— Может, тот кто писал, просто невидимый был? — задумалась я, — Вот, рассказывал же только что инспектор, как преступник зелье невидимости выпил?

— Байка… — боязливо пробормотала Ярина, — Враки…

— Ну… сама так думаю! — пришлось мне согласиться, — Тогда, кто невидимый у нас остаётся на подозрении?..

Мы посмотрели в глаза друг другу…

— Призрак! — воскликнули мы одновременно.

— Дементий! — взвизгнула я, — Что у тебя за призраки неупокоенные по дому бродят⁈

— Чего разорались? — хмуро поинтересовался домовой, появляясь из-за спины, — Какие ещё «призраки»? Нет у меня в доме… хм… а чем это пахнет?.. Точнее, кем это пахнет⁈

И домовой принялся принюхиваться ко всем углам.

— Точно, призрак, девки! — сообщил он, — Не из этого дома, пришлый. И запах слабенький такой… видать и призрак ослабевший. Ловите его, девки! А, как поймаете, так сразу пинка! Нечего всяким прочим по моему дому бродить!

— Это мы должны ловить⁈ — возмутилась я, — А ты нам на что⁈

— А я швейцарю пока, — невозмутимо отозвался домовой, — Моё дело у дверей стоять. Вот что, девки! Вы его в какой ни то угол загоняйте! А, как загоните, тогда меня и кликайте. Я этого вражину враз поймаю, и тогда такого пинка ему дам!.. Улетит в астрал, как миленький!

— А как же… — начала я, но поздно. Домовой исчез.

Ну и ладно! Мы и сами справимся! Мы недавно домового поймали, неужто какого-то призрака упустим?

— Подруга, вставай! — поторопила я Ярину, — Давай, просыпайся, просыпайся! Потом будешь почивать на лаврах… или на лаврушке? Если, тебе так привычней? Давай думать, как нам вражину в угол загнать! У тебя, случайно, серебряной поварёшки нету?

И я покосилась на ту, что так привычно держала в руке повариха.

— Откуда?..

— Хм… жаль!

— Ой, а у меня серёжки в ушах серебряные!

— О! И у меня тоже! Значит, будем собственными телами призрака в угол загонять!

— А он точно серебра боится?..

— Откуда я знаю?.. Попробуем!

— Ага… мы к нему, а он прямо сквозь нас — шасть! Бр-р-р…

— Не вешать нос! Мы ещё надаём оплеух этому наглому призраку! Только бы понять, где он прячется… у тебя сито есть?

— Есть. А зачем?

— Читала я как-то, что есть такая штука — интерференция…

— Как⁈ — до глубины души поразилась Ярина, — Это что, заклятье такое?

— Не важно! Главное, если смотреть через плотную решётку… через тонкое сито, например… то появятся такие радужные разводы… это потому что свет искажается! И вот, я думаю, а вдруг наш призрак проявится на фоне этих разводов?..

Ярина моментально подцепила из ящика сито и всмотрелась в меня.

— Никаких радужных разводов… — огорчилась она.

— Ну-ка, дай! — я выхватила сито и приставила к глазам, — Хм… и правда… Наверное, ячейки всё же великоваты… Ну, мало ли? Вдруг разводов нет, а призрак будет виден? Пошли искать! Кто найдёт, тот сразу зовёт другого! Только тихо, чтобы хозяина не беспокоить! И вообще: хозяину — ни гу-гу!

— Дура я, что ли? — обиделась Ярина, — Он ещё подумает, что это не дом, а проходной двор для нечести, и укатит в другой город… А мы?..

— Вот именно! — подтвердила я, — Так что — тс-с!

И мы пошли в разные стороны: я, бдительно поглядывая вокруг через сито, а Ярина, с привычным половником наперевес.

Я прошла сперва по первому этажу, даже в приёмный покой через щёлочку заглянула. Ну, чтобы хозяин не слишком удивился, чего это я на него через кухонную утварь гляжу. Никого! Тихонько поднялась вверх, прошла по второму этажу, заглядывая в каждую дверь и осматривая пространство сквозь сито… никого! И я снова спустилась на кухню.

— Как у тебя?

Ярина застыла с выпученными глазами и поднятым половником, а на полу отпечатались белые крупные мужские следы!

— Он начинает проявляться! — в страхе пискнула подруга, — Я из муки дорожку на пороге кухни насыпала… заговорённую! Через неё призрак перешагнуть не должен был. А теперь смотрю — следы!

— Размер не меньше сорок третьего… — присмотрелась я.

