Такой способ связи придумала принцесса Таина. Из-за того, что туман блокировал восприятие и любые основанные на нём ментальные техники, связываться друг с другом посредством духовных образов или обычных артефактов-передатчиков, основанных на подобных умениях, было невозможно.

Пока мы думали над тем, как общаться между собой для оптимизации процесса заманивания призраков в ловушку, эта девушка предложила разработать систему сигналов. Например, красный говорил о том, что у первой команды всё прошло успешно, и следующей можно начинать свою операцию. А если сигнал будет чёрным, то у боевой формации возникли проблемы и требуется срочное подкрепление. Тогда команда, скрывающаяся в долине, должна была срочно вернуться на базу.

— Марк, как у тебя с запасом сил, организм справляется? — Отдышавшись после забега, поинтересовалась у меня Миата.

— Всё в порядке. Я могу продолжать. А вам лучше приступить к восстановлению. — Улыбнувшись, ответил я девушке, после чего посмотрел в сторону, на соседний каменный выступ, где располагалась плита с вспомогательной формацией, и добавил: — Принцесса Таина, приготовьтесь, снова наступила ваша очередь входить в долину.

— Поняла. Так, девочки, поднимаемся, настало время поработать! — Открыв глаза, с нескрываемым энтузиазмом в голосе ответила мне вторая наследница рода Тан.

Быстро закончив восстановление, четверо девушек спустились к подножию склона, после чего принцесса Таина материализовала из своего пространственного браслета круглый, металлический диск. Его поверхность была испещрена изначальными символами.

Этот диск являлся артефактом с маскировочной функцией. Перед началом операции по заманиванию духовных сущностей, я раздал главе каждой команды по такому предмету, так как сам больше не мог помогать им скрываться от призраков.

Активировав артефакт маскировки, принцесса Таина вместе со своими последовательницами растворились в магическом тумане. Их место же на всё ещё активной плите со вспомогательной формацией заняли Миата, Ланус и Масур. Как только псевдотела всех загнанных ими в ловушки призраков оказались уничтожены, я обернул упавшие бронзовые мечи в энергетические коконы и направил их к местоположению своей номинальной госпожи.

Про себя я тоже не забывал. Три из девяти мечей полетели в моём направлении и плавно опустились прямо передо мной. Активировав браслет сбора духовной энергии, я начал поглощать хранившуюся в артефактах золотую эссенцию.

Всё это время я вёл строгий учёт, поэтому старался делать так, чтобы каждому члену нашей большой группы доставалось одинаковое количество бронзовых мечей для поглощения. Если их итоговое количество не будет делиться на всех, то эту несостыковку всегда можно было сбалансировать за счёт ловли отдельных призраков, когда мы покинем долину.

В прошлый свой заход, остальные члены нашей команды поглотили на один клинок больше меня, именно поэтому сейчас я взял себе три, а им оставил по два. Миата, Ланус и Масур даже не посмотрели в мою сторону, что говорило об их полном доверии ко мне. Эта троица практиков, не прерывая процесса восстановления, сразу приступила к поглощению золотой эссенции из мечей.

Прошел примерно час, и до моего слуха снова донеслись звуки борьбы. Вскоре из тумана вынырнула команда принца Флорса. Они тоже передвигались зигзагами. Его последовательницы периодически атаковали гнавшихся за ними призраков наполненными энергией света и намерением меча разрезами.

На этот раз группе наследника рода Луншо удалось приманить всего четверых призраков. Такой результат оказался самым слабым за всё время их ловли в этой долине. Всего мы провели в ней примерно неделю, по моему личному восприятию времени, прерываясь на общий групповой отдых четыре раза по полдня.

Когда принц Флорс и последовательницы достигли подножия холма, я активировал боевую формацию, заключая четверых призраков в ловушку многослойного силового поля. Как только активировался Ментальный шторм, они не продержались внутри него и пары минут.

— Марк, кажется, призраки заканчиваются. Мы долго искали их по всей долине и сумели найти лишь этих четверых у дальней её границы. — Пожаловался мне принц Флорс, когда псевдотела духовных сущностей окончательно рассеялись.

