— Что?

— Отправишься на поезде в эвакуацию, я договорился.

— А ты?

— Буду ждать указаний.

— Я без тебя никуда не поеду!

— Это не просьба, а приказ, всё утверждено.

Девушка молча встала и вышла с комнаты. Бесстрашный на фронте и в жизни командир побоялся идти за ней, когда-то поймёт. Два дня они не разговаривали, до свадьбы Кости.

Младший Огурчин уже как час смотрел в зеркало на себя, поправлял костюм, причёску. Коля в шутку сказал:

— Ты уже прям как баба час стоишь.

— Не каждый день свадьба. Раз в жизни.

— Раз в жизни умирают и рождаются, а всё остальное….

— Я её очень сильно люблю.

— Ну тогда удачи, — заулыбался старший брат и добавил:

— Ладно ты поскорее одевайся, а я пойду за стол.

В комнату зашёл Максим:

— Костя ну что там? Ты скоро? Чупчик так смотрит на самогон что мне становится страшно.

— А я тебе про что говорю — засмеялся Николай.

— Та иду я уже, — улыбнулся Костя.

За столом его уже все ждали, кроме капитана и его девушки. Жених заметил это, подошел к Ане и крепко обнял её. Она тихо спросила:

— Кого ждем?

— Нашего командира, хороший мужик.

— Ну да, мы ему обязаны, другой вряд-ли бы разрешил.

— Сыграли бы тогда тайно, — хитро улыбнулся младший Огурчин.

В одного капитана не было настроения, до сих пор никто ничего не сообщил, а немцы были очень близко. Андрей знал какая мясорубка будет в Сталинграде, да это то чего он когда-то хотел. Но боялся за Машу, боялся за оболтусов которых учил, за эти полгода он к ним привязался, а ещё и свадьба в ученика. Только слов Метный на ветер не кидал, пообещал женить — поженит. Он будет улыбаться, даст надежду любимой, наденет эту маску. Чтобы отправить любимую в тыл — скажет что их отправят в эвакуацию, соврёт. Тогда Андрей с улыбкой зашёл в комнату к девушке:

— Привет! Нас двадцать четвёртого эвакуируют!

— Ура, а я так боялась!

— Только я боюсь что бои могут начаться раньше, пообещай что уедешь двадцать второго.

— Но Миш….

— Пообещай, потом мы встретимся, я не хочу потерять тебя.

— А как же ты?

— Если что я выберусь, но мне будет спокойнее если ты уедешь раньше. Хорошо?

— Хорошо.

Милый разговор прервал Стёпа:

Михаил Иванович, ну вы скоро?

— Уже идем, — заулыбался командир.

Дальше при всём составе отряда жених и невеста поклялись в любви и обменялись кольцами. Все хлопали, а капитан начал тост:

" Оболтусы! Когда я изначально узнал что меня отправляют к вам — расстроился. Но потом вы стали для меня настоящей семьей, наверное ни с кем я так хорошо себя не чувствовал как с вами. Особенно с главными хулиганами нашей школы: Колей, Максимом, Степаном и конечно же Костей! Кость. Надеюсь твоя любовь с Аней настолько сильная как дружба с этой троицей! Горька! "

Все захлопали и выпили. Под конец свадьбы Костя поднял свой бокал:

" За моего первого и самого лучшего командира Дубового! Ура! "

Все закричали " Ура " и пошли обнимать Метного, никогда еще он не чувствовал себя так хорошо как сейчас.

В конце свадьбы Миша пошёл с любимой девушкой в комнату. Прощальную ночь они не спали, занялись любовью, а потом всю ночь смотрели друг на друга. Под утро Андрей протянул ей билет и пропуск:

— Седьмой состав, отправка в 8.00

— Ты честно приедешь?

— Конечно, как только оболтусы сдадут экзамены, мы начнём подготовку нового состава разведчиков, в Новосибирске.

— Честно? — улыбнулась Маша.

— Да, у нас всё будет хорошо, тебе уже пора собираться.

Девушка начала собираться, а Андрей грустно смотрел ей вслед, а когда она оделась — крепко обнял. Это насторожило девушку, но она предпочла не обращать на это внимание.

Автомобиль отвез её к вокзалу, возле вагона она встретила подполковника:

— Здравствуйте Игнат Максимович!

— Здравствуй Машенька, как дела?

