— Пообедали? — кривовато ухмыльнулся Уфимцев.

— Борщ отвратительный, лучше возьми рассольник.

— Возьму, Жек, возьму. — Уфимцев продолжал загадочно усмехаться с таким видом, что Ясенев тут же понял: сейчас приятель скажет какую-нибудь гадость. — А Богдан где?

— Домой зашел, сейчас подойдет. У тебя-то что? Дозвонился?

— Дозвонился. — Уфимцев кивнул. — Обвел тебя твой летун вокруг пальца. Никакой он не летчик, дерьмо драное. Тоже мне, капитан. У него же на морде написано: он такой же летчик, как я — сивый мерин. Ясенев внимательно наблюдал за ним.

— Короче, Уфимцев.

— Ну, во-первых, никакой пропажи самолетов не зафиксировано, чтобы ты знал. Был у них несчастный случай, и как раз вчера. Но оба летчика погибли.

— Где? — жестко спросил Ясенев.

— Над Грозным, — усмехнулся Уфимцев. — Но там, говорят, ничего загадочного. Сейчас как раз комиссия работает. Вроде бы уже во всем разобрались.

— С кем ты разговаривал?

— Заместитель начальника штаба округа по личному составу подполковник Сивцов.

— А что он сказал об Алексее Николаевиче Семенове? — нахмурился Ясенев.

— Нет у них летчика Алексея Николаевича Семенова. Они вообще о летчике с такой фамилией ничего не слышали. Но зато у них есть капитан с таким именем, фамилией и отчеством. И вот этот капитан уже две недели как находится в розыске.

— В связи с чем? — спросил Ясенев.

— Особый отдел ищет его за передачу данных дудаевским боевикам. Короче, этот козел сведения качал на ту сторону. А когда его взяли за ж…у, свалил вместе с каким-то солдатом. Солдата, между прочим, нашли два дня назад в пятнадцати километрах от Новошахтинска с пулевой дырой в голове. Понял, что к чему?

— А дальше? — поинтересовался Ясенев угрюмо. — Нам-то теперь чего делать?

— Ничего, — пожал плечами Уфимцев. — Я им сказал: мол, этот Семенов у нас под замком сидит.

— Ну, а они что? Да говори, не тяни. Как повар в ресторане, все крохотными порциями. Уфимцев весело гыкнул.

— Ничего, мужик. Сказали, что пришлют людей, заберут этого урода. А нам с тобой, глядишь, и благодарность обломится.

— Да ну? — хмыкнул Ясенев. — Тебе-то за что?

— За то, что помог задержать опасного преступника, — снова гыкнул Уфимцев.

— Задержальщик офигенный, — буркнул Ясенев.

— А скажи еще «нет»? Под чьим присмотром он здесь сидел? А если бы этот урод смекнул чего да двери вынес, пока ты там борщи жрал в своей столовой? Кому бы его пришлось пеленать? Не тебе же?

— А то тебе? — недобро усмехнулся Ясенев. — Ты бы обделался со страху и под стол залез. Уфимцев вдруг оскалился зло:

— Ладно, ты не остри, остряк. Умный больно. У нас ведь и на глупых, и на умных управу можно найти.

— Все, проехали. — Ясенев полез в карман, достал пачку сигарет и закурил. — Не вяжется чего-то, — наконец сказал он.

— Чего у тебя не вяжется? — раздраженно спросил Уфимцев. — У всех вяжется, а у него не вяжется. Вечно с тобой головная боль.

— Две недели. — Ясенев качнул головой. — И что, за две недели он себе шмоток нормальных не смог раздобыть? Так и ходил мокрый?

— Да почему? Грохнул солдата, пустился в бега, в речку свалился.

— Ну да. А рана у него на плече откуда?

— Да от верблюда!!! Хрен его знает, откуда! — взорвался Уфимцев. — Тебе-то какая, в ж…у, разница? Может быть, это пацан его за плечо укусил. Не знаю я и знать не хочу!

— Вот видишь, и знать ты не хочешь, — вздохнул Ясенев.

— А ты поменьше думай да рассуждай, легче будет житься, — посоветовал Уфимцев.

— И к бате пришел… Не по голове же ударил, не набрал шмоток, не пожрал и скрылся, а сидел и ждал. Хотя, казалось бы, чего ему ждать? Он ведь убийца, предатель, две недели в розыске! Странно как-то это все, Валерка. Странно. Ясенев редко называл Уфимцева по имени, поэтому тот растерялся.

— Да ты чего, Жек, — вдруг без всякой злобы сказал он. — Ну ладно, допустим, они там чего-то напутали. Фигня это, конечно, но допустим. В конце концов, сами разберутся. Нам в это дерьмо лезть ни к чему. — Ясенев вздохнул. — Он — не он… Там выяснят.

