В этой книге мы сосредоточились на чисто военной составляющей истории обороны Брестской крепости в июне 1941 года. Вне повествования остаются судьба мирного населения Бреста, трагическая история холокоста в городе, а также история того, как в СССР возрождали память о героях Брестской крепости. Впервые о героической обороне Брестской крепости в Советском Союзе узнали в мае 1942 года, когда в качестве трофеев были захвачены документы 45-й немецкой пехотной дивизии, и в том числе отчет ее командира генерал-майора, а позднее генерал-лейтенанта Фрица Шлипера (1892–1977) о боях в Брестской крепости. Фрагменты этого отчета тогда же публиковались в советской печати. В послевоенное время большая заслуга в увековечивании подвига героев Брестской крепости принадлежит писателю и журналисту Сергею Сергеевичу Смирнову (195–1976), который разыскал ряд уцелевших защитников крепости и записал их рассказы. Проблема была в том, что все уцелевшие защитники крепости побывали в немецком плену. Во времена Сталина они находились под подозрением, их считали людьми второго сорта и о них не писали в газетах. Смирнов и друживший с ним маршал Георгий Константинович Жуков, который в 1955–1957 годах был министром обороны, многое сделали для реабилитации бывших военнопленных. Именно по рекомендации Смирнова Жуков настоял на присвоении в начале 1957 года Гаврилову звания Героя Советского Союза. Петр Михайлович Гаврилов умер 26 января 1979 года в Краснодаре в возрасте 78 лет.

По Указам Президиума Верховного Совета СССР от 3 января 1957 года вместе с Гавриловым были награждены еще 69 человек. Наградные листы были подготовлены С.С. Смирновым[1]. Но указ не был опубликован в печати. Здесь сказалось двойственное отношение к бывшим военнопленным, которых еще полностью не реабилитировали.

В письме Хрущеву Смирнов выражал сожаление, что указы о награждении героев Брестской крепости и присвоении Гаврилову звания Героя Советского Союза не были опубликованы в печати, и отмечал, что публикация указов в газетах имела бы большое воспитательное значение и показала бы, что никакие подвиги не остаются в забвении[2]. Благодаря настойчивости Смирнова к юбилею Победы в 1965 году было присвоено звание Героя Советского Союза А.М. Кижеватову и награждены еще 19 человек. Всего советских государственных наград удостоились более 250 защитников Брестской крепости. Правда, некоторые из них были удостоены наград не непосредственно за оборону крепости, а за побег из плена или в связи с 40-летием Победы в 1985 году[3].

В открытом письме всем уцелевшим защитникам Брестской крепости Смирнов писал, что «Брестская оборона – одна из дорогих сердцу советских людей страниц истории Великой Отечественной войны. Руины старой крепости над Бугом почитаются как боевая реликвия, а вы сами стали любимыми героями своего народа и повсюду окружены уважением и заботой. Многие из вас уже награждены высокими правительственными наградами, но и те, кто еще не имеет их, не обижены, ибо одно звание „защитник Брестской крепости“ равноценно слову „герой“ и стоит ордена или медали»[4].

Вышедшая в 1957 году в издательстве «Детская литература» книга Сергея Сергеевича Смирнова «Брестская крепость» ознаменовала включение героев Брестской крепости в общий советский пантеон героев Великой Отечественной войны. Сокращенная версия этой книги под названием «Крепость на Буге» была издана в 1956 году издательством ДОСААФ. Многие защитники Брестской крепости были награждены орденами, в том числе посмертно. В 60-х годах Смирнов вел цикл передач, посвященный героям Брестской крепости. В 1964 году за книгу «Брестская крепость», второе, значительно дополненное издание которой вышло в 1965 году, к юбилею Победы, он был удостоен Ленинской премии. И начиная с 60-х годов оборона Брестской крепости стала одной из самых популярных в СССР тем по истории Великой Отечественной войны.

