– Кажется, ты хотел выпить? – спросила она, когда он открыл дверь.

– Ты позвонила шерифу? – спросил Донован.

– Да, – не сразу, но все-таки решила признаться Сэнди.

– Тогда заходи, – так же не сразу сказал Донован.

– Я захватила еще пару стаканов и немного льда.

– Лед – это хорошо. – Донован забрал у нее бутылку. – Надеюсь, лед в кубиках? А то сомневаюсь, что здесь найдется то, чем его можно расколоть.

– В кубиках.

– Хорошо. Хотя мне, если честно, раньше больше нравились острые грани.

– По тебе не скажешь, что ты любитель выпить.

– А по тебе не скажешь, что ты сумасшедшая.

– Значит, квиты. – Сэнди бросила в стаканы лед, дождалась, когда Донован нальет виски. – Шериф приедет завтра утром, – сказала она, внимательно вглядываясь ему в глаза. – Так что если тебе есть что скрывать, то…

– То – что? – Донован криво улыбнулся, выпил, снова улыбнулся.

– То сейчас самое время собрать вещи и уехать, – решилась Сэнди.

– Я останусь.

– Но я думала… – Сэнди растерянно тряхнула головой. – Разве ты не просил меня не звонить шерифу?

– Я обещал Гермине, что никому не расскажу о том, что она мне наговорила.

– Почему же рассказал мне?

– Потому что она чокнутая. А от чокнутых только и жди, что неприятностей.

– И все?

– И все. – Донован допил виски в своем стакане. Сэнди услышала, как лед звякнул о его зубы. – Выпьем еще? – предложил он, наливая себе и предлагая налить Сэнди.

– Хочешь напоить меня и затащить в постель?

– Почему бы и нет?

– Не думаю, что это хорошая идея, – сказала Сэнди, однако возражать против еще одной порции не стала. – Давай лучше посидим и немного поболтаем, если ты, конечно, не против.

– Я-то не против, но чем плох мой план?

– Поправь меня, если я неправа, но мне кажется, у тебя на эту ночь были совершенно другие планы.

– Не совсем.

– Меня в них точно не было.

– Ты есть в них сейчас.

– Извини. – Сэнди бросила в свой стакан еще пару кубиков льда. – Мы либо пьем и просто разговариваем, либо я ухожу. Выбирай.

– И о чем ты хочешь поговорить? – спросил Донован, поднимая на свет бутылку, чтобы посмотреть, сколько в ней еще осталось.

– Не волнуйся. Нам хватит, – заверила его Сэнди.

Она ушла от него в начале третьего. Мысли в голове путались. Ноги слушались с каким-то запозданием. «Главное – добраться до кровати», – твердила себе Сэнди. Глаза закрывались, и с каждым новым разом открывать их становилось все сложнее. Веки налились свинцом. «Главное – добраться до кровати. Главное…»

Мир на мгновение перестал существовать, а когда Сэнди удалось снова открыть глаза, то за окном было утро. Она заставила себя подняться на ноги, выпила пару таблеток аспирина, приняла душ.

Донована она встретила в кафе. Он сидел за дальним столиком с чашкой черного кофе и внушительным куском бекона.

– У тебя случаем нет брата близнеца? – попыталась пошутить Сэнди, садясь за его столик. Донован наградил ее удивленным взглядом. – Просто я вчера с кем-то, похожим на тебя, выпила на двоих бутылку виски, но вот ты выглядишь так, словно спал всю ночь, значит, это был кто-то другой. Давай, признавайся! Как ты это делаешь? Как борешься с похмельем? Потому что у меня сегодня смена начнется только вечером и мне нужно привести себя в порядок.

– Съешь побольше, – буркнул Донован.

– Съесть побольше?! – опешила Сэнди. – Нет уж. – Она прищурилась, разглядывая Донована. – Тебе правда не плохо?

– Нет, – он растерянно улыбнулся, стесняясь своего аппетита и здоровья. – Правда, спал я не очень хорошо. Если тебе от этого станет легче. Всю ночь снилась пустота и дверь.

– Пустота и дверь? Я что, рассказывала тебе вчера о своих снах? – Сэнди увидела, как Донован кивнул, и тихо выругалась. – Надо меньше пить.

– Да ладно. Было интересно послушать.

– Думаешь теперь, что я такая же ненормальная, как Гермина?

– Ничуть. – Донован посмотрел на свой недоеденный бекон, тяжело вздохнул, отставил тарелку и взялся за чашку с кофе.