— Идите и отдохните пока. Я сейчас перемещу к вам клинки призраков. — Кивнув наследнику рода Луншо, отозвался я на его слова. Затем, увидев, что Миата открыла глаза, поспешил добавить: — Госпожа, оставайтесь на базе. Давайте дождёмся появления команды принцессы Таины.

Миата поняла мою задумку даже без объяснений. Девушка кивнула мне и продолжила медитацию. Появления команды принцессы Таины нам пришлось ждать около восьми часов. Когда четыре девушки вынырнули из тумана, я увидел, что они совершенно не спешат. Было очевидно, что им не удалось найти ни одного золотоглазого призрака.

— Мы прочесали всю долину вдоль и поперёк, но не смогли больше обнаружить духовных сущностей. Кажется, это место полностью опустошено. — Вернувшись в расположение нашей базы, отчиталась перед двумя другими лидерами вторая наследница рода Тан.

— Что ж, тогда предлагаю немного отдохнуть и начинать искать новое логово призраков.

Эти слова озвучил я. Услышав их, никто из наследников не стал возражать. Мы неплохо поживились в этой долине, но до наполнения браслетов поглощения духовной энергии было ещё далеко. Казалось, они могли вместить в себя очень большой её объём.

Вернув плиту с боевой формацией обратно на склад картины Тысячи гор и рек, я тоже занялся процессом восстановления. Хоть во время управления формацией моя внутренняя энергия почти не тратилась, того же самого нельзя было сказать о ресурсах духовного сознания. После интенсивной работы оно всегда нуждалось в отдыхе.

Потратив какое-то время на то, чтобы полностью восстановить ресурсы своих организмов, мы собрали наш лагерь и приготовились покинуть эту окруженную горными склонами долину. Когда я уже было хотел активировать динамическую формацию маскировки, неожиданно заговорил принц Флорс.

— Не будет ли лучше для поиска следующего места обитания призраков использовать наши артефакты полёта? — Выдвинул своё предложение этот парень.

Как обычно наследник рода Луншо хотел максимально упростить подход к процессу поиска духовных сущностей. Подобное действительно было в его духе. На его предложение моментально ответила Миата:

— Мы не сможем ориентироваться в тумане. Из-за ограничения духовного восприятия, если разовьём большую скорость, то сильно возрастёт вероятность аварии. Плюс, не забывай, что нам нужно скрываться от других команд наследников. Под маскировкой слишком быстро всё равно не полетаешь.

— Младшая сестра, но в таком случае ведь можно просто подняться выше в небо. Кто сможет увидеть нас, когда мы достигнем высоты птичьего полёта? — Всё ещё не хотел сдаваться принц Флорс.

— С высоты птичьего полёта, ничего кроме сплошного тумана и горных вершин нам рассмотреть не удастся. Это тоже не сработает. — Покачав головой, отозвалась на его возражение принцесса Таина.

— Эх, я понял. Тогда давайте отправляться в путь… — поняв, что его идею снова отклонили, печальным голосом произнёс он.

Активировав динамическую формацию, мы под предводительством Миаты, Лануса и Масура выдвинулись искать новую горную долину или какое-нибудь другое место обитания золотоглазых духовных сущностей.

По пути нам всё чаще начали встречаться одинокие призраки. Мы уничтожали всех их при помощи боевой формации. Иногда наша группа натыкалась на пары этих существ, но о большем их количестве пока мы могли только мечтать.

В таком ключе прошел ещё примерно месяц по моему личному восприятию времени. Иногда наша большая группа останавливалась на привалы и разбивала временный лагерь, чтобы отдохнуть и развеяться. Но делали мы это нечасто, примерно раз в неделю. Всего за месяц нам удалось уничтожить более сотни призраков. Такое же число нам удалось заманить в ловушку всего за неделю сражений в предыдущей долине. Разница в эффективности была налицо, поэтому нам срочно требовалось отыскать новое логово призраков.