— Алиса, — мысленно позвал я. — Что ты можешь сказать про мои меридианы. Правильно ли я их создал?

Ответ пришёл почти сразу, мягким касанием мысли.

— Не совсем. Общая структура очень хороша. Удивительно хороша для человека, который формировал её без полноценного наставника уровня старших рас. Но несколько мест я бы поправила. Поток энергии станет куда ровнее.

Я удивлённо замер.

— Их можно изменять на таком этапе?

— Илари умеют такое, — ответила Алиса. — Это очень сложно. И лучше делать осторожно. Но невозможно это только для тех, кто не умеет работать с живой энергетической структурой.

Это уже очень интересно.

— Я был бы очень признателен, если бы ты помогла с этим, — сказал я.

— Без проблем, — спокойно ответила Алиса.

В следующий миг правую руку пронзила острая боль.

Не в мышце и не в кости. Боль ударила глубже, будто раскалённая игла прошла через кожу, каналы и источник. Резко сжав зубы, схватился за запястье. Пальцы сомкнулись на браслете из древних руин, о котором я уже и забыл.

— Ты что творишь⁈ — сквозь зубы спросил я, сжимая правое запястье.

— Хотела поправить небольшое искривление канала, — недоумённо ответила Алиса. — Там есть небольшой изгиб, из-за которого поток немного задерживается. Но когда попыталась изменить направление, браслет выпустил маленькую порцию сильно сжатой Ци и помешал мне.

— Помешал? — переспросил я, ощущая как боль проходит.

— Да. Энергия на большой скорости прошла через меридиан, ударила меня и исчезла в твоём источнике.

В запястье оставалась только слабая пульсация, будто тело ещё не решило, нужно ли считать случившееся повреждением. Я осторожно провёл Ци по правой руке. Канал цел. Поток идёт нормально. Никакого разрыва или посторонней энергии внутри не чувствовалось.

Внешне всё в порядке. Непонятно только что произошло. Браслет просто выдал точечный импульс, остановил Алису и снова стал мёртвым куском металла.

— Тогда, пожалуй, не стоит пока трогать меридианы, — сказал я.

— Согласна, — после короткой паузы ответила Алиса. — Что это за браслет?

Хороший вопрос. Кто бы мне самому на него ответил.

Я опустился на край кровати, не выпуская браслет из пальцев. После всего, что произошло за день, хотелось просто лечь и выключиться. Но древний артефакт видимо решил напомнить, что сон — для слабых.

— Купил на аукционе, — ответил я. — Мы с Ароном думаем, что он как-то связан с одними древними руинами.

— Древними руинами? — переспросила Алиса.

— Да.

Она на несколько секунд задумалась.

— Когда я использовала зверей как разведчиков, иногда слышала от людей упоминания каких-то особенных руин. Но я так и не поняла, что это такое.

Я удивлённо поднял брови.

— Погоди секундочку. Ты можешь при помощи животных делать разведку?

— Да.

Ответ прозвучал так спокойно, будто речь шла о том, что она умеет открыть дверь.

Я медленно выдохнул.

Каждый раз, когда мне начинало казаться, что список возможностей Алисы уже примерно понятен, она спокойно добавляла ещё одну строчку. Ничего особенного. Просто управление растениями, исцеление, псионика, воздействие на разум, воплощение, изменение памяти, а теперь ещё и животные-разведчики.

Самый обычный набор для блондинки-лианы.

— Для этого необходимо быть рядом с нужным животным, — пояснила Алиса. — Можно сломить его волю и управлять напрямую. А можно не ломать полностью, а просто смотреть его глазами. Второй способ мягче, но требует больше усилий.

— Так могут все псионики или только Илари?

— Не знаю точно, — ответила она. — Кроме своих родных, у меня не было связей с псиониками других рас. Но, скорее всего, могут. Если псионика существа достаточно сильна, оно вполне способно подавлять чужой разум. Особенно если цель не умеет защищаться от таких атак. А такая защита есть не у всех монстров. У обычных зверей тем более.

Это заставило меня задуматься. Лерон, судя по произошедшему в Поющих горах, крайне сильный псионик. Он действовал уверенно, открыто и с таким запасом, что даже огромная радужная змея рядом с ним выглядела проблемой, которую он решал скорее по необходимости, чем на пределе возможностей.

