Мы неслись стрелой, оставляя позади растерянных и разбитых тварей. Вскоре пейзаж начал меняться — среди естественных скал стали появляться блоки древней каменной кладки. Руины.

— Куда бежать⁈ — крикнул Рес на ходу.

— Направо! И сразу налево! — звонко скомандовала болтающаяся на моем плече Грета. — Там должна быть дверь!

Мы заложили крутой вираж между скал и вылетели к цели. Прямо в монолитную скалу была вмонтирована массивная, циклопических размеров каменная дверь, наполовину засыпанная вековой землей и щебнем.

Сзади уже нарастал яростный визг пришедших в себя рептидов — они нагоняли.

Я резко затормозил и аккуратно сбросил Грету на землю. Монахиня не потеряла ни секунды: она тут же подбежала к каменной створке, приложила к ней руки и начала быстро шептать слова молитвы-заклинания, пытаясь активировать древний механизм.

Мы с Роджером молча развернулись, перехватывая окровавленные мечи, и встали глухой стеной за ее спиной, готовясь встретить новую волну тварей. Лён и Рес заняли позиции чуть позади нас, лихорадочно готовя дальние атаки. Отступать было некуда.

Мы с Роджером превратились в настоящую мясорубку. Я рубил наседающих рептидов, но при этом не забывал про главное — раскинуть некросканер, прощупывая пространство за заклинившей дверью. Как раз в этот момент позади сорвался на крик Рес.

— Грета, чего ты там возишься⁈ — орал друид, отбиваясь от очередной твари своими лианами.

— Я пытаюсь активировать механизм, но дверь не поддается! — в отчаянии крикнула монахиня. Земля и щебень намертво заклинили створку, не давая ей сдвинуться в сторону, и ухищрений хрупкой старушки не хватало.

Ну приплыли.

— Как это не поддается⁈ — зарычал Рес.

По-моему, только я не паниковал. Некросканер тем временем нащупал нечто интересное. Прямо там, за каменной преградой, лежали мертвецы. Причем целые, не успевшие разложиться до костей. И почему-то они до сих пор не воскресли под фоновым влиянием Серой зоны. Я прислушался к ощущениям — ага, на телах висела какая-то древняя защита. Пассивная «глушилка» ордена, видимо. Но одно дело — сопротивляться фоновому излучению пустошей, и совсем другое — прямому, концентрированному воздействию профильного некроманта. Моему зову эта защита противопоставить ничего не могла.

Не жалея, я влил по двадцать морт в два ближайших трупа, сразу поднимая их в ранге «Матёрых», и отдал мысленный приказ: «Помогать. Отодвинуть дверь изнутри. Ручками».

Раздался тяжелый, натужный скрежет камня о камень. Дверь неожиданно вздрогнула и поползла в сторону.

— Срабатывает! Срабатывает! — радостно завопила Грета.

Лён и Рес с надеждой обернулись.

— Эй, огневик! — рыкнул я, парируя выпад когтистой лапы. — Швыряй свои фаерболы, нас сейчас сомнут!

— Я потратил слишком много сил на последнюю атаку! — устало отозвался Лён. — Больше нет!

Твою мать. Остались только лианы Реса, но они лишь путали лапы уродливым рептидам, не нанося реального урона. Пришлось справляться самому. Я крутил мечом, отсекая конечности, и одновременно пополнял свой источник свежими мортами, вытягивая их из умирающих врагов прямо в пылу боя — по пять морт с зеленого рыла всего, но копейка рубль бережет.

— Грета! — крикнул Рес. — Как только откроется проход — готовься! Мы забежим, а ты сразу закрывай!

Монахиня напряженно кивнула, не отрывая взгляда от расширяющейся щели. Дверь наконец-то отъехала на достаточное расстояние. Грета заглянула внутрь… и застыла. Кажется, она поседела еще больше. Прямо из темноты руин на нее уставились мертвые, разлагающиеся лица моих помощников, которые изо всех сил толкали плиту.

— Матерь-настоятельница… — только и успела пробормотать старушка, закатила глаза и кулём рухнула в обморок.

«Ну пипец», — мысленно вздохнул я. Нашли время.

— Залетайте, чего стоите⁈ — рявкнул я, разрубая очередного ящера.

Но Рес, вместо того чтобы бежать внутрь, резко выбросил вперед руку. Зеленые плети обхватили бесчувственную Грету и оттащили назад.

