— Да, — резко бросил я. — А теперь займись этим, пока мы не потеряли доверие новобранцев.

— Ага, — ответил он и тут же умчался прочь. По крайней мере, он подчинялся, и быстро.

В отличие от моей чёртовой истинной пары. «Заставь меня», — сказала она. Она даже не представляла, что со мной делал этот дерзкий рот. Что он заставлял меня хотеть сделать с ней.

Мы с Раппом въехали в лагерь медленнее, прислушиваясь ко всем разговорам, пока ехали по проходам. Стоило нас заметить, как наступала тишина, и это говорило мне о том, что именно мы были главной темой обсуждений этого дня.

К тому моменту, как мы добрались до командного центра, я уже кипел от ярости. Грудь будто сдавили тисками из-за связи, и это отвлекало настолько сильно, что только сильнее меня бесило. Я вцепился в неё поверх чёрной металлической брони, словно это могло ослабить остроту боли. Сорвав с головы шлем, я отшвырнул его в сторону, надеясь, что это тоже поможет мне остыть.

Не помогло.

Рапп продолжал коситься на меня краем глаза, пока мы ждали, когда начнут подтягиваться Паранксокы.

— Только ничего не говори, — прорычал я достаточно тихо, чтобы услышал только он.

Лёгкий кивок головы дал понять, что он услышал.

Связь дёрнула так сильно, что я едва не повалился назад, словно лично собиралась утащить меня обратно во дворец Дьёра.

«Да прекрати ты уже? Я не могу сосредоточиться», — рявкнул я на Ассирию.

«Это не я, а ты, придурок, — огрызнулась она. — Я вообще не могу сосредоточиться на том, что говорит Киира».

Эта чёртова связь.

«Да, тут я полностью согласна», — проворчала Ассирия.

Похоже, я был не так хорош в попытках держать свои мысли при себе, как считал.

Используя всю силу воли, чтобы вытолкнуть её, свою злость и боль от связи из головы, я сосредоточился на собравшихся в командном центре.

— Прошлой ночью мы сожгли одного из Везэто из отряда Сзазадоса Джака. — Я кивнул в его сторону. — Этот мужчина признался в убийстве Корманзо, а мы все знаем, что по законам Крала это карается смертью. Женщина, с которой его поймали, призналась, что солгала в попытке спасти его. После того как этим утром мы доставили её во дворец Дьёра для допроса, было принято решение, что она станет моей личной падшей, чтобы произвести сильное потомство для военных нужд.

Рапп резко повернул голову в сторону. Мы не обсуждали, зачем Ассирия поедет с нами, но это было хотя бы относительно разумным объяснением того, почему мне позволено иметь женщину, когда я прямо запретил это остальным.

— Мы понимаем, Халалхиво, — медленно произнёс Паранксок Олет, многозначительно переводя взгляд на своего Сзазадоса.

У Джака хватило здравого смысла кивнуть.

— Я прослежу, чтобы мой отряд узнал о смерти Корманзо Вагача от рук Изгата. — Он замолчал, словно обдумывая следующие слова. — Если позволите, двое других моих Везэто были с ним близки. Сомневаюсь, что они поверят в подобное, особенно учитывая, что именно они держали женщину, пока мы разбирались с Изгатом. Один был выбран для усиленной подготовки, другой останется под моим командованием. Разделить их — лучший вариант, но я всё равно счёл нужным сообщить вам.

— Проследи, чтобы оба понимали последствия любого несогласия или распространения слухов об этой ситуации, — прорычал я. Висок пульсировал от напряжения.

Слишком много, мать их, незакрытых концов в этом плане.

Связь, казалось, была согласна, снова пронзив меня болью, в то время как круг между лопаток обжигало. По крайней мере, о нашей связи истинной пары знали только четверо, и после того как слухи об Ассирии разлетятся по лагерю и дальше, внимание к этой ситуации быстро угаснет. Болтовня не утихнет, если говорящие будут знать всю правду.

Мне оставалось лишь надеяться, что всё это рассеется, как пыль над дюнами пустыни Пакс.

— Да, Халалхиво, — подтвердил он.

