Изгат, Узадан и я работали сообща, координируя солдат, чтобы сплести цельный чёрный блок, соединяя не меньше дюжины нитей магии, чтобы выровнять повозку.
Она всё ещё не выпрямилась, а течение усиливалось, и ветки с опавшими листьями ударялись о наши колени, проносясь вниз от ледниковых гор, питавших реку.
Изгат вытянул шею, глядя на тех, кто оставался на берегу в ожидании.
— Нам нужно больше людей сзади, чтобы толкать!
Без колебаний ещё дюжина вернулась в реку, пробираясь вокруг лошадей к задней части повозки.
— Ну конечно, это должно было быть ёбанное переднее колесо, — выругался Изгат, осматривая происходящее, уперев руки в бёдра.
Я прикинула расстояние между нами и противоположным берегом.
— Нам нужно пройти всего около пятидесяти футов.
Изгат хмыкнул.
— Но эти пятьдесят футов потребуют помощи каждого из нас.
— Мы справимся, — бросила я в ответ, закатывая рукава.
В моём магическом резерве ещё оставалось достаточно силы, чтобы помогать, хотя если мы быстро не преодолеем оставшееся расстояние, я истощу его быстрее, чем мне хотелось бы позже этим днём.
Мои тени были примерно вдвое плотнее, чем у остальных помогавших солдат, благодаря моим бордовым глазам, хотя у Вагача были гранатовые, поэтому мне приходилось тщательно сдерживаться не только потому, что я использовала магию, чтобы удерживать форму конструкции, но и потому, что притворялась кем-то другим.
Изгат изучал мерцающие щупальца, переплетающиеся среди остальных, пока я отдавала всё, что могла, чтобы выровнять повозку. Он вытянул жилистые предплечья, и из его ладоней вырвались тени, когда он добавил больше силы к общему усилию. С этим последним вкладом сформировалась прочная основа, и он крикнул:
— Пошли!
Камни захрустели под копытами лошадей, когда те упёрлись в речное дно, и с помощью солдат позади повозка дёрнулась вперёд.
— Держать! — крикнул Изгат, ныряя под днище, чтобы подобрать сломанные части, при этом удерживая одну руку свободной для магии.
Они понадобятся, если оставалась хоть какая-то надежда починить колесо.
Когда он выбрался, Узадан снова отдал команду продолжать. Пот стекал по моей шее, вдоль позвоночника до самой поясницы, пока мы напрягались, двигая нагруженную повозку вперёд.
— Нужно было вытащить часть вещей, — процедила я сквозь стиснутые зубы.
Поворачивая кисти, я вливала больше магии в каркас, поддерживая подъём.
— Сейчас уже поздно для этого, — проворчал Изгат, сгибая пальцы, чтобы добавить больше собственной силы.
Медленно повозка покатилась вперёд, постепенно набирая ход и приближаясь к берегу реки.
— С дороги! — крикнула я тем, кто задержался по бокам повозки, наблюдая за нами.
Из-за небольшого подъёма нам нужно было полностью сосредоточиться на удержании магии, а не уворачиваться от зевак. Они расступились, когда первая пара лошадей достигла мягкой, вязкой земли, уже изрытой тысячами прошедших по ней ног.
Судьбы, пожалуйста, только не дайте ей застрять здесь.
— Толкать! — скомандовал Узадан, и ход наших мыслей явно совпадал.
До меня донёсся чавкающий звук, когда лошади поднимали копыта и снова вдавливали их в землю, а ремни на их телах натянулись, когда они рванулись вперёд.
Этого было недостаточно.
— Ещё! — крикнула я, меняя положение рук, чтобы подстроиться под новый угол склона.
Сзади вспыхнула чернота, и повозка дёрнулась, дав лошадям достаточно свободы, чтобы рвануться вперёд, успешно выкатив её наверх и снова выведя на ровную землю.
Несколько Демонов подбежали с толстыми камнями и жердями от палаток, торопливо подпирая ими повозку снизу. Когда они отошли и кивнули, я отпустила магию вместе с остальными, едва не рухнув на колени и жадно втягивая воздух, которого требовали мои лёгкие.
Вокруг нас разразились радостные крики, и мгновение спустя Джаку хлопнул меня по плечу и тряхнул его.
— Отличная работа, Вагач. Благодаря тебе мы сможем добраться до Ужгорода на несколько дней раньше срока.
