Мышата веселились во всю, пока Таратоша не произнес: – А вот скажи, Пуго, очень долго еще Новый год ждать? Прямо не терпится поскорее все самим увидеть!

Наступило молчание, от которого всем почему-то стало немного грустно. Пугало вздохнуло и, еще немного подумав, проскрипело:

– Да не так уж и долго… Месяц как раз закончится, и Новый год настанет. Так что совсем немного осталось… Скоро к бабушке Нюре ее сыновья с семьями приедут и нарядят ёлку. Они всегда на этот праздник приезжают, потому что у людей он называется «семейным» и справлять его нужно всей семьей.

Пикся тут же встрепенулась и звонко пискнула:

– Вот и здорово! Мы как раз за месяц тоже что-нибудь придумаем, что бы по-семейному отпраздновать. Правда, Кузя?

Кузя понял замысел подружки и весело добавил:

– Конечно, придумаем!

Он подмигнул друзьям, и те поняли, что впереди их ждут новые приключения.

Зима, как оказалось, не такое уж уныло время года, как рассказывали взрослые мыши. Для Кузи и друзей она была полна приключений с множеством других забав.

Однажды они увидели, как гуси бабушки Нюры катаются на лапах с небольшой горки у сарая, и тут же смастерили себе такую же, правда, пониже. И весело галдели и катались с нее несколько дней.

Потом эту горку увидел Рыжик и раскопал ее, злобно приговаривая: «Устроили тут балаган, серость писклявая». Друзья при этом заметили, что кот постоянно отряхивает лапы, когда копает снег или ходит по нему. Выглядело это очень забавно: вот он важно идет, но постоянно потешно, мелко-мелко трясет то передними, то задними лапами.

– Это потому, друзья мои, – поясняло потом пугало, – что кошки больше всего на свете боятся воды. Они и умываются только лапами, облизывая их.

Бубун тут же вспомнил, как подсмотрел за купанием Рыжика в тазу, когда бабушка натирала его мылом и мочалкой. Друзья хохотали весь вечер, вспоминая, как потешно мышонок копировал несчастную рожицу кота всю в мыльной пене.

Но, несмотря на веселье, Кузя и Пикся, не переставая, думали про новогодний сюрприз, который они решили подготовить для Пуго. А времени оставалось все меньше и меньше.

Задумка была простой: найти ёлочные шары с мишурой и украсить ими пугало в новогоднюю ночь.

Сказать-то просто, а вот сделать…

Весь дом облазили мышата в поисках новогодних игрушек, но ничего так и не нашли. Они донимали расспросами дедушек и бабушек, с папами и мамами: «Ну где же могут храниться ёлочные шары?» Но те, вспоминая, что видели новогоднюю ёлку не раз, никогда не интересовались, куда потом прячут ее украшения. Ведь шары были не съедобными, а значит, бесполезными.

– А давайте украсим Пуго орехами и ягодами из нашей кладовки, – однажды предложила Пикся, но Кузя тут же возразил:

– Представляешь, как нам влетит от взрослых, что мы едой разбрасываемся не понятно на что?

– Так ведь это же для Пуго! – не унималась мышка. – И мы сначала все объясним, для чего нам нужны орехи и ягоды.

– Да пойми же, Пикся, – возмущался Кузя, – взрослым, да и вообще никому нельзя говорить, что мы придумали. Потому что кто-нибудь обязательно проболтается Пуго, и тогда наш сюрприз перестанет быть сюрпризом. Поняла?

Мышка грустно покачала головой и тихо пискнула:

– Но ведь тогда, наш Пуго опять будет несчастным…

– Да прекратите вы тоску нагонять, – сурово пробубнил Бубун.

– А я верю! Честно-честно верю, что мы найдем игрушки и мишуру, – рассыпая слова горохом, заговорил Таратоша.

Но Кузя и Пикся только тяжело вздохнули.

На следующее утро все мышиное семейство услышало громкие возгласы из дома бабушки Нюры. Это приехали на новогодние каникулы ее сыновья с семьями, как и говорило однажды Пуго.