Мы также кратко расскажем об истории строительства Брестской крепости, о первой польской обороне крепости в сентябре 1939 года и об освобождении Бреста и Брестской крепости советскими войсками в июле 1944 года.

После подавления Польского восстания 1830–1831 годов император Николай I в августе 1832 года приказал начать в Брест-Литовске строительство постоянных укреплений. 1 ноября 1832 года утвержденный еще в 1830 году генеральный план расположения Брест-Литовских укреплений был лично откорректирован императором, который также утвердил строительный комитет из коменданта, строителя укреплений и ответственного за финансовые расходы и правильность смет. Составлением смет и детальных чертежей должны были заниматься генерал-майор (с ноября 1833 года – генерал-лейтенант) Михаил Никитич Клименко (1783–1840), директор Инженерного департамента, и полковник Александр Иванович Фельдман (1790–1861), в декабре 1833 года произведенный в генерал-майоры, а закончивший службу инженер-генералом. Фельдман пользовался особым доверием Николая, чьим флигель-адъютантом, а потом генерал-адъютантом он состоял. Александру Ивановичу поручали пересмотр ряда проектов, планов и смет вновь строившихся крепостей по Западному округу, причем более сложные проекты составляются им лично. Комендантом будущей крепости был назначен генерал-лейтенант Алексей Федорович Ляхович, который занимал эту должность до 1839 года. Сбором сведений о возможностях заготовления строительных материалов для возведения крепости был командирован инженер-полковник Шестаков. Начальником строительства крепости был утвержден генерал-фельдмаршал светлейший князь Варшавский, граф Иван Федорович Паскевич-Эриванский (1782–1856), один из наиболее близких императору сановников[5].

Инженерными вопросами строительства крепости занимался начальник инженеров действующей армии генерал-майор Иван Иванович Ден (1786–1859), закончивший службу инженер-генералом. Строителем крепости был назначен инженер-полковник Евгений Иванович Маслов (1787–1861), закончивший службу инженер-генерал-лейтенантом. Инженерная команда капитана Карла Августовича Вильмана в Бресте была повышена до 1-го класса. Кроме того, на строительство крепости была отряжена из Риги военно-рабочая рота № 50 и специально сформирована арестантская рота № 37[6].

Проект крепости на месте центра старого города и Брестского замка был разработан инженер-генералом графом Карлом Ивановичем Опперманом (1766–1831), генерал-инспектором по инженерной части и директором Инженерного департамента, который не дожил до начала строительства крепости. Проект был основан прежде всего на опыте осады крепостей во время Наполеоновских войн. 30 марта 1833 года император утвердил исправленный генеральный план проекта Брест-Литовской крепости и детальные планы казематов Кобринского и Тереспольского укреплений. После осмотра разбивки всех укреплений и полков 9-й пехотной дивизии генерал-фельдмаршал Паскевич приказал начать строительные работы с привлечением к ним солдат 9-й дивизии. Официальной датой начала работ стало 6 июня 1833 года, в связи с чем был отслужен торжественный молебен. Работы начались на Кобринском и Тереспольском укреплениях. Кроме того, строители приспосабливали для казарм здания Базилианского, Бригитского и Августианского монастырей. К концу 1833 года монастыри были перестроены. На все работы в первый год строительства потратили 227 842 рубля[7].

В 1836 году было произведено изменение проекта согласно представлению генерал-лейтенанта И.И. Дена об усилении обороны при помощи рва или обводного канала вокруг крепости. Первый камень в основание крепости был заложен в стене северо-западной части оборонительной казармы Цитадели 1 июня 1836 года. Одновременно возводилась северо-западная часть оборонительной казармы и были закончены Александровские и Михайловские ворота и Катенборгский госпиталь. Помещения бывшего Иезуитского монастыря решили перестроить под квартиру императора, где он мог бы остановиться при посещении крепости, и под комендантское управление. Бернардинские мужской и женский монастыри были перестроены под постоянный военный госпиталь на 600 человек. Были построены два крепостных моста перед Михайловскими и Николаевскими воротами.