Я спускаюсь в холл отеля с сумкой на плече и Мраком на руках. Чемодан оставляю в номере – пусть белл-бой поработает.

В холле тихо и пусто – только портье-эльф дремлет за стойкой, положив голову на руки.

Я направляюсь к выходу, стараясь идти как можно тише. Денег мне все равно не вернут, можно даже не пытаться их требовать.

Дохожу до дверей, когда слышу за спиной голос:

– Агата? Вы куда?

Замираю. Оборачиваюсь.

Себастьян стоит посреди холла в легкой рубашке, с чашкой кофе в руке. Его глаза смотрят внимательно и серьезно.

– Никуда, –— слишком быстро отвечаю я. – Просто решила… прогуляться.

– С вещами? – он подходит ближе.

– Стараюсь не расставаться с магической сумкой и Мраком.

– Я видел ваш собранный чемодан в номере. Вы оставили дверь нараспашку. Это не прогулка. Это побег.

Я чувствую, как внутри все сжимается. Не хочу ему ничего рассказывать. Но он стоит передо мной такой серьезный, и у него в глазах такая искренняя тревога, что я не могу соврать.

– Себастьян, – говорю я тихо, – я не могу остаться.

– Почему?

Перевожу дыхание и говорю на одном дыхании:

– Потому что ко мне приезжал бывший муж. Он демон-юрист. Он говорит, что если я закручу роман с кем-либо, то потеряю все. Все! Он заберет у меня кота, он заберет даже тостер. Хотя именно тостер мне особо не жалко. Но Мрак! И он считает, что я собираюсь закрутить роман с вами. Потому что мы ругаемся. А он, видите ли, знает психологию. Скандалы – это начало страсти. Он следит за мной, у него везде свои люди. И я не могу рисковать Мраком. Понимаете? Я просто не могу.

Я перевожу дыхание, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Себастьян молчит. Он смотрел на меня, на мои дрожащие руки, на кота, который напряженно следит за каждым его движением.

– Поэтому я уезжаю, – заканчиваю свою пылкую речь. – Простите. И спасибо за обед. Он был… идеальным.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Себастьян берет меня за руку.

– Агата, – говорит он мягко, – постой.

Замираю, не оборачиваясь.

– Мы же договаривались об ужине, – продолжает он. – Мы договорились, что ты выпьешь со мной коктейль на моей террасе. Помнишь?

– Себастьян, вы не понимаете…

– Я все понимаю, – перебивает он. – Но я не привык нарушать обещания. К тому же, – он улыбнулся той самой своей обезоруживающей улыбкой, – уехать вы можете и завтра. Поезд отправляется в полдень. Один день точно ничего не изменит.

Приходится посмотреть ему в глаза. В них столько тепла и упрямства, что я вдруг чувствую, как моя решимость начинает таять.

– И что вы предлагаете?

– Я предлагаю вам провести этот вечер со мной. Только мы, терраса, море и идеальный ужин. А завтра… завтра решим, что делать дальше. Как говорят? Утро вечера мудренее? Кстати, вечером все равно поездов нет. Только портал.

Мрак тихо мурлыкнул – то ли предупреждая, то ли подбадривая.

– Ладно, – сдаюсь я. – Один вечер. Но если Аристарх узнает…

– Он не узнает, – твердо заявляет Себастьян. – Обещаю. Даже клянусь. У меня есть свои защитные средства.

Вечер наступает быстрее, чем я успеваю осознать.

Переодеваюсь в свое лучшее платье – легкое, струящееся, серебристое, переливающееся в свете луны. Мрак устраивается на кровати и смотрит с выражением «ну наконец-то ты начинаешь соображать».

Себастьян встречает меня на пороге своего номера. Он, как обычно, безупречен – без галстука, с расстегнутыми верхними пуговицами рубашки. Выглядит одновременно шикарно и небрежно. Волосы слегка взлохмачены, а в руках держит два бокала с искрящимся напитком.

– Добрый вечер, – говорит он, предлагая протягивая мне бокал. – Прекрасно выглядите. Предлагаю перейти на «ты».

Беру бокал и захожу в номер. Под ногами путается Мрак.

Люкс Себастьяна – не просто номер. Это целый пентхаус – с огромной террасой, нависающей над морем, с мягкими диванами, с джакузи, в котором плавают маленькие светящиеся медузы, и с длинным столом, накрытым на двоих. Для Мрака «накрыли» на подушечке, лежащей на мягком ковре. Свечи парят в воздухе, создавая приглушенный, золотистый свет. Запах цветов и морской соли смешивается в божественный коктейль.

