Антуан Брилль витиевато выругался. Он настолько привык к тому, что маскировка и соответственно сканеры, обнаруживающие ее, у клана АйвальИнтан всегда одни из лучших, что даже не рассматривал выданный искином вариант.

— Всем группам! — выкрикнул он в эфир. — Возможен вариант, что маскировка у цели не видна на наших сканерах.

В этом случае имеется три варианта поиска, но самый надежный — это с использованием оружия. Правда в этом случае боеприпасов и энергетических накопителей понадобиться много, но с этим проблем у них нет.

Шли вторые сутки, как группы начали действовать с учетом незаметности цели. Единственное о чем вначале переживал аграф, это возможное убийство девушки, которую надо взять в плен. Но спустя некоторое время убедил себя, что у той броня просто обязана быть такой, что с одного или двух выстрелов убить ее носителя невозможно. Искин подтвердил его выводы с вероятностью восемьдесят процентов.

Спустя еще несколько часов на связь вышел один дрон.

— Обнаружили гнездо дезавров, есть потери.

— Да чтоб тебя…

Дальше трех слов ругань Брилля не ушла, поскольку он вспомнил недавние события, когда в аналогичной ситуации группу преследования заманили на дезавра. Следующая мысль показалась ему весьма вероятной, если не сказать стопроцентной. Такую маскировку вполне возможно, что эти хищники не видят.

— Оттива́н, — вызвал он капитана крейсера, — можешь станнером накрыть гнездо дезавров?

Идея, как малой кровью справиться с хищниками, пришла в голову Антуану почти сразу. Обработать мощнейшим парализатором гнездо и обыскать его. Возможно, и девки обездвижутся, несмотря на их новейшую броню.

— Я как раз сейчас читал информацию о них. Если там действительно гнездо, то даже молодая самка начинает его создавать, когда у нее будет минимум три самца. Я к тому, что дезавры имеют защиту от этого вида воздействия, особенно самки, к тому же Лес рассеивает его. Ничего не выйдет, но хищники разозлятся и ребятам будет намного сложнее справиться с ними. Так они могут попытаться хотя бы двух убить поодиночке.

Брилль мысленно скривился, такая обнадеживающая идея оказалась никуда не годной. Поэтому своим людям он отдал другой приказ:

— Всем группам идти в сторону гнезда дезавров. Цель находится где-то там.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, Великий Лес.

— Я ошиблась, — произнесла Элиния.

Девушки остановились на небольшой отдых, и услышать подобное признание от аналитика-интуита аграфка никак не ожидала.

— Ты ошиблась? — ее и без того большие глаза стали огромными.

— Да. Неточность в изначальных условиях, — девушка поморщилась. — Такое впечатление, что в системе постоянно находилась малая эскадра и на наши поиски бросили все дроны и всех людей. Я на это не рассчитывала.

— И что теперь?

— Теперь нам придется очень тяжело. С учетом того, сколько задействовано дронов, людей у них должно быть столько, чтобы оцепить область, где мы можем находиться. И дроны нам желательно не уничтожать, только в крайнем случае. У тебя невидимость или маскировка есть?

— Конечно!

После своих слов Иллин продемонстрировала это свойство, исчезнув из виду. Элиния попыталась рассмотреть ее с помощью сканеров доспеха и не сумела этого сделать. Задействовала свои псионные и ментальные способности и тоже безрезультатно.

— Хотя у тебя и не жидкая броня, но впечатляет, — произнесла она и аграфка появилась на том же месте, откуда исчезла.

— Комп сказал, что для нее не хватает какого-то компонента.

— Скорее всего, сталкрита. Пси активный металл, встречающийся крайне редко. Бабушка говорила, что у деда, когда он активировал жидкую броню, та становилась частью его.

— Как это? — удивилась Иллин.

— Она впитывалась в его кожу и тем самым усиливалась сильно. Как-то так. Точного процесса я не знаю.

— Что сейчас? — Иллин обернулась вокруг себя, хотя это не нужно. — Пока никого.

— Сейчас я включу маскировку, а ты проверь.