Всё, что я смогла, — это кивнуть и вытереть пот с лица тыльной стороной рукава. Удерживать повозку оказалось тяжелее, чем я думала, и я была благодарна, что теперь мне не нужно помогать, пока несколько мужчин занимались починкой колеса.
— Дромак, пока мы ждём, когда починят повозку, покажи новобранцам несколько базовых боевых приёмов. Пора уже начать их к этому приучать. К тому же Паранксок Олет оценит, что мы проявили инициативу, — сказал Джаку, никогда не терявший времени зря.
Его одержимость войной была почти нездоровой, хотя, полагаю, именно это и требовалось, чтобы добиться высокого звания в Армии.
— С новым планом Халалхиво Ангелы будут разгромлены в течение следующих нескольких лет.
— Похоже, ты очень в нём уверен, — заметила я, желая узнать больше об этой почитаемой фигуре.
Жрица Анара во время занятий с девушками обычно уделяла внимание другим темам.
— Мы все уверены.
Дромак внезапно остановился и повернулся к нам.
— Вот увидишь его в бою…
— Ничего подобного больше нет, — закончил за него Изгат. — Его сила… тревожит, но при этом невероятно эффективна. Честно, одного его присутствия на поле боя достаточно, чтобы у Ангелов колени затряслись. Он жуткий ублюдок.
— Я бы не хотел оказаться у него в немилости, — фыркнул Дромак. — Он убивает любого и всё, что его бесит, и на этом заканчивает. Ни сожалений, ни раскаяния. Он безжалостен, жесток и коварен, но именно благодаря этим качествам Демоны совсем скоро будут править всем Келети. Между Халалхиво и Кралом Ксаннирином Судьбы проложили прямой путь к победе.
— Тогда почему Ангелы так глубоко продвинулись в Мир Демонов? — спросила я.
Если то, что говорил Джаку, было правдой, как и призыв мужчин с южных равнин, значит, Демоны проигрывали. И проигрывали сильно.
Все четверо смертельно замолчали.
Мой язык снова навлёк на меня неприятности.
Сглотнув, я напряглась, сгибая пальцы и готовясь защищаться.
Джаку тяжело посмотрел на меня, затем заговорил с предельной серьёзностью в голосе:
— В это же время год назад мы уже глубоко продвинулись на территорию Ангелов — от Гор Скала до островов Хака на севере и вплоть до входа в лес Эшё на юге. Ткачиха и Жнец дают нам испытание, шанс доказать нашу преданность им и их делу.
Пытаясь сгладить свою оплошность, я ровно сказала:
— Конечно, Судьбы мудры в своём плетении. Но что произошло, из-за чего мы потеряли эти земли?
— Чума, — просто ответил он.
Та самая, что отняла у меня мать, отца и сестру. И брата Изгата тоже.
Число погибших в нашем регионе было огромным, но если потери оказались настолько велики, что из-за них были утрачены целые территории, значит, всё было хуже, чем я думала. Мысль о миллионах Демонов, погибших от неё, подняла из глубины моего живота новую волну гнева и скорби. Если бы не Халалхиво, Крал Ксаннирин, Судьбы и все их дурацкие игры, все, кого я любила, всё ещё были бы живы.
И я не была бы настолько совершенно одна.
— Ну, тогда лучше привести этих ленивых ослов в форму, чтобы мы могли вернуть все те территории, — пошутил Дромак, разряжая напряжение.
Он крикнул новобранцам, слонявшимся по полю сразу за линией деревьев, и те быстро построились.
Узадан размял плечи и шею.
— Я ему помогу.
Не дожидаясь, присоединится ли кто-то из нас, он вместе с Дромаком зашагал прочь.
Моё дыхание и сердцебиение уже пришли в норму, но я слишком устала, чтобы предлагать помощь в тренировке мужчин.
— Я останусь здесь и прослежу за ремонтом, — предложила я. — В фермерских поселениях такие поломки случаются чаще, чем хотелось бы.
Джаку издал неопределённый звук, а Изгат посмотрел на меня так, что по позвоночнику пробежал ледяной страх.
Я снова всё испортила своим языком, и мне действительно нужно было держать рот закрытым, иначе они очень быстро поймут, что я не Вагач.
— Я останусь и помогу Вагачу. Тебе стоит проследить за тренировкой, Джаку. У тебя глаз на тех, у кого есть потенциал, и на тех, у кого его нет, — заметил Изгат, его гранатовые глаза скользнули по мне, прежде чем он повернулся к нашему Сзазадосу.
