— Что есть ослабление? Это такие эманации праны, которые гарантировано вносят возмущения в порядок циркуляции праны в теле цели. Этому, до попадания в замкнутый контур, которым является тело, вполне успешно противостоит тот же метатель. Даже снаряд можно при этом не применять. Но если он уже в руке, то почему бы не применить? Особенно удачно может получиться, когда пресекаешь ослабление в самом начале. Тогда и снаряд может долететь, и ты отвлечёшь вражеского мага.

— Наставник, — заговорил Артур. — Мне кажется или вы больше специализировались не против монстров…

— А против других людей, — ровно произнёс Тёрн. — Да, Артур. Так и есть. Я этим не горжусь, но я родился, вырос и стал магом в Астерии. А в этом городе чаще сталкиваешься с другими армаерами, чем с монстрами. Когда я был молод, то, как раз начался передел влияния между несколькими Великими Родами. Так совпало. В результате, один род стал большим…

— Это ниже Великого? — уточнил Артур.

Тёрн кивнул.

— Всего Великих осталось семь, — продолжил старик. — Шесть секторов Центрального Города и род судей. Фалькорны. Они занимают только Внутренний Круг. Их воины не ходят в андоны. Но из них составлена Внутренняя Стража Астерии.

— А Великий Род — это сколько людей?

— Ну, не менее ста. Тысяч, — ответил Тёрн. — Из них около пятой части — это стражники, воины и армаеры.

— Двадцать тысяч… Немало.

— Армия, — заметил старик. — Конечно, не все из них одарённые. Где-то треть.

— Тысяч шесть… Если Великий Род решит захватить Гардериан — всем станет грустно.

— К счастью, — произнёс маг. — Ни один род, даже Великий, не сможет послать всех своих армаеров сюда. Другие роды моментально начнут передел. На этом Гардериан до сих пор и выезжал.

— Сейчас что изменилось?

Старик нахмурился.

— Обратили внимание на то, — ответил Тёрн. — Что Хэблранво становится полноценным ресурсом. Впрочем, мы заболтались ученик. Давай вернёмся к тренировке. Постарайся докинуть до меня ослабление.

Старик пошёл от Артура. Дойдя до забора, то есть, сделав между ними метров пятнадцать, он развернулся. И махнул рукой…

Штаб-квартира отряда «Армаеры Астерии»

Кабинет начальника

Новости были неприятные. Дэльван Накрион, сидя в кресле за рабочим столом боком, отстукивал пальцем по столешнице.

— Их одиннадцать, — говорил Фальк Кламон. — Восемь бойцов, маг и целитель. И, конечно, куратор.

— Команда, — заметил на это Косан Биреон. — Скорее всего, просто узнали, что мы сюда армаеров перекидываем.

Дэльван поморщился, словно у него в зубе стрельнуло.

— Я же говорил, — процедил он. — Не надо сюда слать целые команды. По одному. Из какого они рода, выяснили?

Фальк развёл руками.

— Нужны стукачи, — произнёс он.

— А что, их здесь нет? — недовольно произнёс Дэльван.

— Может у Альварена и есть, — заметил Фальк. — Но он не спешит с нами делиться информацией.

— Ну, так скажите, чтобы поделился! Мне что, вас учить надо⁈ — рыкнул Дэльван. — Не хочет, перекройте деньги!

— Уже, — негромко произнёс Косан, который и отвечает за финансы. — Сразу же, как ты и сказал. С Альвареном ушла половина армаеров. Местные все ушли. И, похоже, он сразу всё это провернул.

— Он что, забрал деньги? — нехорошим тоном спросил Дэльван.

— Нет, — мотнул головой Косан. — Деньги все на месте. Но, видимо, он заранее подготовился. Выкупил дом за городом. Они сейчас все там. Дэльван — это проблема.

Накрион некоторое время сидел молча.

— Что же, — произнёс он спокойным тоном. — Значит, Гаран Альварен пошёл против нас.

— Он ничего про это не говорил, не заявлял, — заметил Фальк.

— Он сделал, — отрезал Дэльван. — Фальк, откуда он взял деньги? Я тебе подскажу. Утаивал часть добычи. Говоря прямо, крысил часть денег. И это повод. Причина, по которой нам надо больше армаеров. Здесь доход больше, чем Альварен говорил. Косан. Надо отправить письмо Стэнворду. И сгусти краски. Закинь в расчёты буквально всё, что могло быть доходом. Найм местных, расходы на бытовуху. Не мне тебя учить.