— Там мертвяки! — в животном ужасе заорал друид.

«Да неужели? А я будто не знаю», — я едва не закатил глаза. Мне нужно было, чтобы моя нежить вышла наружу — кто-то же должен задвинуть эту тяжеленную дверь обратно, чтобы нас не сожрали. Я отдал приказ, и парочка мертвецов послушно шагнула из провала на свет.

Лён и Рес восприняли это по-своему.

— Они нападают на нас! — в панике закричали маги, отскакивая от спасительного прохода.

Я резко развернулся. Времени на уговоры не было абсолютно. Я с разворота отвесил Лёну мощнейший пинок под зад, отправив его в затяжной полет прямо в темный зев руин, аккурат мимо выходящих мертвяков.

Рес вскинул свой клинок и с бешеными глазами развернулся ко мне. Я просто перехватил его запястье, выкрутил руку и швырнул друида следом за огневиком.

К этому времени мои мертвяки уже полностью вышли наружу, освободив проход. Роджер ошалело моргал, переводя взгляд с меня на замерших зомби.

— Тебе что, особое приглашение нужно? — холодно бросил я капитану. — Хватай монашку и вперед!

Роджер, как человек военный, спорить не стал — подхватил Грету и пулей влетел в темноту.

Я остался последним. Быстро влил морты в четырх свежих, только что порубленных мной рептидов. Я специально не рубил им головы, чтобы сохранить материал в рабочем состоянии.

«Фас! Наброситься на сородичей!» — отдал я команду.

Свежие зомби-рептиды с шипением кинулись на живых. В рядах нападавших мгновенно началась кровавая свалка — им стало резко не до нас. Пользуясь моментом, я заскочил в провал.

Массивная каменная дверь тут же начала с грохотом задвигаться обратно.

— Кто ее закрывает⁈ — в непонимании закричал Рес, поднимаясь с каменного пола.

Я невозмутимо пожал плечами в темноте:

— Наверное, автоматика сработала. Древние механизмы.

Естественно, я нагло врал. Это мои матёрые мертвяки, оставшиеся снаружи, уперлись гниющей плотью в камень и изо всех сил толкали плиту на место. Вскоре проход окончательно захлопнулся, и яростный ор рептидов снаружи превратился в едва различимый, глухой гул. Мы были внутри.

— Почему эти мертвяки вышли наружу? — тяжело дыша, спросил Роджер, всё еще сжимая в руке окровавленный меч.

Я отмахунлся:

— Понятия не имею. Наверное, их привлек солнечный свет. Или запах свежей крови. Я в этих делах не эксперт.

Приврал я несильно. Собаку на этом съел. Кстати о птичках, надо бы забрать свои морты…

Я потянулся к источнику, но, увы, не успел. Связь оборвалась. Оставшихся снаружи мертвяков — и тех двоих матёрых, в которых я влил сорок морт, и свежеподнятых зомби-рептидов — живая стая просто растерзала в клочья, развеяв вложенную энергию. Итого, с учетом всех мелких трат, я безвозвратно потерял около шестидесяти морт. Загрёб же с убитых у двери рептидов всего пятьдесят морт. Минус, да. Обидно? Ну, если посчитать общий баланс за всю эту экспедицию, я всё равно оставался в огромном плюсе. Так что расход можно считать приемлемым.

— Ты! — сдавленный крик Лёна прервал мои расчеты. Огневик с перекошенным от ярости лицом шагнул ко мне. — Ты на меня напал!

— Я спас тебе жизнь, придурок, — совершенно спокойно ответил я. — Буквально закинул твою тушку в спасительную дверь. Потому что ты стоял перед толпой голодных ящеров, как девственница на гулянке, и просто хлопал глазами.

Лён вспыхнул. В прямом смысле — его огненный доспех взревел, осветив темный коридор тревожным багровым светом. Он резко обернулся к друиду, ища поддержки: — Рес! Он тебя тоже швырнул!

Друид мрачно посмотрел на меня, потирая ушибленное при падении плечо, и покачал головой. — Больше никакой самодеятельности, господин Артур. Здесь я командир, — жестко произнес Рес.

— Окей, командир, — я примирительно поднял руки. — Веди, раз командир. Только, прежде чем распекать меня за самодеятельность, я бы на вашем месте помог госпоже Грете прийти в себя.