Я посмотрел на них, выдержал театральную паузу, а затем, решив окончательно ввести командира в диссонанс, задумчиво и серьезно произнес:
— А странно всё же, конечно, что светлячок взорвался именно в тот момент, когда вы все так удачно отошли подальше.
Рес мгновенно напрягся, словно натянутая струна. Роджер, всё еще стоявший над Лёном, замер и вскинул на меня настороженный, колючий взгляд. Да и сам огневик, уже исцеленный, но тяжело сидящий на полу с закопченным лицом и дымящейся одеждой, уставился на меня расширенными от ужаса и непонимания глазами. Грета же на всякий случай отошла от нас подальше.
Внезапно тяжелую тишину разорвал оглушительный грохот, донесшийся откуда-то спереди. Пол под ногами мелко дрогнул, а из темноты коридора на нас пахнуло сухим облаком вековой пыли и каменного крошева. Где-то впереди еще пару секунд осыпалась мелкая каменная крошка, будто древние руины кашляли после слишком долгого сна.
— Что за хрень⁈ — напряженно выкрикнул Рес, вскидывая меч.
Я же проверил некросканер: мои миноискатели с честью отслужили свой недолгий срок. Связь с ними оборвалась мгновенно и одновременно. Я четко почувствовал, как два тела, в которые влил морты, превратились в мясное пюре. Даже обидно стало. Недолго пожили ребята. Хотя, если честно, жили они и до этого весьма условно.
Роджер помотал головой и, щурясь от пыли, произнес:
— Кажется, сработала ловушка. И знаете… я больше не чувствую тех мертвяков, что брели впереди нас. Их, похоже, размазало.
— Повезло, что мертвяки приняли этот удар на себя, — с облегчением выдохнула Грета, прижимая руки к груди.
— Конечно, — я философски пожал плечами. — Исключительное везение. Бывает же такое.
— Роджер, Артур, со мной. Посмотрим, что там! — скомандовал Рес, выхватывая из ножен свой клинок.
Я тоже небрежно извлек меч, и мы втроем осторожно двинулись в облако оседающей пыли. Роджер шел чуть впереди и держал плечи так, будто готовился в любой момент отскочить, упасть или героически спрятаться за ближайшую стену. В принципе, здравый подход.
Картина, открывшаяся нам в свете светильных артефактов, была весьма живописной. Достали их быстро. Светили они слабо, не так, как светлячки огневика, зато не взрывались. Никаких обвалов, никаких куч щебня или завалов. Каменные плиты пола остались абсолютно целыми. Зато посреди коридора красовались два раздавленных всмятку тела. Ловушка сработала с такой чудовищной силой, что их черепушки лопнули, как перезрелые ягоды, щедро забрызгав древние камни черной слизью. М-да. С точки зрения некроманта — материал испорчен безбожно. С точки зрения живого человека — предупреждение получилось на редкость наглядным.
— Что за хрень… — пробормотал друид, подходя ближе и вглядываясь в пол. — Никаких видимых механизмов…
— Может, не стоит… — начал Роджер.
Но Рес уже неосторожно перенес вес тела. Под его сапогом раздался сухой, отчетливый щелчок. Плита просела на пару миллиметров.
Роджер с невероятной скоростью отскочил к стене. Я же остался там, где ходили мертвяки до того, как их сплющило, с научным любопытством глядя на друида. Интересно, переживет ли? Не то чтобы я желал ему смерти. Просто эксперимент уже начался, а прерывать эксперимент на самом интересном месте — дурной тон.
Сверху раздался свист рассекаемого воздуха. Массивная потолочная плита, весом в несколько тонн, рухнула вниз с неотвратимостью гильотины, накрыв друида целиком. Раздался глухой удар, от которого заложило уши. А в следующую секунду древний механизм заскрежетал, и плита с тем же свистом улетела вверх, возвращаясь в исходное положение — терпеливо ждать следующего дурака, который шагнет на нужный квадрат.
На полу лежал Рес. Каким-то чудом он не превратился в лепешку, подобно моим зомби. Его тело от макушки до пят покрывал толстый, пульсирующий слой грубой древесной коры.
Друид со стоном зашевелился и попытался приподняться. Мы с Роджером синхронно шагнули вперед, ухватили его за шиворот и оттащили назад, подальше от опасного квадрата. Как только Рес оказался в безопасности, защитный слой дрогнул, и древесная кора с сухим треском осыпалась с него трухой. Рес закашлялся, выплюнул пыль и посмотрел на нас так, будто именно мы уговорили потолок его ударить.
