Даже Миату, Лануса и Масура я мог назвать друзьями лишь с натяжкой. Слишком мало времени мы провели вместе. С третьей старейшиной Ордена суккубов Галией наши отношения тоже были неоднозначными. Остальных же жителей границы пустоты, которые пока встречались на моём пути, я и вовсе считал чужаками и относился к ним с крайней осторожностью.
«Адель, ты можешь предположить, как поступит Мироздание, если я насильно прорвусь в основное пространство царства пустоты?» — решил обратиться я к бывшей главе клана Бессмертного феникса.
«Нет, Марк. Воля Мироздания царства пустоты слишком загадочна. Я не понимаю, зачем ему было создавать границу пустоты и ссылать сюда всех сильных мастеров самосовершенствования. О том, как оно поступит с практиком Махаяны, который выберется в основное пространство царства пустоты, я тоже не знаю…»
«Понял тебя. Спасибо за ответ. Но я всё равно не сдамся. Никакие практики Махаяны, Архаты или само Мироздание не остановят меня. Я обязательно найду способ вернуться к своим близким!» — уверенным голосом заявил я Адельгейде.
«Похвальное стремление. Уверена, что у тебя всё получится. Опыт прошлой жизни подсказывает мне, что неразрешимых задач на пути совершенствования просто не существует…» — решила подбодрить меня эта девушка.
«Тебе бы обязательно понравились мои жены. Даже нынешняя глава клана Бессмертного феникса считает их самыми талантливыми в молодом поколении!»
«Кажется, ты ранее упоминал, что они сумели пройти все девять циклов перерождений? В моё время такой талант мог считаться высшим. Хотя, мы и не использовали для этого артефакты. Нам помогали природные аномалии, вроде той, в которой ты обнаружил осколок моей духовной сущности…»
«Кстати, я всегда хотел спросить тебя о Божественных лордах той эпохи. Ими были мастера самосовершенствования ранга Махаяны или сами Архаты?»
«Древо истока пустоты по своей сути является обычным источником изначальной энергии. Обычно ими владели сильнейшие мастера ранга Махаяны основных рас. Что же касалось Архатов, достигая этого уровня развития, практик добровольно отказывался от источника, если он им владел, передавая его своим потомкам или другим достойным мастерам. Архатам не нужна внешняя поддержка. По крайней мере, именно так этот феномен объясняли старшие из моего клана…»
Последний ответ Адельгейды заставил меня снова вернуться к истинной природе силы Архатов. Даже сейчас, прорвавшись в ранг Махаяны, я совершенно не понимал, чем на самом деле она являлась. Возможно, только когда мне удастся достигнуть самого основания фундаментальных принципов, погрузившись в их осознание на максимальную глубину, я смогу получить ответ на этот вопрос.
Хотя и это было далеко не фактом. Если бы все пиковые мастера самосовершенствования могли стать Архатами, их в каждом секторе основных рас было бы гораздо больше. Насколько я знал, Архатов человеческой расы можно было пересчитать по пальцам. То же самое касалось астериан, демонов и зверолюдов. В противном случае, если бы у одной из рас появилось преимущество по количеству архатов, наверняка она бы использовала его для осуществления экспансии на соседские территории.
Перекинувшись с бывшей главой клана Бессмертных ещё несколькими фразами, я вернулся к обдумыванию планов на будущее. После посещения звезды Бессмертия, мы вернёмся на звезду Тан. Там мне надо будет продать всю добычу от рейда в священные земли. После создания своего небольшого капитала, мне будет проще приступить к выполнению намеченных ранее задач.
Остаток времени полёта к звезде Бессмертия я провёл за изучением артефактов качества ДАО-основы, которые мне подарила Третья старейшина Ордена суккубов. Сначала этот процесс давался мне очень тяжело. Без опытного учителя или хотя бы каких-нибудь записей, способных направить меня на правильный путь, осознание функционала даже простых символьных цепочек отнимало много ресурсов у моего организма.
