, но в этот момент мой чуткий слух уловил то, чего было почти неслышно за её возмущениями. Это были почти бесшумные шаги на улице. Прямо у крыльца. Варвара тоже это почувствовала. Её глаза расширились от ужаса, она судорожно вдохнула и инстинктивно, ища защиты, прижалась спиной к моей груди. Это было приятное ощущение.
Я не мог упустить момент. Резко развернул её к себе лицом и, не дав издать ни единого звука, который мог бы выдать нас, накрыл её губы своими. Да, это было не вовремя. Да, я поддался своему эгоистическому, шальному желанию. Но, как и думал, губы ведьмы оказались невероятно сладкими. Варвара замерла, ошеломлённая моей наглостью. Её магия коснулась меня, и я полностью потерял контроль над собой.
И тут же я получил суровую плату за поцелуй — острые зубки ведьмы мёртвой хваткой впились мне в нижнюю губу.
Металлический привкус крови мгновенно отрезвил меня. Заслужил, признаю. Но я не отстранился сразу. Глядя прямо в пылающие гневом зелёные глаза, я активировал артефакт, лежащий в мантии.
Пространство вокруг нас свернулось воронкой, вырывая из заброшенного дома именно в тот момент, когда входная дверь с грохотом открылась. Тёмный маг, ворвавшийся в дом, успел всё увидеть. Прекрасно. Мы исчезли, оставив магу лишь оседающую пыль. Я знал, что он взбесится. Но в этом и заключался мой расчёт. Ослеплённый яростью и неудачей, он начнёт совершать ошибки. А поцелуй… Что ж, он мне определённо понравился.
Холодный и затхлый воздух заброшенного дома сменился сухим теплом и уютом обжитого жилья.
Варвара тут же оттолкнула меня, отскочив на несколько шагов, и принялась вытирать губы тыльной стороной ладони. Я же облизнулся. Вкусная. Невероятно вкусная ведьма, и её магия идеально откликалась моей силе. Это тёмные маги на дух не переносят ведьм, а мы, инквизиторы, с недавних пор присматриваемся к этим особам. Нас тянет к ним как магнитом. Не ко всем, конечно же. Меня вот тянуло к этой ведьмочке.
— Где мы? — тяжело дыша, спросила Варвара, настороженно озираясь по сторонам.
Я перенёс нас прямо на свою кухню, используя разовый переход по артефакту. Всю ночь провёл на ногах и теперь зверски проголодался. Моя пташка тоже выглядела уставшей и голодной. Напоить, накормить, спать уложить… Нет, с последним пунктом придётся повременить. Рано ещё. Утро, как никак.
— Ты в самом безопасном месте, — спокойно ответил я, окончательно стирая кровь с прокушенной губы.
Забавно. Заметив мой взгляд, Варвара гордо и демонстративно задрала аккуратный носик. Выглядело это донельзя мило.
— А если точнее? — невозмутимо потребовала она.
— В моём доме, — также невозмутимо ответил я.
Мне всё больше и больше нравились наши перепалки и лёгкое противостояние.
— Вот как? — она сузила глаза и скрестила на груди руки. — А как ты докажешь, что ты тоже не тёмный маг? Почему я должна тебе верить?
Я медленно шагнул к ней. Варвара напряглась, но не отступила.
— Потому что я инквизитор, — я остановился в шаге от неё, намеренно вторгаясь в её личное пространство. — Если бы я был тёмным магом, то при контакте с тобой меня бы уже скрутило от отвращения. А меня тянет к тебе и твоей магии. Ты же сама всё почувствовала. Или мне ещё раз тебя поцеловать, чтобы ты удостоверилась?
Колени Варвары слегка дрогнули, а руки обессиленно повисли. Всё это стресс и мой слегка чрезмерный интерес. Ничего не мог с собой поделать. Мне впервые попалась ведьма, к который я оказался столь неравнодушен. Я пододвинул к Варваре деревянный стул, и она обессиленно опустилась на него.
Я склонился над ней, упираясь руками в подлокотники, и позволил себе сделать глубокий вдох. Потрясающе. Опьяняющая смесь запаха её кожи, костра в волосах и магии действовала на меня, как самый сильный приворот.
— Можешь что-нибудь намагичить? — попросил я.
Мне нужно было убедиться в одной догадке.
— Могу, — сказала девушка.
И взмахнув изящным пальчиком в сторону очага, ведьма зажгла огонь.
— Стихийная ведьма. Огонь — редчайший дар, — произнёс я задумчиво. — Вот почему пламя костра не сожгло тебя, а лишь уничтожило одежду…
Я наклонился к Варваре ниже. Мой взгляд невольно скользнул по изгибам её фигуры, скрытой под простым покупным платьем. Своенравная, строптивая, с огнём внутри. Интересное сочетание. Я никогда прежде не встречал огненных ведьм. Они прячутся лучше всех. Была ли эта горячая штучка такой же обжигающей в постели?
Мои мысли стремительно теряли благородство, кто бы мог подумать.
— Спасибо за одежду, конечно, и за спасение… — ледяным тоном процедила Варвара, прерывая мои фантазии. — Но будет лучше, если ты уберёшь свой похотливый взгляд от меня. Я слышала, что инквизиторы совсем другие. Серьёзные, скупые на эмоции. И они уж точно не смотрят на женщин так, будто хотят…
— Что хотят? — с улыбкой спросил я, поймав её взгляд.
— Ты сам прекрасно знаешь чего хочешь, не мне тебе об этом говорить.
— Ты голодна и устала. Я тоже.
— Я бы поела, да.
Я попытался сбросить наваждение и выпрямился. Взять себя в руки оказалось сложнее, чем я думал. Близость ведьмы сбивала с толку.
— Сейчас накормлю. Правда, я слышал, что некоторые ведьмы предпочитают растительную пищу.
Следовало подумать, чем же её накормить. Это оказалось проблемой.
— Мясо, — заявила она, сверкнув яркой зеленью глаз. — Не откажусь от сочного, большого куска мяса.
Я не удержался от широкой, почти мальчишеской улыбки.
— Отличный выбор, потому что травы у меня нет, — ответил ей.
— Я тебе не лошадь, чтобы траву жевать.
— А я бы никогда и не посмел тебя сравнивать, — мягко ответил я, отворачиваясь от девушки. — Но свежие овощи и зелень у меня действительно редко бывают на кухне. Я почти не ем дома.
Обернулся и бросил на Варвару ещё один взгляд.