— Значит, у тебя тоже есть стихийный доспех, — хмыкнул я, глядя на тяжело дышащего друида. — Ты, оказывается, тоже можешь танковать. Полезный навык для командира.
— Только… ненадолго могу его держать, — морщась и охая, выдавил Рес, держась за ушибленные ребра. — Слишком много сил жрет.
— Понятно. Учтем.
К нам, тяжело топая, уже спешили Лён и Грета.
— Что случилось⁈ — взволнованно спросил огневик, освещая нас своим, на этот раз нормального цвета, светлячком.
— Да так, — Роджер нервно дернул щекой. — Мы тут ловушку опробовали. Госпожа Грета, неужели нельзя засекать их как-то пораньше? Нам сейчас чуть командира не расплющило!
Монахиня виновато покачала головой:
— Я не могу. Они активировались, потому что монастырь был атакован и переведен в режим осады. В мирное время они обычно не работали. К тому же, я не состояла в службе безопасности ордена и у меня нет карты ловушек.
— Великолепно, — пробормотал Роджер. — Значит, мы идем по осадному монастырю без карты ловушек.
— Именно, — кивнул я. — Зато бодрит.
Рес, наконец отдышавшись, поднялся на ноги и брезгливо вытер лицо от древесной трухи и пыли. Его взгляд стал еще более мрачным.
— Меняем порядок, — прохрипел он. — Первым теперь идет Роджер…
— Щас! — капитан возмущенно всплеснул руками. — Эти ловушки чисто механические, в них нет ни капли магии! Я их в жизни не почувствую. Я вам не следопыт! Я капитан стражи, а не палка для проверки пола!
Рес скрипнул зубами. Его взгляд метнулся ко мне.
— Ладно. Артур, как самый крепкий из нас, идет первым. Роджер следом за ним — на случай, если часть ловушек всё-таки окажется магическими. За ним Лён, Грета, и замыкаю я.
Это было откровенно читаемо. Мясной щит — вперед. Если меня расплющит древней плитой, им же лучше — меньше хлопот и не нужно будет пачкать руки. Очень заботливая компания. Прямо теплая, почти семейная атмосфера. Только вместо семейного ужина — попытка ненавязчиво отправить меня первым на убой.
Я окинул их взглядом. Они все замерли, напряженно глядя на меня. Ждали, начну ли я возражать, начну ли качать права или требовать сменить порядок. Особенно внимательно смотрел Рес. Видимо, уже прикидывал, как доложит Дрессу о моей смерти.
Я лишь лениво улыбнулся и снова подкинул на ладони свой прикольный прозрачный камушек, поймав его на лету.
— Хорошо. Пошли.
Я пожал плечами, достал из кармана тускло светящийся артефакт — исключительно для вида, чтобы не возникало лишних вопросов — и уверенно двинулся вперед. Остальные напряженно последовали за мной.
Не успели мы пройти и двадцати шагов, как за моей спиной пространство вдруг озарилось теплым желтым светом. Лён всё-таки не удержался и создал нового светляка.
Роджер отреагировал мгновенно, словно его ошпарило.
— Убери нахрен! — рявкнул капитан, шарахнувшись в сторону. — Иначе сам иди вторым, ублюдок!
— Точнее, первым, — не оборачиваясь, поддержал я, поигрывая тусклым артефактом. — В качестве почетного разведчика.
Лён замялся. Видимо, он с друидом хотели повторить свою попытку, раз не придумали ничего лучше. Роджеру пришлось рявкнуть еще раз, добавив пару забористых казарменных ругательств, прежде чем вмешался Рес.
— Лён, убери свет, — глухо, но веско приказал друид и для виду добавил: — Не хватало еще, чтобы ты снова нас подорвал.
Светлячок обиженно мигнул и погас. Так мы и пошли дальше, подсвечивая себе путь лишь тусклыми артефактами. Видно было откровенно мало, но мне это было только на руку. Пользуясь темнотой, я раскинул некросканер, нашел впереди пару подходящих трупов и влил в них морты. Мои новые, свежие миноискатели послушно поднялись во мраке и зашагали впереди на почтительном расстоянии, указывая безопасное направление.