— Где там-то, Валер? — без выражения спросил Ясенев.

— Да ладно, Жека, не суетись. Отвезут твоего летчика в штаб округа, или в комендатуру, или в прокуратуру. Не знаю я, куда. И все выяснят. Кто, откуда, почему. У тебя-то чего об этом голова болит?

— Да ничего. — Ясенев махнул рукой. — Ладно, бог с ним. Действительно, приедут — разберемся. — Он повернулся, сделал несколько шагов, остановился и уже спокойнее добавил: — Понимаешь, что странно? Этот… летчик, — он мотнул головой в сторону кабинета, в котором был заперт Алексей, — сказал, что они летели от Ключей. Через Грозный на Ростов. А тебе сказали, что два летчика вчера гробанулись тоже над Грозным.

— Не гробанулись они, — поморщился Уфимцев. — Там то ли один другого сбил, то ли их обоих кто-то сбил. Я так толком и не понял.

— Да самое главное не это, — отмахнулся Ясенев. — Самое главное, что вчера два самолета были сбиты над Грозным, и этот наш Семенов Алексей Николаевич тоже сказал про два самолета. И летели они через Грозный. Ну, допустим, что он на самом деле не летчик. Откуда ему тогда известно про два упавших самолета? Совпадение? — Ясенев поднял руку и потер висок. — Где-то здесь, Валерка, концы с концами не сходятся.

— Опять ты завелся, — развел руками Уфимцев. — В Чечне, между прочим, война сейчас идет. У них там самолеты, может быть, через день падают. Так что, этот Семенов на всех на них летал, что ли? Успокойся. Плюнь и забудь. Там, наверху, не глупее нас с тобой люди сидят. Разберутся. И в этот момент раздался громкий стук в дверь. Задержанный бил двумя кулаками, сильно. Дверь затрещала. Уфимцев вскочил. Ясенев обернулся на стук, рука его метнулась к пистолету, висящему в кобуре на правом боку.

— Ну вот, Жека, накаркал, — хрипло выдохнул Уфимцев.

Алексей видел, как Ясенев вошел в отделение. Он подождал, надеясь, что сейчас повернется ключ в замке, дверь откроется и… Что «и», Алексей не знал. Вертолет с убийцами пока, правда, улетел, но скоро вернется, — в этом Алексей не сомневался, — и тогда им всем придется тяжко. И ему, и Ясеневу, и весельчаку Уфимцеву. До перестрелки, наверное, не дойдет, но драться придется обязательно. Алексей потер лоб, повернулся к окну и вздрогнул, когда увидел выходящих на площадь людей. Их было шестеро. Пятеро сравнительно молодых, высоких, подтянутых. Кто-то повыше, кто-то пониже, но в целом примерно одного роста — около метра девяносто. Все спортивного сложения, в одинаковых штатских костюмах. Этих пятерых можно было бы принять за обычных бандитов. Та же ухоженная мускулистость, те же короткие стрижки и слегка отрешенные лица. Но глаза… глаза ощупывали площадь, словно определяли для себя точки, откуда может появиться враг. Да и одеты они были совсем по-другому. Серые строгие костюмчики, хоть и добротные, стильные, но не импортные. Черные пальто чуть получше, Венгрия или Германия, однако тоже не Карден. Шестой, шагающий впереди остальных, выглядел несколько иначе. В этой живописной группе он был самым низким — сантиметров на десять не дотягивал до самого низкорослого из молодых. И лет ему было побольше, и усы топорщились знакомо, и колючий взгляд карих глаз, которые Алексей уже видел вчера ночью в кунге. Только сейчас на убийце-капитане была не форма, а такой же гражданский костюм, как и на остальных, но куда лучшего качества. Отличный дорогой редингот выгодно подчеркивал крепкую фигуру. Расширившимися глазами Алексей следил за этой решительной группой. Вот один из парней легким, почти незаметным движением поправил что-то висящее под полой пальто. «Автомат, — понял Алексей. — Скорее всего десантный „АКМ“. Или что-нибудь вроде того. А может быть, они носят импортные пушки. „Узи“ там или еще что-нибудь. В темноте-то толком не разглядишь». Алексей понимал: надо что-то делать — кричать, звать на помощь. Но какая-то неведомая сила не давала ему пошевелиться. Он как зачарованный смотрел в окно… Тем временем убийцы остановились посреди площади. Сулимо указал на магазин. Первый молодец-богатырь из пятерки отделился от группы и спокойно, даже чуточку лениво направился к магазину. Он не стал входить внутрь, а остановился у самых дверей. Алексей почувствовал, что его охватывает паника. Он оказался заперт в пустом кабинете, как в мышеловке. Единственное окно комнатки было забрано толстой решеткой. Алексей ринулся к двери и забарабанил в нее кулаками.