— В эвакуацию отправили, разведшкола эвакуируется через пару дней.

— Странно, есть приказ: " Ни шагу назад ", ваше подразделение, если не ошибаюсь должно вести бои.

— Но мне сказал Миша…. Точно.

— Он хочет чтобы ты выжила и спокойнее ему будет если ты отправишься в Новосибирск.

— А мне, а мне как лучше?

— И тебе так будет лучше, уезжай Машенька, уезжай. Какой у тебя состав?

— Седьмой.

— Мой уже отправляется, твой же будет где-то через час, дождись.

— Хорошо.

Маша сидела на перроне, лишь боль и отчаяние было в её сердце. Она смотрела на плакаты, сотни детей которые сидели возле нее, они тоже ждали этот состав. От и послушался звук поезда. Сотнями люди ломились в вагоны. Девушка показала свой билет и вошла в вагон. Маша смотрела в окно, поезд тронулся и начал постепенно набирать скорость……

Костя шёл по городу, провожая свою новоиспеченную жену. Неожиданно послышался шум моторов, на них упала тень. Младший Огурчин взглянул на небо — сверху летели десятки самолётов, как будто на параде, объявили воздушную тревогу, загрохотали зенитные орудия. Сталинградцы привыкли к постоянной военной тревоге, но в этот раз самолётов было слишком много. Бомбоубежище было слишком далеко, тогда Костя сказал жене:

— Видишь яму?

— Вижу.

— Падай туда.

Воронка от бомбы появилась здесь ещё три недели назад, она была неширокой, от почему когда Аня упала туда, сверху её накрыл Костя. Люди с насмешкой смотрели на трусливого разведчика и его жену, как будто не замечали опасности. Но когда бомбардировщики и штурмовики открыли огонь всем стало не до шуток. Сотни фугасных, осколочных бомб полетели не на военные базы, не на солдат, а на дома и площади где жили, гуляли мирные жители…

Разведшкола была на краю города, но тоже подверглась атаке. В кабинет к капитану забежал испуганный Николай:

— Вдалеке десяток самолётов!

— Всмысле?

Вдруг послышался далекий грохот взрывов. Андрей вмиг выбежал из помещения, достал бинокль. В небе был рой Хейнкелей, самое страшное что они бомбили город зажигательными бомбами и летели к разведшколе. Тогда командир объявил воздушную тревогу и дал приказ всем прятаться в убежища. Испуганный старшина подбежал к капитану:

— Товарищ Дубовый, что происходит?

— В убежище! Быстрее!

Андрея не беспокоила нависшая опасность, он знал какой ад его ожидает, страшно было за одно — Маша на вокзале, а вокзал и поезда бомбят первыми. Парень был готов сесть в автомобиль и поехать туда, на вокзал, но нельзя бросать своих подчиненных, тем более на кого? На Чупчика? А за то что он покинет воинскую часть — могут приписать дезертирство, тем более во время бомбёжки — это расстрел. Мысли командира прервал Чупчик:

— Товарищ капитан! На нас летит два Фоке Вульфа

— Что?

— Побежали! Все уже скрылись!

Капитан увидел рядом штурмовик, было поздно. Он уже видел куда будут лететь пули. Андрей толкнул резко вправо старшину и сам упал туда же. Пулеметная дробь пронзила землю буквально в метре от них. Тогда двое солдат рванулись к убежищу, вновь взрыв, Метный толкнул старшину и упал сам, сверху пролетели осколки от бомбы и бойцы вновь метнулись к убежищу. Часы проходили как мгновенья, душу Андрея терзал страх за его любимую. У него что-то спрашивали, особо не думая он отвечал. К нему подошёл Чупчик:

— Михаил Иванович, здесь одного не хватает.

— Кого? — тихим и равнодушным голосом ответил командир.

— Костю.

Николай влез в разговор:

— Костя провожал свою жену домой.

— Будем надеяться что жив, жаль парень молодой, — ответил старшина.

Уже почти как два часа грохотали взрывы. У Николая тряслись руки, он выкурил всю пачку сигарет: " А вдруг он погиб? Что я скажу матери? Останься бы он здесь, сидел бы в бомбоубежище, а самое страшное — найти его я не смогу. Он как мучиться Дубовый, а пойти искать свою любимую не может, тогда куда мне? Простому сержанту? "

Прошло четыре часа, гул взрывов прекратился, девушка толкнула мужа: