Яхта еще не долетела до места, как ее мощным лучом притянуло к большому кораблю. Тот имел прекрасную маскировку, что увидел его хтоираим, только преодолев поле искажения. Яхту втянуло внутрь, но и только.

— Я сейчас подключусь к твоему мозгу, — передал искин сообщение незнакомца.

В следующий миг он почувствовал, как кто-то начал читать его мысли. Первая реакция была бежать из тела, но пришел успокаивающий импульс. Чтение его мыслей заняло совсем короткое время, и чувство присутствия чужого разума исчезло.

— Да, вы и мы используем один источник энергии. Вы забыли, откуда она у вас, но мы помним и знаем, — искин снова передал сообщение.

— У нас остались только легенды, — решил он возвысить свою расу.

— Они ложь. В твоем мозгу я прочитал, что у вас очень развиты компьютерные игры. Это так?

— Да, многие жители чуть ли не живут там.

— Согласятся ли они перенести свое сознание в машину?

Хиллиан не понял вопроса, а его собеседник сообразил, что это так, поэтому снова появилось чужое присутствие, но лишь для того, чтобы уточнить данный вопрос.

— Думаю, что многие согласятся сами. Остальным можно обещать специальное оборудование для игры. Открыть специальные центры. В империи Арвар много рабов, думаю, там многие захотят стать роботом.

— Сейчас возвращайся и жди — скоро к тебе прибудет небольшая эскадра со специальным оборудованием. Найди для него место, ты знаешь что нужно.

Его яхту вытолкнуло наружу. Когда он посмотрел на экран, то никого не увидел.

— Наконец-то союзники, — губы растянулись в ухмылке. — Теперь Содружество станет нашим. И начнем с империи Аграф.

Империя Аграф, столичная система, дворец Владыки.

Хариэль Марни́ль, быстрой походкой направлялась к Владыке. Сведения, полученные на планете Дикая-3, были настолько важные, что она не решилась связываться по гиперсвязи. Поэтому ее фрегат летел на форсаже, нещадно эксплуатирую двигатели. Время между прыжками было настолько маленьким, что аграфка сильно удивлялась, ведь до этого момента никогда не использовала его. И только вынырнув в столичной системе, она отослала сигнал.

— Владыка, есть неопровержимые доказательства вины Хиллиана Инталь. На планете я встретила наследницу клана АльфейнСинталль Иллинэль. Она подтвердила, что за ее похищением стоит Хиллиан.

— Где она?

— Я предложила ей свой корабль, но девчонка отказалась. А потом они вместе с подругой исчезли, что засечь их никто не смог. Оператор дронов считает, что у них полностью активированный доспех древних. Еще он думает, что они нашли на планете склад древних, но я в это не верю.

— И как мы будем доказывать? — удивился правитель.

Удивление у него имело причину — Хариэль никогда не вела голословные речи. Если она говорила, что есть доказательства, значит они существуют, а данная ситуация оставалась для него непонятная.

— Она сказала, что сама доберется до клана. У нас будут доказательства.

Правитель задумался. Принесенных сведений достаточно, чтобы казнить преступника и утереть нос примкнувшим к нему, но только при наличии доказательств. А доказательством в данном случае должно быть обвинение Иллинэль Синталль, сказанное вживую, а не ее запись. Свидетельницы пока нет и неизвестно, когда появится, но, с другой стороны, Хариэль еще никогда не ошибалась.

— Совет может быть недоволен, но по регламенту даже в случае срочного созыва у вас есть две недели для предоставления доказательств.

Женщина думала, что правитель колеблется и решила добавить еще один аргумент.

— Хорошо, будем действовать по специальному протоколу, — Владыка решил идти до конца.

Специальный протокол как раз применялся для ареста глав кланов в случае их предательства или большой вины, чтобы те не успели сбежать.

Фронтир империя Аграф.