— Не меньше! — вздрогнула Ярина, — Понимаешь? Получается, он наткнулся на заговорённую муку, дальше пройти не смог, тогда развернулся и пошёл обратно… и при этом стал проявляться… во плоти! В ботинках!

Мы вздрогнули обе.

И тут протяжно заскрипела кухонная дверь… Мы с Яриной, с коротким визгом бросились друг другу в объятья… Дверь открылась ещё шире…

— Что за безобразие? — хмуро спросил Фредерик Рей, вытирая подошвы о коврик, — Мел, что ли, кто-то рассыпал? Все ботинки перепачкал! Мне кажется, кое-кто плохо чистит полы! И чем вы тут занимаетесь, в то время, когда полы грязные, хотел бы я знать!

— С-с-случайно просыпали, с-с-сударь… — выдохнула я.

— А что за слово на столе? — господин Рей ткнул пальцем в грозную надпись, оставленную призраком.

— Помол муки проверяли! — посмотрела на него честным взглядом Ярина, — Есть такой способ… И муку, как раз, тогда же, случайно рассыпали…

Хозяин посмотрел подозрительно, круто развернулся, и ушёл, хлопнув дверью за собой.

Мы с Яриной переглянулись, и облегчённо хихикнули. Уф-ф! Это был не призрак! А, кстати…

— Ты его видела?

— Нет…

— И я, нет… но он где-то здесь! И буквы эти, и домовой его чуял…

И тут у меня сверкнула идея. Гениальная, какая же ещё?

— Ярина, он хоть и призрак, но какой-то объём всё равно занимает?

— Ну-у…

— Мы его с помощью пара обнаружим! Напустим в кухню пара, словно в бане, и сразу увидим, где в пару этот астральный негодяй мечется!

— Ты уверена? — посмотрела на меня Ярина, — Сомневаюсь я что-то…

— А что может пойти не так? — удивилась я, — Не боись!

И мы принялись кипятить воду. В самоваре, в двух чайниках, в четырёх кастрюлях и небольшом медном тазике. И Ярина постоянно подколдовывала, чтобы быстрее закипело, а я стояла у плиты, и помахивала веником, разгоняя клубы пара по всей кухне! Ну, где ты, незваный гость? Где твоя прозрачная тушка, которая должна проявиться, среди обволакивающих клубов пара?

— Что за цирк⁈ — прорычал, невидимый за сплошным туманом, хозяин, — У нас изо всех окон пар, словно дым, валит! Не хватало ещё пожарных! Что за цирк, я вас спрашиваю⁈

— Идею одну проверяем, сударь… — доложила я, вытягиваясь в струнку, — Ну, не всем же фамильярам лекарства нравятся? А если эти лекарства растворить в воде, воду вскипятить, и заставить фамильяра пáром дышать? Это гораздо лучше, чем совать ложку сквозь стиснутые зубы…

— Это называется «ингаляция», — недовольно бормотнул хозяин, буравя меня сквозь волны пара подозрительным взглядом, — И этот способ испокон веков известен. Что тут ещё «проверять»?

— Ах, какая внезапная неожиданность! — всплеснула руками Ярина, — А мы-то думали, что это мы первые додумались!

— Прекратить! — хозяин в очередной раз раздражённо хлопнул дверью кухни.

— Получается, мы не только призрака, мы и вполне реального хозяина в тумане не различили? — озвучила очевидное Ярина.

Та-а-ак… и как мы будем ловить негодяя?..

* * *

Это получилось случайно. Просто, когда я вытирала небольшое зеркальце, на котором, после нашего «эксперимента», остался туманный налёт из капелек воды, вот в этом зеркальце я и увидела отражение нашего призрака! Он стоял позади нас, невысокий, грустный, бледный, полноватый, однако сохраняющий военную выправку, и его, пепельного цвета усы, тонкими стрелочками топорщились в разные стороны, а тонкая, еле заметная бородка дополняла образ.

Я оглянулась — никого! Глянула в зеркало — есть!

— Ярина! Я догадалась! — радостно завопила я, — Этот призрак, он как вампир, только наоборот!

— Как это⁈

— Вампиры сами видимые, но в зеркале не отражаются, а этот, наоборот, сам может стать невидимым, а своё отражение сделать невидимым не может! Мы его через зеркало отследим и отловим! Ярина, ищи себе зеркало!

И я с удовольствием увидела, как вздрогнуло отражение призрака в зеркале. И принялось в панике размахивать руками.