Для восстановления ментальной энергии мне по-прежнему приходилось использовать духовные плоды и пилюли качества ДАО. Теперь они приносили лишь минимальный эффект. Чтобы просто ускорить процесс восстановления их требовалось потреблять в очень большом количестве.
В такой работе были и свои плюсы. Пока восстанавливалась ментальная энергия, моё духовное сознание успевало полностью отдохнуть, так что, когда я вновь приступал к изучению устройства двух своих самых мощных артефактов, оно могло работать на полную мощность.
К моменту прибытия на звезду Бессмертия мне показалось, что я всё-таки сумел за счёт осознания наметить правильный путь, в котором следовало двигаться. Структура символьных цепочек артефактов всё ещё казалась для меня непонятной, но я был уверен, что со временем всё-таки смогу в ней разобраться.
Как и говорилось в записях, которые мне удалось изучить ранее, звезда Бессмертия действительно оказалась небольшой планетой, всю территорию которой занимал один единственный город. На ней проживало совсем небольшое количество людей. Вместе со слугами и рабами их численность не превышала тридцати миллионов человек. Причём последние две категории составляли около семидесяти процентов от общего населения планеты.
Во время приземления, мы пролетели над несколькими большими кварталами города Бессмертных. Мне сразу бросилась в глаза вездесущая роскошь. Город в ней буквально утопал. Даже небольшие особняки были построены из материалов качества ДАО. В садах, которые тянулись на сотни километров, произрастали духовные растения и фрукты. Часть из них достигала качества ДАО-основы.
На крышах красно-золотых пагод, которые подпирали собой само небо, были установлены шпили, целиком созданные из магического камня той или иной природы. Они сами по себе являлись мощными артефактами.
Некоторые из них отвечали за защиту расположенных вокруг пагод комплексов, другие транслировали в пространство духовные образы с рекламой располагающихся в здании торговых домов или производственных предприятий. Всё вокруг сияло и сверкало из-за чего мне начало казаться, будто я попал не в штаб-квартиру одной из крупнейших организаций человеческой расы, а в какую-то страну киберпанка.
Дворец, в котором проживало руководство клана Бессмертных, как и полагалось в таких случаях, оказался самым монументальным сооружением на планете. Он был облицован материалами белого и золотого цветов. Купола его башен возвышались на несколько километров. По периметру дворца, в каждом из его углов располагалось по обелиску, высота которых была ещё больше.
Направив к ближайшему из обелисков своё духовное восприятие, я понял, что он является частью фундаментальной формации. Невероятно мощной и глубокой. Скорее всего, именно она обеспечивала правильную работу Законов, по которым весь этот мир функционировал, и одновременно с этим выполняла для него защитные функции.
Наш боевой корабль приземлился на одной из широких взлётно-посадочных площадок внутри дворцового комплекса. Вместе с нами на других артефактах прилетели главы всех великих родов, а также патриарх клана с главными старейшинами. Общаться с нами сразу они не стали, назначив аудиенцию на более поздний срок.
Слуги провели нашу делегацию через парковую зону и разместили в одном из особняков, находящихся на её территории. Мы жили в нём двое суток по моему личному восприятию времени. Потом за нами снова пришли слуги, и повели уже непосредственно во дворец. Приём было решено устроить в одном из его малых залов.
— Привет. Волнуешься? — Шепнул я Миате, пока мы шли в назначенное место.
До этого времени нам с этой девушкой так и не удалось поговорить наедине. Мне хотелось обсудить с ней рейд в священные земли, подвести, так сказать, его итоги. Но Миата оказалась занята. Она занималась медитацией ради закрепления фундамента своего нового уровня развития.
— Нет. — Сухо ответила она на этот вопрос, даже не повернувшись в мою сторону.
Казалось, что её отношение ко мне как-то изменилось. Возможно, причиной тому был факт сильного различия наших статусов. Всё-таки сейчас мы с ней являлись частью делегации её семьи, и Миате надо было вести себя формально в присутствии стольких посторонних.