Шум и гам стоял такой, что Кузя с друзьями не удержались и побежали посмотреть на новых жильцов.

Первое, что они увидели, был кот, который лежал на диване в большой комнате с очень недовольным выражением на морде. Рядом с ним стояла маленькая девочка, в красивой синей юбочке, белом свитере и беленьких колготках. На ногах у нее были бархатные синие тапочки с белыми помпонами, а на голове два красивых белоснежных банта. Она стояла рядом с диваном и аккуратно гладила Рыжика по голове своей маленькой ладошкой, приговаривая:

– Какой красивый котик, мягкий животик.

Пикся тут же тихонечко пропищала на ухо Кузе:

– Какая милая девочка. А какая нарядная! Одни помпоны на тапочках чего стоят – загляденье!

– Да, милашка! – тут же подхватил Бубун.

– Тише! – шикнул на всех Кузя. – Не хватало, чтобы кот нас услышал.

Но было уже поздно. Несмотря на громкие разговоры на кухне, где собрались все взрослые, кот навострил уши, которыми он отлично расслышал тихое попискивание и шорох из-под штор, где и прятались наши друзья. Ведь у котов не только отличное зрение, но и отменный слух.

Рыжик еще лежал на диване, но уже весь приготовился к прыжку. И тут девочка решила взять кота на руки, чтобы продолжить его ласкать. Но Рыжик был категорически против такого вольного обращения с ним незнакомым ребенком. Да к тому же тут рядом были мыши, и для кота это было главнейшим из всех дел.

Он злобно зашипел на девочку и вцепился ей зубами и когтями в руку.

От страха и боли та вскрикнула и выдернула ладошку. На нежной детской ручке тут же выступили капельки крови из четырех глубоких царапин.

Слезы брызнули из глаз малютки, и она, плача и топая ножками, побежала на кухню к взрослым.

Кот тем временем совершенно не обратил внимания на хныканье девочки, а уже аккуратно подкрадывался к шторе, под которой надеялся поймать мышей.

Бросок… Но рыжий увалень, как всегда, просчитался. В тот момент, когда девочка заплакала и побежала за помощью, мышата уже бросились в другое укрытие точно над кухней. А кот вновь остался ни с чем.

Взрослые загомонили и окружили девочку, успокаивая ее:

– Не плачь, роднулечка! Сейчас мы промоем тебе ранку, смажем мазью, и все пройдет! – говорила женщина почти в таком же белом свитере, как и девочка.

– Я же только его погладила, мамочка, – всхлипывала малышка. – А он как зашипит страшно и укусил еще меня-а-а-а, – продолжала она плакать.

– Успокойся, Вика, доченька, – продолжал уговаривать ее взрослый дядя. – Сейчас мы с дядей Сережей поедем в магазин, купим ёлку, а вечером будем ее наряжать. Хорошо?

Девочка Вика радостно закивала, растирая слезки кулачком по своим розовым щечкам.

Мышата аж подпрыгнули от неожиданной новости в своем укрытии, как только услышали про ёлку. Радости их не было предела! Наконец-то они увидят новогоднее чудо и, конечно же, постараются добыть несколько игрушек и мишуры.

Наши друзья затаились в своем укрытии, чтобы теперь не пропустить ни одного слова.

Тем временем бабушка Нюра принесла на кухню кота. Она нежно поглаживала его и приговаривала:

– Зачем же ты, миленький, внученьку поцарапал? Напугался, что ли, чего? Она ведь, смотри, какая хорошенькая да пригоженькая. Ее нельзя царапать и кусать.

Кот скривил такую умилительную гримасу, словно всем своим видом говорил: «Я хороший! Я не виноват». При этом он пару раз жалобно мяукнул, и было видно, что взрослые совершенно на него не сердятся, а только улыбаются.

Но девочка тут же спрятала руки за спиной и сказала сердито:

– Он плохой котик! Я же к нему в гости приехала, а он дерется. Плохой котик! – и притопнула ножкой.