Иллин для качественной проверки выключила сканер и дождалась исчезновения Элинии. Подождала еще пять секунд и готова была включить, как внезапно почувствовала присутствие кого-то. Она чуть повернула голову вправо, но чувство пропало. Она еще несколько секунд пыталась увидеть или почувствовать, но ничего не получилось. Зато память подсказала высказывание Айвейн, говорившей, что внутренний взор у нее появится самостоятельно, если будет интенсивно тренироваться по методике. И наконец-то количество превратилось в качество.

Иллин убрала концентрацию внимания, отдавшись внутреннему чувству, как того требовала сестра ее любимого. И действительно, спустя несколько секунд она снова почувствовала присутствие кого-то. Хотя почему кого-то? Она прекрасно знала, что это Элиния. На этот раз та сделала два шага влево и столько же назад. Аграфка демонстративно подняла руку, собрав кисть в наподобие пистолета, и обозначила выстрел. Ей так понравилось, как это делали дети в Земном анклаве, что сама тут же переняла привычку.

— Да, ты меня видишь, — чуть недовольно произнесла девушка, проявляясь там, где ожидала аграфка, — а ведь мы надеялись, что создали аналог маскировки древних.

— А я видела тебя не сканером, у меня, наконец-то, проснулись способности теллура. Уходи в скрыт и я проверю.

Девушка снова исчезла, но, задействовав соответствующую функцию доспеха, Иллин все равно ее увидела. Но, надо сказать, что был это размытый контур. Именно это и поведала она своей подруге.

— Надеюсь, у врагов сканеры хуже. А теперь следуй за мной.

Следующие сутки девушки потратили на бегство. Даже не бегство, а петляние по Лесу, и только благодаря способностям Элинии их до сих пор не смогли найти. Один раз пришлось уничтожить дроны, чтобы навести врагов на ложный след. Именно тогда они задействовали маскировку и почти сумели выйти из окружения. Точнее, они преодолели первый круг, а потом, как это часто бывает, вмешался непредвиденный случай.

Впереди Иллин обнаружила девять форм жизни, сразу поняв, кто это. Девушек спало лишь то, что в данный момент они задействовали все возможности маскировки и защиты как доспехов, так и личные. Ментальный удар, который они получили, заставил их пошатнуться.

— Стоять! — чуть не выкрикнула Иллин, успев остановить девушку. — Слушай меня внимательно. Подключи ментальный интерфейс в броне и общаться только мысленно через него. Нам не повезло нарваться на дезавров, точнее, гнездо дезавров. Самка и восемь самцов это почти вершина мощи самки.

— А максимум? — тут же спросила Элиния. — Да, отключаем невидимость.

— Девять, больше не бывает. Слушай дальше и не перебивай. Судя по всему, у них кладка и скоро должны вылупиться дети. У них заведено, что перед вылуплением самка собирает для детей будущую легкую жертву. Мы были под всеми видами маскировки, вон она, наверное, решила, что мы легкая добыча. Сейчас самцы нас понесут в гнездо — не вздумай дергаться.

И точно два самца подошли к ним и, взяв их пасть, направились к роще деревьев с очень толстыми стволами.

— Элиния, видишь эти деревья? Им столько лет, что они практически полностью скрыли дезавров от моего сканера.

— А где самка?

— Она что-то почувствовала и ушла проверить.

— Наших преследователей почувствовала.

В следующий миг раздался взрыв. Псионная сила деревьев блокировала и рассеивала все виды электромагнитных излучений, но не препятствовала звуковой волне. Сами растения погасили звук, но девушки все равно услышали отголоски. Три самца дезавров бросились в ту сторону, исчезнув с радаров, поскольку девушки находились внутри своеобразного псионного кокона. Через какое-то время раздался очередной взрыв.

— Иллин, четыре яйца это много?

— Не знаю. Мне рассказывали, что лишь однажды охотники нашли бывшее гнездо дезавров, там были следы от двух.

Кроме девушек, здесь же лежало еще пять различных животных, пребывающих в беспамятстве. Оно и понятно — после ментального удара самки дезавра они еще долго будут без сознания.