– Себастьян, – выдыхаю я, – это… невероятно. И, да, мы можем перейти на «ты».

– Я старался, – скромно отвечает он, но в голосе слышится гордость.

Мы садимся за стол. Официанты бесшумно подают одно блюдо за другим: изысканные тарталетки с икрой, магический суп, который сам меняет цвет в зависимости от настроения, нежнейшая рыба, запеченная в цитрусовом соусе, и десерт, который выглядит как шоколадный водопад на миниатюрном островке из марципана.

Я ем и ощущаю, как напряжение уходит. Вино искрится на кончике языка, свечи мягко мерцают, а закат за окном сменяется бархатной ночью. Себастьян рассказывает смешные истории о своих приключениях – о том, как он искал сокровища в джунглях и встретил племя гоблинов, которые приняли его за божество и пытались накормить жареными бананами.

– А ты что, правда охотник за сокровищами? – спрашиваю я, делая глоток вина.

– Был, – он пожимает плечами. – Теперь я просто владею отелями. Но иногда скучаю по тем временам. Там хотя бы было ясно, кто твой враг: пираты, драконы, магические ловушки. А здесь… – он вздыхает. – Здесь все сложнее. Тут враги могут быть в костюмах и с контрактами.

Я помрачнела, вспомнив про Аристарха.

– Послушай, – говорю я, отставляя бокал, – я ценю этот вечер. Правда. Но завтра я уеду. Я не могу рисковать котом. Ты не понимаешь, что такое демонические контракты. Аристарх мастерски их переписывает. Он может доказать что угодно.

– Даже то, что мы с тобой просто поужинали?

– Даже это, – киваю я. – Он подкупит свидетелей, подделает записи, исказит магические кристаллы. Я знаю его. Он не остановится ни перед чем.

– А если я скажу тебе, что и у меня есть связи? – Себастьян ставит бокал на стол и подается вперед. – У меня, между прочим, тоже есть друзья. И не просто друзья. У меня есть старые знакомства среди высших демонов. Один из них – демон Гидеон, который возглавляет комитет по бракоразводным спорам.

– Что?! – я опешила. – Откуда у тебя такие знакомства?

– Охотился за сокровищами, – ухмыляется Себастьян. – Однажды я спас Гидеона от пиратов, которые его захватили. С тех пор он мой должник. И он очень, очень влиятельный демон.

Я смротю на него с открытым ртом.

– И ты предлагаешь обратиться к Гидеону?

– Я предлагаю тебе не паниковать, – мягко отвечает Себастьян. – Твой бывший может переписывать контракты сколько угодно. Но он не сможет переписать тот факт, что я знаю Гидеона. И если мы с тобой, – он делает паузу и смотрит мне прямо в глаза, – действительно захотим быть вместе, никто не сможет нам помешать. Даже этот твой юрист.

– Себастьян, – говорю я нервно, вставая из-за стола, – ты не понимаешь. Аристрах не шутит. Он может…

– Он может забрать кота, – перебивает Себастьян, тоже вставая. – Знаю. Но я могу убрать его самого. Законно, через Гидеона. Ты мне веришь?

Я смотрю на него. В его глазах нет ни тени сомнения. Он стоит передо мной – уверенный и спокойный.

– Я… – начинаю говорить, но не договариваю.

Потому что в этот момент Себастьян шагает ко мне, берет мое лицо в ладони и целует.

Поцелуй получился долгим, страстным, чуть соленым от морского ветра. У меня земля уходит из-под ног. Я не сопротивляюсь. Впервые за многие дни позволяю себе плыть по течению.

Когда мы отрываемся друг от друга, я смотрю на него со смесью удивления и восторга.

– Себастьян… – шепчу я. – Но Аристарх…

– Ш-ш-ш, – он прикладывает палец к моим губам. – Все уже улажено. Я все уладил.

– Что?

– Я позвонил Гидеону сегодня днем, – говорит он с легкой улыбкой. – Пока ты собирала вещи. Он сказал, что твой контракт – это фигня. Аристарх не имеет права забирать кота, даже если ты закрутишь роман. Это противоречит статье о правах магических питомцев. Твой бывший просто блефует, чтобы тебя контролировать.