Если сильный псионик может подавлять чужой разум, то для Лерона это, вероятно, не проблема.

А если вспомнить слова Арона, что псионика должна была проявиться у меня не раньше ранга Ядра, а проявилась уже на Основе, картина становилась ещё интереснее. Потенциал моего источника может быть выше, чем у Лерона.

Однако это лишь догадки, построенные на чужих словах, обрывках опыта и паре собственных наблюдений. На таких выводах нельзя строить достоверные сведения. Но игнорировать их тоже глупо.

Мне бы не помешал такой наставник как Лерон. Думаю, он бы легко смог объяснить, как пользоваться этой силой, учитывая его опыт.

Проблема в том, что просить Лерона научить меня псионике, примерно то же самое, что подписать с Арденами пожизненный договор.

В целом я понимаю, что стать частью их клана вариант неплохой, но что-то внутри не даёт согласиться на такое. Может это гордость, а может интуиция, но я привык доверять своим ощущениям. Поэтому пока клан Арден подождёт. Ведь ещё неизвестно, что будет в элитном лагере. Да и руины не помешает исследовать. Вдруг там я найду нужные ответы.

— Ты замолчал, — напомнила о себе Алиса. — И так и не объяснил, что такое древние руины.

— Потому что сам знаю мало. Я нашёл одни такие. Они выглядят как странная металлическая пирамида. Не похожая ни на подземелье системы, ни на обычные постройки этого мира. Когда на неё смотришь, возникает ощущение, что перед тобой нечто инопланетное.

— К тому же внутрь я тогда попасть не смог. Там было ограничение по рангу.

— Я хочу на них посмотреть, — заявила она.

— Да я бы и сам не прочь вернуться, — усмехнулся я. — Только за мной постоянно следит человек Лерона. А показывать ему руины я совсем не хочу.

— Я имела в виду твоё воспоминание, — с лёгким смешком ответила Алиса.

Я с недоумением посмотрел на лиану.

— Каким это образом? Лезть мне в голову псионикой я не позволю.

— Понимаю, — спокойно сказала она. — Но я и не смогла бы проникнуть в твой разум.

— Тогда я тебя вообще не понимаю, — нахмурился я.

— Твой источник псионики слишком мощный. Если я пытаюсь заглянуть глубже поверхности сферы разума, меня бьёт откатом. И очень сильным. Но ты можешь сам показать нужное воспоминание. Почувствуй моё касание к сфере разума и представь картинку.

— Хорошо, сейчас попробую.

Я сел в позу лотоса прямо на кровати, выровнял спину и отрегулировал дыхание. Вечерняя тишина комнаты словно стала плотнее. За окном улица жила своей жизнью. Было слышно, как ветер цепляется за выступы здания и издаёт причудливые звуки. Где-то в коридоре прозвучали шаги Мии, затем раздался щелчок замка.

Отбросив лишние мысли, закрыл глаза и внутренним взором посмотрел на свой источник. Золотое ядро висело в центре. От него расходились меридианы, уже ставшие частью тела так же естественно, как мышцы и сухожилия.

Я попытался почувствовать Алису. Ничего. Только собственное дыхание, движение Ци по каналам, присутствие Арона и привычное ощущение Алисы на запястье. Уже хотел спросить, что именно искать, когда заметил зелёную линию.

Она тянулась вдоль крупного меридиана почти невидимой нитью. Настолько тонкая, что если пристально не вглядываться, то можно не увидеть. Нить шла от правого запястья, где вокруг руки обвилась Алиса, затем проходила через канал, огибала несколько узлов и вторым концом касалась ядра. Не проникала глубоко. Скорее осторожно цеплялась за самую поверхность.

Мысленно коснулся этого края. Голос Алисы стал намного отчётливее:

— Всё правильно. А теперь представь, что хочешь мне показать.

Я собрал в голове воспоминание.

Начал с момента, когда только увидел пирамиду сверху, а закончил тем, как ушёл оттуда. Особое внимание уделил деталям внутри пирамиды и надписи, что увидел перед входом во внутреннюю часть.