– Что, тоже пропал аппетит? – злорадно улыбнулась Сэнди. Донован не ответил, лишь указал рукой за окно, где остановилась машина шерифа. Нэтти Стибингс вошла в кафе, огляделась, увидела Сэнди и Донована и прямиком направилась к ним.

– Бурная ночь? – резко спросила она Сэнди, бросила беглый взгляд на Донована.

– Скорее, бутылка виски, – неудачно попытался пошутить он.

– И что, могу я узнать, вы праздновали?

– Встречу. Знакомство, – Донован пожал плечами. – Простите, мэм, но наш мир, в отличие от вашего, не вращается вокруг найденного вчера мертвеца.

– Мертвеца, которого нашел вчера ты, – напомнила шериф Стибингс. Он согласно кивнул, спросил, установили ли они причину смерти.

– Ты разве не видел его лицо?

– Причина может быть другой.

– Нет.

– Хорошо. – Донован допил кофе, поставил пустую чашку на стол. – И что это было, если не секрет? Бейсбольная бита? Ножка стола? Гаечный ключ?

– Кулак.

– Кулак?! – Донован растерянно тряхнул головой.

«Такое удивление сложно подделать», – отметила Нэтти Стибингс.

– Удивлены? – спросила она его. – В Чикаго такого не видели?

– Чтобы кто-то убил человека ударом кулака? Нет, – Донован попытался изобразить, что ничуть не удивлен тем фактом, что шериф проверила, кто он и откуда.

– Так ты жил в Чикаго?! – оживилась Сэнди. Донован бросил на нее короткий взгляд и сдержанно кивнул. – А где ты работал?

– Он работал журналистом в одной из местных газет, – ответила за него шериф. Взгляд ее стал колким. – Вот только там никто не знает, куда вы делись, мистер Донован.

– Не вижу, в чем проблема, шериф! – Донован попытался встать.

– Куда-то собрался?

– Подальше отсюда!

– Не советую. Сэнди сказала, что ты знаешь, кто в этом отеле был свидетелем убийства, так что ты либо пойдешь со мной к этому человеку по доброй воле, либо мне придется надеть на тебя наручники.

– Прекрасно! – Донован стиснул зубы и пошел к выходу.

– Это значит, что ты хочешь по-плохому? – спросила шериф.

– Это значит, что мы идем к чокнутой девке, которая может помочь вам сделать то, что вы должны делать самостоятельно! – он вышел на улицу.

Шериф догнала его на полпути к отелю. Следом за ней семенила Сэнди.

– А ты куда? – попыталась остановить ее шериф, встретилась с щенячьим взглядом и махнула рукой. Донован обернулся, показал шерифу на дверь в номер Гермины. – И чего ты ждешь? – поторопила она его.

– Вы шериф.

– А вы друзья или даже больше.

– Ладно, – Донован сжал зубы, чтобы не наговорить лишнего, поднялся на крыльцо, постучал в дверь, прислушался, снова постучал. – Гермина! Гермина, это Стэнли Донован – тот парень, который назвал тебя сумасшедшей.

– Уходи! – донеслось из-за двери. Донован обернулся, вопросительно посмотрел на шерифа. Она жестом велела ему отойти, подошла к двери, расстегнула кобуру, положив руку на рукоять револьвера.

– Эй! – цыкнул на нее Донован. – Полегче с ней! Она все-таки ждет ребенка.

– От Рипли?

– От отеля. – Донован почувствовал, как Сэнди ткнула его маленьким кулачком под ребра. – Она сама так сказала.

– Гермина Грэтхем! – позвала шериф. – Это шериф Нэтти Стибингс. Мы встречались вчера с вами. Откройте дверь. Нам нужно поговорить.

– Я уже сказала вам, что ничего не знаю! – прокричала с другой стороны Гермина.

– Боюсь, что у меня есть свидетель, который заявляет, что вы видели убийцу отца вашего ребенка.

– Последнего я не говорил! – попытался возразить Донован, но шериф жестом велела ему замолчать.

– Мисс Грэтхем?

– Рипли не был отцом моего ребенка!

– Хорошо. Откройте дверь, и мы поговорим об этом. – Шериф выдержала паузу. Щелкнули замки. Дверь приоткрылась.

Гермина выглянула в образовавшуюся щель, щурясь от ярких солнечных лучей. Шериф отошла в сторону.

– Вы узнаете этого человека? – спросила она, указывая на Донована. Гермина кивнула. – Он утверждает, что вы сказали, что видели убийцу мистера Рипли.