Взмахом руки я отпустил его. Он отсалютовал старшим офицерам, после чего проскользнул через проход на площадь, где развернулся весь тот хаос.

— Как продвигается распределение всех по новым подразделениям? — спросил я, скользя взглядом по комнате в поисках реакции. По крайней мере, это играло мне на руку.

Один из старших Паранксоков заговорил первым:

— Работа идёт. Мы укомплектовали стандартные подразделения с надлежащим покрытием и можем оформить новую иерархию. Те, кто был выбран для усиленной подготовки, собрались в восточной части лагеря, ближе к Ужгороду, и ожидают дальнейших указаний.

Рапп вытащил пергамент и начал выстраивать новую структуру на основе предложений всех собравшихся Паранксоков. Когда он закончил, я пробежался по ней взглядом, довольный выбором. Пусть никто по-настоящему меня не знал, я всегда считал нужным знать других. Их сильные и слабые стороны влияли на работу всей Армии в целом.

— Олет, я полагаю, вы будете готовы сегодня отправиться в Фюред с теми, кто был отобран? — спросил я, сосредоточив внимание на нём. Его тёмно-бордовая броня сияла так, будто он полировал её этим самым утром. Несмотря на хаос прошедшей ночи, он выглядел собранным. Даже больше, чем мы с Раппом.

— Ага, как только получим разрешение на выступление. Мы пойдём на восток, вниз к побережью, а затем вдоль утёсов к Фюреду, чтобы избежать групп Ангелов, которые могли отколоться, хотя, учитывая расстояние, сомневаюсь, что они вообще обращали внимание в ту сторону. Это займёт больше времени, но, думаю, оно того стоит, — ответил он.

Я кивнул. План был хорошим, а эти мужчины теперь были нашими самыми ценными ресурсами. Весь смысл отправки их в Фюред на дополнительную подготовку заключался в том, чтобы держать их подальше от передовой.

— Очень хорошо. Как только поговорите с остальными своими Сзазадосами о том, что произошло прошлой ночью, можете выступать.

Он опустился на одно колено, уперев лоб в предплечье.

— Слава Демонам. Пусть ваш дар никогда не угаснет, Халалхиво.

Когда он поднялся, я отпустил их. И как нельзя вовремя, потому что связь вспыхнула снова, и мне пришлось прикусить губу, чтобы отвлечься. Я не был слабым и не собирался поддаваться тому, к чему меня пыталась принудить эта магия.

Как и всё остальное, я сломаю её, подчиню себе и заставлю служить моей воле.

28

После того как Рокат и Рапп ушли, Киира осталась со мной, пообещав показать мне самое закрытое крыло дворца Дьёра, пока Ксаннирин отправился править на этот день. Не то чтобы я собиралась задержаться здесь надолго, но я могла насладиться роскошью, прежде чем отправлюсь с Рокатом и остальной армией.

Если бы только я могла расслабиться, зная, что ждёт меня впереди. Хотя я уже привыкла к жизни в армии, мысль о встрече с мужчинами, которых я знала как Вагач, и о том, что я буду единственной женщиной среди сотен тысяч мужчин, скручивала мой желудок в узлы. Рокат, предположительно, будет защищать меня, но он также попытается посадить меня в клетку.

Я просто хотела быть свободной.

— А здесь, — сказала Киира, прерывая мои тревожные мысли, — личный сад Ксаннирина.

Открыв двери, мы вышли на балкон с потрясающим видом на горы Скала. Для меня это было не самым лучшим. Нет, это были раскинувшиеся повсюду растения, переплетающиеся и цветущие настолько далеко, насколько хватало взгляда. Насыщенный аромат их цветов. Лёгкое жужжание насекомых, порхающих среди них.

Это ощущалось как дом.

И прямо впереди росли пышные розы Бордовы. Не в силах сдержаться, я поспешила к ним, чтобы рассмотреть поближе. У Кииры вырвался тихий смешок, когда она подошла ко мне.

— Красивые, правда?

— Да, — выдохнула я, проводя рукой по восковым листьям, осторожно избегая острых шипов. Цвет был изумительным — глубокий фиолетовый с едва заметным оттенком красного, а запах был божественным. Глубоко вдохнув, я наслаждалась знакомым цветочным ароматом.