Хиллиан получил сведения о провале операции по уничтожению наследницы клана АйвальИнтан за один прыжок до границы империи. И в данный момент очень жалел, что отдал приказ на задержание незнакомки. Все дело в том, что когда будущий тогда союзник копался в его мозгах, увидел причину, по которой был отдан такой приказ. И дал понять, что порталы для них не проблема.

Наконец-то, пришел ответ по гиперсвязи.

— Господин, Владыка активировал спецпротокол и все ваши активы заблокированы, на ваших предприятиях присутствует люди правителя.

Это был один из двух его помощников, которые знали, что у него есть двойник. Поэтому после сообщения о провале Хиллиан связывался с ними по аварийному каналу.

— Что с двойником?

— Он сопротивлялся до последнего и взорвал себя, — вторую часть фразы собеседник выделил таким тоном, что стало понятно, что его можно брать в кавычки. — Но я не могу гарантировать, что не будут найдены останки. Службы все сделали настолько быстро, что не было возможности ни вывести активы, ни скрыть некоторые производства. Они отследили груз и вышли на них.

— Что с Жора́ном?

Жора́н это второй посвященный в тайну советник, поэтому Хиллиану нужно знать и его судьбу.

— Погиб. Я видел собственными глазами.

Они поговорили еще некоторое время, за которое бывший глава узнал подробности, а в конце отдал приказ:

— Хорошо. Жди от меня вестей, свяжусь, как всегда.

Хиллиан едва удержался, чтобы не разбить аппарат связи. Столько лет подготовки и все напрасно! А виновата эта девка. Как? Как они сумели уйти от такой облавы? Он уже дважды просматривал загонную охоту Брилля и мог с уверенностью сказать, что действовал бы аналогичным образом. Сейчас он просматривал предоставленное капитаном сбежавшего крейсера видео в третий раз.

— Кому могло прийти в голову идти вон туда?

Он выделил на экране два места нахождения беглянок.

— На связи союзники, — прозвучал голос искина.

В Содружество он возвращался с пятеркой кораблей чужой цивилизации, выглядевшие один в один, как местные суда. У него уже созрел прекрасный план по совместным действиям и тут такой провал.

— Проблемы?

Как Хиллиану не хотелось показывать свою слабость перед союзниками, но пришлось это делать. Он понимал, что без них путь наверх займет много времени.

— Девка, которую я приказал убить, выжила и теперь все активы клана заблокированы. Возвращаться в клан мне нельзя.

Он подробно рассказал о произошедшем, но в конце не выдержал:

— Но как они сумели уйти от погони!

— Пришли видео.

Он переслал полученные данные и принялся ждать ответа. Но только он уселся удобно в кресле, как пришел ответ.

— Обеих девок срочно найти и убить. Это первостепенная задача.

Ему показалось, что в до этого безэмоциональном голосе, появились нотки волнения.

— У меня есть на примете один глава небольшого клана. Он труслив, подозрителен, но обожает вещи бывшей империи Драурр. Подобраться к нему сложно, но ради этой вещицы он пойдет на личную встречу, и там я его завербую.

Двухсекундная пауза…

— Это надо сделать как можно быстрее. Сообщи мне координаты системы, куда вернутся беглянки?

После этого они разделились. С Хиллианом полетел всего один корабль союзников, и один его корабль направился вглубь империи Аграф вместе с союзниками. На всех судах были зарегистрированные идентификаторы, а то, что как владельцы, так и корабли другие, никого не интересовало.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3.

Первым делом я все-таки отправился к местной звезде. И тут у Элинии не было предела восторга.

— Невероятно! — воскликнула она и добавила тихо: — Я тоже так хочу. Ты же сделаешь меня теллуркой? Иллин говорила, что ты умеешь это делать.

— А я не знаю, как оно получается, — ответил девушке. — Сестра говорила, что это редкость, но мама как-то сумела меня обучить. Золотыми искрами поделюсь, а там будет, как будет.

Я протянул к ней «руку» и девушке на голову посыпался золотой дождь. Она аж закрыла глаза от удовольствия, хотя я знаю, что эффекты, кроме визуального, отсутствуют.