— Сделаем, — кивнул Биреон.

— И побыстрее, — Дэльван сощурился. — Размышления Альварена я понимаю. Он решил нас подставить. Показать дураками, которые ни в чём не разобрались, а принялись командовать. Думаю, дальше он попытается столкнуть нас с местными отрядами. Фальк, ты лично должен контролировать, кто выступает от нас около Тумана.

— Так я это и делаю, — уверил Кламон.

— Я подчёркиваю, Фальк, — твёрдо сказал Дэльван. — Ты сам, лично, каждый день должен ходить туда. И знать всех, кто с тобой идёт. И это должны быть только наши люди. Любой, даже если он приехал из Астерии, но раньше, может быть провокатором. Более того. Другие отряды здесь тоже имеют, либо прямое управление из Астерии, либо договора с другими родами. Помни об этом. А я сейчас поеду к Белым. Попробую договориться с ними. Да, Косан. Местных счетоводов ты уже заменил?

— Да, Дэльван, — кивнул парень.

— Отлично. Фальк, вечером собери всех командиров команд. Будем перетаскивать их на нашу сторону. Если они остались, значит, были недовольны Альвареном. То есть, им платили меньше, чем тем, кто ушёл. Зайдём через это.

— А наши маски тупых? — спросил Косан.

— Они уже сыграли, — ответил Дэльван. — Больше в них нет нужды.

— Отлично, — криво усмехнулся Фальк. — А то мне уже изрядно надоело гонять слуг.

— Всё, теперь нормально работаем, — заметил Дэльван. — Кстати, а перед Мергином Пертареном всё-таки надо извиниться. Косан, приготовь мне извинения. После Белых съезжу.

— Сколько? — уточнил Биреон.

— Думаю, пятидесяти золотых будет достаточно, — ответил Дэльван. — Это всё-таки не Астерия.

Клиника Ханнарен. Ранний вечер

— Скажи мне вот что, Артур, — они с наставницей сидели на кухне. — Как ты понял, что у этой девочки проблема именно с головой? Я про это не сразу поняла. Можно сказать, для меня это был новый опыт. Случай, конечно, очень интересный, за это тебе благодарность.

— За что? Что у девчонки такая проблема?

— За то, что указал, куда смотреть, — ответила целительница. — Но до этого невозможно догадаться. Это нужно знать. Так откуда ты узнал?

Артур взял учебник, который был ему выдан. Вот теперь и пригодилось то, что он по пути записывал. А, значит, запоминал. Хорошо запоминал. Поэтому и книгу открыл именно там, где нужно.

— Вот, наставница, — произнёс парень. — Мышцы управляются кратковременными возмущениями, которые идут по нервным волокнам. Идут из головы. Если мышцы работают неправильно, значит, сигналы идут неверные.

— А как ты понял, что нарушение произошло при родах? — сощурилась Ханнарен.

— Мияса сказала, что она до пяти лет ходить не могла, — ответил парень. — Если бы её, к примеру, сильно по голове били, она бы это запомнила. Путём отсечения гипотез остаётся только одно…м-м, явление, которое столь опасно для ребёнка. Рождение. С учётом того, что Мияса с братом жили чуть не в канализации и с тем, что их мать при родах девочки умерла…

— Хм. Логично. Хорошо, — кивнула Ханнарен.

— А можно узнать, что именно вы делали, наставница? — спросил парень.

— В двух словах это не объяснить, — задумчиво сказала целительница.

Кстати, они сейчас тут сидели. А Лавия с Даной работали с пациенткой. Беременной. Почему Артур не помогает? Женщина против присутствия мужчины. Точнее, не сама женщина, а её нервный муж.

— Только самой Миясе это не рассказывай, — добавила Ханнарен. — Во многих случаях пациентам лучше не знать, что с ними делали. Я проводила работу, усыпив девочку. Потому что мне нужно было сделать надрезы. На мышцах. Ноги у неё ещё ничего, без вмешательства можно вытянуть. А вот руки… Через пару лет левая точно бы сохнуть начала. Правая может и ничего, но не факт. Мышечные волокна так располагались, что при напряжении перекрывали кровоток. А если учесть, что мышцы у неё были в постоянном напряжении…